La peau est le plus grand organe du corps, couvrant et protégeant le corps des dangers. Il comporte trois couches distinctes : l’épiderme, le derme et l’hypoderme. Chaque couche a ses fonctions uniques : l’épiderme empêche la déshydratation et l’invasion microbienne ; Le derme a un riche réseau de cellules et une matrice extracellulaire qui fournit résistance à la traction et élasticité1 ; La couche dermique contient les récepteurs sensoriels, les follicules pileux, les glandes et les vaisseaux des réseaux lymphatiques et capillaires. L’hypoderme ou tissu sous-cutané, avec son abondance de tissu adipeux, contourne le corps et répartit le stress mécanique 2,3,4.
Les radiations, générées à la suite d’accidents, de guerres, de terrorisme ou d’applications thérapeutiques, pénètrent dans le corps de manière linéaire et progressive, conduisant la peau à être le premier organe à entrer en contact. La menace de tels incidents s’est intensifiée en raison de l’utilisation accrue de matières radioactives dans les industries, les installations médicales et les installations militaires5. Cliniquement, les lésions cutanées causées par les radiations sont caractérisées par le syndrome d’irradiation cutanée (SRC), l’un des quatre sous-syndromes du syndrome d’irradiation aiguë (SRA). La réponse de la peau aux rayonnements ionisants a des implications importantes pour le traitement et la protection contre d’autres dommages6. Les blessures concomitantes telles que les brûlures et les traumatismes compliquent encore le résultat clinique lorsqu’elles sont associées à des lésions dues aux radiations7. L’ampleur de l’exposition cutanée aux rayonnements est corrélée à un seuil de non-retour, à partir duquel l’altération d’autres organes entraîne une défaillance d’un ou plusieurs organes et, en fin de compte, entraîne la mort du patient 8,9. Les lésions cutanées dues aux radiations sont composées d’une phase aiguë et d’une phase chronique. Les lésions aiguës dues aux radiations se manifestent cliniquement par un érythème, un œdème cutané, une dermatite, des cloques, une dénudation épidermique, une desquamation sèche ou humide, une ulcération et des modifications des cheveux et des ongles. La phase chronique se manifeste par une atrophie cutanée, une fibrose, une ulcération chronique et des télangiectasies10,11. En général, les effets aigus se manifestent principalement dans l’épiderme, tandis que les effets chroniques sont plus importants dans le derme. Une réaction aiguë à l’exposition aux rayonnements entraîne une diminution marquée de l’activité mitotique dans les 12 heures suivant l’exposition, suivie d’une hyperémie, d’une hypertrophie cellulaire, d’une vacuolisation, d’une pycnose nucléaire et d’une fragmentation 4,12.
Les doses de rayonnement supérieures à 40 Gy entraînent une desquamation humide et une perte de l’épiderme, ce qui entraîne une sensibilité accrue aux infections13. De plus, l’exposition de la peau aux radiations induit la production de cytokines, déclenchant une réponse immunitaire inflammatoire dans la couche dermique. Les principaux médiateurs inflammatoires comprennent les interleukines (IL-1, IL-3, IL-5, IL-6 et IL-8) et le facteur de nécrose tumorale α (TNFα)14. L’échec de la résolution de l’inflammation peut éventuellement entraîner le développement d’une fibrose sur le site de la lésion radiologique15. D’autres blessures physiques ou thermiques aggravent encore cette réponse fibrotique, s’étendant à travers la couche musculaire16. Le facteur de croissance transformant β (TGFβ) est la cytokine clé dans le développement de la fibrose17. À l’heure actuelle, très peu d’options de traitement donnent des résultats prometteurs, et la majorité d’entre elles pourraient présenter des problèmes d’observance du patient. D’autres recherches explorant les réponses cellulaires et moléculaires de la peau à différentes doses de rayonnement amélioreront la compréhension de la physiopathologie cutanée induite par les rayonnements et favoriseront le développement de nouvelles thérapies.
Pour faciliter l’application clinique des résultats de recherche dans des modèles précliniques dans le soulagement des lésions cutanées et des tissus mous induites par les radiations, il est crucial de concevoir des modèles expérimentaux très pertinents d’interventions thérapeutiques après irradiation. Des modèles in vitro et in vivo de lésions induites par les rayonnements ont été décrits, y compris des modèles de culture cellulaire de cellules endothéliales irradiées18,19, de fibroblastes20 ou de kératinocytes19 et des modèles animaux de rongeurs, de porcs et de primates non humains in vivo. Les modèles de rongeurs sont largement utilisés dans la recherche sur les rayonnements en raison de leurs similitudes avec les humains en réponse aux lésions dues aux rayonnements et de leur flexibilité de manipulation génétique21. Les exigences en matière de dose de rayonnement sont plus élevées chez les rongeurs que chez les humains lorsqu’ils recherchent des résultats similaires : desquamation, fibrose et nécrose16,22. La description des critères de notation pour mesurer la réponse aux rayonnements a encore favorisé l’adoption de modèles de lésions cutanées dues aux rongeurs21,23.
Les recherches actuelles en milieu préclinique se concentrent sur la compréhension des mécanismes des lésions cutanées induites par les radiations et le développement d’options thérapeutiques. Ainsi, il est essentiel d’établir un modèle préclinique robuste et reproductible pour créer l’agression radiologique avec une traduisibilité clinique élevée. Ce travail décrit un modèle murin de fibrose cutanée avec une dose de rayonnement optimisée et une technique d’administration. Notre modèle, qui combine des mesures fonctionnelles, histologiques et moléculaires, peut être utilisé pour étudier efficacement le mécanisme de développement de la fibrose et étudier de nouvelles options thérapeutiques.