Le présent protocole décrit une méthodologie robuste, rapide, simple et largement accessible pour générer des précurseurs hdIN in vitro et son utilisation comme thérapie cellulaire interventionnelle précoce dans des modèles précliniques de troubles neurodéveloppementaux.
Même si certains des phénotypes caractéristiques des troubles neurodéveloppementaux apparaissent à l’adolescence ou à l’âge adulte, des altérations physiopathologiques sont déjà présentes au début du développement. Pour cette raison, une intervention précoce serait hautement justifiée pour obtenir des effets bénéfiques en agissant dans les périodes critiques de développement du cerveau avant la symptomatologie ou la manifestation clinique. À l’avenir, le dépistage génétique et le développement de biomarqueurs permettront un traitement prophylactique ou présymptomatique, ce qui changera la donne pour ces patients. Par conséquent, les précurseurs hdIN ont été transplantés tôt après la naissance dans le modèle murin Cntnap2 KO lorsque des changements épileptogènes dans le réseau neuronal pourraient être en cours28 et à un moment où des altérations cellulaires ont été décrites dans ce modèle animal29. Il est important, cependant, de considérer les pièges potentiels de l’extrapolation de l’âge et le calendrier de certains processus dans le cerveau de la souris par rapport au cerveau humain.
En se concentrant sur la procédure elle-même, le protocole de différenciation présenté ici est basé sur l’utilisation de facteurs de transcription, qui permettent une programmation rapide et très efficace des cellules souches par rapport à d’autres protocoles ailleurs basés sur de petites molécules10,30. Un inconvénient potentiel de cette approche pourrait être l’exigence de vecteurs lentiviraux, ce qui comporte un risque de mutagénèse insertionnelle. Deux étapes critiques du protocole sont l’ajout des antibiotiques et de l’agent antimitotique au milieu pour sélectionner les cellules exprimant les facteurs de transcription et éliminer les cellules prolifératives, en évitant le risque de formation de tératomes, respectivement. Bien que seuls les précurseurs hdIN aient été testés dans cette étude, la procédure devrait être réalisable avec d’autres sources cellulaires et protocoles de programmation/différenciation. Néanmoins, d’autres sous-types et/ou modèles neuronaux doivent être validés.
L’âge du précurseur hdIN pour la transplantation, 7 DIV, a été décidé sur la base (i) de l’absence de cellules prolifératives, évaluée par immunoréactivité contre Ki67, (ii) de l’observation précédemment rapportée de diminutions de l’expression de gènes de pluripotence tels que POU5F1 et de l’apparition du marqueur neuronal MAP2 et du marqueur interneuronal GAD1 à ce moment-là8 . Cependant, le travail original décrivant ce protocole effectuait des transplantations à 14 DIV après le retrait de DOX9. Cela soulève des questions quant à savoir si le DOX dans l’eau potable de la mère peut atteindre les cellules greffées dans le cerveau des chiots allaitants via le lait, ou si 7 DIV d’induction de DOX sont suffisants pour établir le destin GABAergique. Bien que Yang et al. aient identifié 14 jours de DOX comme suffisants pour générer des cellules neuronales stables in vitro9, Gonzalez-Ramos et al.8 ont détecté l’expression du gène GAD1 déjà à 7 DIV, indiquant que l’activation en aval de GAD67 par Ascl1 et Dlx2 a déjà eu lieu à ce moment-là. Par conséquent, la structuration a commencé à 7 DIV et pourrait être moins dépendante du traitement DOX. De plus, des preuves chez les rongeurs et les humains indiquent la présence de DOX dans le lait maternel 31,32, et les résultats présentés ici montrent que les hdIN greffés étaient immunoréactifs pour Ascl1 à 2 semaines et 2 mois PT et les marqueurs interneuronaux plus tard à 9 mois PT. Au sein de la population greffée, outre les neurones PV et SST positifs, d’autres marqueurs de sous-populations d’interneurones ont également été trouvés en quantités plus faibles, tels que la calrétinine (CR) et la calbindine (CB).
Un aspect difficile de cette procédure est la coordination des moments de différenciation et de l’âge des chiots. Habituellement, la gestation de la souris prend 21 jours après la mise en place de la cage d’accouplement, bien que cela puisse parfois varier. Ce scénario ne se produit pas lors de transplantations de cellules chez des rongeurs adultes lorsque tout peut être soigneusement planifié et arrangé. Néanmoins, cela peut être facilement atténué en mettant en place deux à trois cages d’accouplement avec un intervalle de 2 jours ou deux à trois lots de différenciation avec un time-lapse de 2 jours les uns des autres.
Bien que les souris utilisées dans cette étude n’étaient ni immunodéficientes ni immunodéprimées, les cellules transplantées ont survécu jusqu’à 9 mois in vivo, et les marqueurs de réaction immunitaire contre les cellules xénogéniques ou l’inflammation locale n’ont pas été observés à P14 ou 2 mois PT. Le rejet immunitaire des cellules xénogéniques greffées est déclenché contre le CMH / peptides, et les médiateurs cellulaires clés du rejet du greffon sont les lymphocytes T et les cellules microgliales33, 34. Par conséquent, l’immunoréactivité aux marqueurs des lymphocytes T, ainsi que la microglie réactive, ont été explorées. Aucun signe de rejet immunitaire des cellules greffées dans le tissu hôte n’a été détecté ni par des niveaux de microglie réactive ni par la présence de lymphocytes T chez des souris WT à P14 ou 2 mois. De plus, aucune inflammation locale n’a été observée sur la base des niveaux évalués d’astrogliose et de cytokines inflammatoires. Ce résultat pourrait dépendre en partie de la tolérance immunitaire néonatale 35,36,37, observée par d’autres identités cellulaires, emplacements et modèles animaux35,38. Englund et al. ont identifié des différences régionales dans le résultat des cellules greffées en termes de migration et de maturation, y compris l’observation des cellules greffées dans la substance blanche adjacente35.
Enfin, une plus grande dispersion des cellules greffées dans l’hippocampe a été observée par rapport à d’autres études transplantant chez des rongeurs adultes, où les hdINs sont restés sous forme de noyaugreffé 25. Cette dispersion différait également des résultats observés précédemment par Yang et al.9, qui pourraient s’expliquer dans ce cas par l’âge des cellules au moment de la transplantation.