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Les systèmes vivants subissent et répondent constamment à diverses entrées mécaniques tout au long de leur vie1. La mécanotransduction a été liée à de nombreuses maladies, notamment les troubles du développement, la perte musculaire et osseuse et les neuropathologies par des voies de signalisation directement ou indirectement affectées par l’environnement mécanique2. Cependant, les gènes et protéines qui sont régulés par stimulation mécanique3 dans les voies de signalisation mécanosensibles4 restent largement inconnus5, empêchant l’élucidation des mécanismes de régulation mécanique et l’identification de cibles moléculaires pour les maladies associées à la mécanotransduction pathologique 6,7 . Un facteur limitant dans la projection des études de mécanobiologie sur les processus physiologiques connexes est l’utilisation de cellules individuelles avec des boîtes de culture conventionnelles au lieu d’organismes multicellulaires intacts. Les organismes modèles, tels que Drosophila melanogaster (mouche des fruits), ont grandement contribué à la compréhension des gènes, des voies de signalisation et des protéines impliquées dans le développement animal 8,9,10. Néanmoins, l’utilisation de la drosophile et d’autres organismes modèles multicellulaires dans la recherche en mécanobiologie a été entravée par des défis liés aux outils expérimentaux. Les techniques conventionnelles de préparation, de tri, d’imagerie ou d’application de divers stimuli nécessitent principalement une manipulation manuelle; Ces approches prennent beaucoup de temps, nécessitent une expertise, introduisent de la variabilité et limitent le plan expérimental et la taille de l’échantillon11. Les progrès microtechnologiques récents sont une excellente ressource pour permettre de nouveaux essais biologiques avec un débit très élevé et des paramètres expérimentaux hautement contrôlés12,13,14.
Cet article décrit le développement d’un dispositif microfluidique amélioré pour aligner, immobiliser et appliquer avec précision une stimulation mécanique sous forme de compression uniaxiale à des centaines d’embryons entiers de drosophile 15 (Figure 1). L’intégration du système microfluidique avec une lamelle de couverture en verre a permis une imagerie confocale haute résolution des échantillons pendant la stimulation. Le dispositif microfluidique a également permis une collecte rapide des embryons après la stimulation pour l’exécution de tests -omiques (Figure 2). Des explications sur les considérations de conception de ce dispositif, ainsi que sur la fabrication par lithographie douce et caractérisation expérimentale, sont décrites ici. Étant donné que la fabrication d’un moule de plaquette de silicium d’un tel dispositif nécessite un revêtement uniforme de résine photosensible épaisse (épaisseur >200 μm) sur de grandes surfaces avec des tranchées à rapport d’aspect élevé (AR >5), cette méthode a considérablement modifié le protocole traditionnel de fabrication de moules photolithographiques. De cette façon, cette méthode a facilité la manipulation, l’adhérence, le revêtement, la structuration et le développement de la résine photosensible. De plus, les pièges potentiels et leurs solutions sont discutés. Enfin, la polyvalence de cette stratégie de conception et de fabrication a été démontrée à l’aide d’autres systèmes multicellulaires tels que les chambres à œufs de drosophile et les organoïdes cérébraux16.