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La glande parathyroïde (PG) est de petites glandes endocrines de forme ovale situées dans le cou des humains et d’autres vertébrés, qui produisent et sécrètent des hormones parathyroïdiennes pour réguler et équilibrer les niveaux de calcium et de phosphore dans le sang et dans les os1. Les humains ont généralement deux paires de PG situées derrière les lobes de la glande thyroïde à des endroits variables; la taille du PG humain mesure généralement 6 mm x 4 mm x 2 mm, avec un poids d’environ 35-40 mg2. L’ablation ou l’endommagement du PG provoque une hypoparathyroïdie (HP), un trouble endocrinien caractérisé par une hypocalcémie et des taux faibles ou indétectables d’hormones parathyroïdiennes, qui provoquent un large éventail de symptômes allant des spasmes ressemblant à des crampes aux dents malformées en passant par les maladies rénales chroniques. Certaines de ces complications sont fatales (p. ex. insuffisance cardiaque et convulsions)3,4,5; ainsi, PG est essentiel dans la régulation du métabolisme du corps et le maintien de la vie.
La HP est l’une des complications les plus courantes après une chirurgie antérieure du cou, en particulier dans la thyroïdectomie, un traitement curatif bien établi du cancer de la thyroïde, qui est le cancer endocrinien le plus répandu dans le monde 6,7. La HP post-thyroïdectomie est principalement causée par un traumatisme direct, une ischémie ou l’ablation du PG en chirurgie en raison d’un manque grave de capacité à discriminer de manière fiable le PG des lobes de la glande thyroïde et d’autres tissus environnants (par exemple, les ganglions lymphatiques et les particules de graisse périphériques) en temps réel dans la salle d’opération. En 2021, Barrios et coll. ont signalé un taux moyen de fausses sections PG de 22,4 % dans 1 114 cas de thyroïdectomie, et même des chirurgiens expérimentés qui avaient un taux d’erreur minimum de 7,7 %8. Ces taux élevés de mauvais sections PG concordent avec d’autres rapports similaires 9,10,11. Ainsi, une parathyroïdectomie incorrecte est un facteur de risque indépendant de HPs postopératoires transitoires et permanentes.
La mise au point de méthodes peropératoires efficaces d’identification des PG est essentielle pour répondre à ce besoin médical critique non satisfait; Cependant, il a été sévèrement limité par le manque de modèles animaux dans la recherche préclinique. À ce jour, la plupart des examens peropératoires d’identification des PG ont été effectués sur des patients humains et de gros animaux (p. ex. chiens)12, qui sont coûteux et difficiles à obtenir une approbation éthique, à augmenter le nombre de sujets et à répéter les tests. Pendant ce temps, la souris, le modèle vertébré le plus couramment utilisé dans la recherche biologique, a un PG extrêmement petit, avec une taille inférieure à 1 mm13. En raison de cette limitation, les modèles PG murins ont rarement été utilisés dans la recherche peropératoire sur l’identification des PG.
Cet article fait état de l’établissement d’un modèle simple, direct et efficace chez le rat pour les études peropératoires d’identification des PG. Nous avons étudié l’utilisation de rats Sprague-Dawley (SD) indigènes sans aucune modification chirurgicale ou génie génétique comme modèle animal fiable pour tester un agent de contraste d’imagerie PG, les IONPs, dans une chirurgie de thyroïdectomie. Ce modèle de rat démontre une structure physiologique très similaire de PG et du microenvironnement environnant à celle des humains, et la taille du PG de rat est suffisamment grande pour être détectée visuellement par rapport à celles des souris. La plupart des rats ont un PG de chaque côté de la glande thyroïde. La simplicité et l’efficacité de ce modèle de rat ont été démontrées en effectuant une imagerie PG peropératoire améliorée par IONP dans la chirurgie de thyroïdectomie.