Borrelia est un genre de bactéries spirochètes qui englobe trois clades principaux: le groupe de la borréliose de Lyme (LB), le groupe de la fièvre récurrente (RF) et un groupe moins bien caractérisé apparemment limité aux reptiles. La taxonomie de Borrelia est en mutation avec l’avènement des méthodologies moléculaires qui permettent de comparer le génome et le protéome, comme c’est le cas pour la plupart des autres groupes taxonomiques 1,2,3,4,5,6,7. Le groupe LB (également appelé groupe de la maladie de Lyme) a traditionnellement été appelé Borrelia burgdorferi sensu lato d’après son membre le mieux caractérisé Borrelia burgdorferi sensu stricto. Cet article utilise la terminologie actuellement la plus largement utilisée: le LB, le RF et le groupe associé aux reptiles, et décrit les protocoles de culture pour les groupes LB et RF.
Comme on peut s’y attendre pour un membre de la famille des Spirochaetaceae, Borrelia peut adopter la forme en spirale distinctement longue et mince, généralement de 20 à 30 μm de long et de 0,2 à 0,3 μm de large. Cependant, les cellules de Borrelia sont très pléomorphes et peuvent adopter de nombreuses autres formes en culture et in vivo 1,8 en raison de leur structure cellulaire et génétique complexe. Dans sa forme spirochétale, la morphologie planaire sinusoïdale résulte de la rotation de ses endoflagelles axiaux dans l’espace périplasmique entre les membranes interne et externe. Cette structure permet aux cellules d’être très mobiles, la membrane externe contenant des protéines qui permettent à la cellule d’interagir avec les tissus hôtes 9,10. L’expression des protéines de la membrane externe est étroitement régulée et affecte non seulement l’invasion du tissu de l’hôte, mais aussi l’interaction avec le système immunitaire de l’hôte11. Cette expression génique complexe permet aux cellules de Borrelia de faire la navette entre les environnements très différents des hôtes vertébrés et des vecteurs invertébrés. Le génome de Borrelia est inhabituel chez les procaryotes, constitué d’un chromosome linéaire plutôt que circulaire. En plus du chromosome linéaire, les espèces de Borrelia contiennent 7 à 21 plasmides, certains linéaires et d’autres circulaires. Les plasmides abritent la majorité des gènes nécessaires à l’adaptation et à la virulence de l’hôte, et les plasmides circulaires dérivés des prophages seraient responsables de la majorité du flux horizontal de gènes entre les cellules spirochétales12,13. Conformément à un rôle dans l’adaptation de l’hôte, certains, peut-être plusieurs ou tous, membres du groupe de la borréliose de Lyme perdent des plasmides en culture14. La souche « adaptée en laboratoire » de B. burgdorferi, B31, la mieux étudiée, ne contient que sept des neuf plasmides trouvés dans les isolats sauvages de cetteespèce15. De même, B. garinii perd des plasmides en culture16. Certaines études ont montré que les espèces RF et B. miyamotoi conservent les plasmides lorsqu’ils sont cultivés14,17, mais des travaux récents démontrent des plasmides altérés et une infectiosité avec une culture in vitro à long terme 18.
Les méthodes basées sur la culture restent l’étalon-or pour la détection en laboratoire des infections bactériennes, tant pour la recherche que pour les travaux cliniques14,17. La culture d’agents pathogènes à partir de fluides corporels ou de tissus détecte directement les agents pathogènes réplicatifs et fournit du matériel de base pour la recherche14,17. Ce protocole démontre la méthodologie et les recettes nécessaires pour cultiver avec succès les spirochètes du groupe LB ainsi que RF Borrelia et B. miyamotoi. Le milieu de base pour la culture des spirochètes de Borrelia est le milieu Barbour-Stoenner-Kelly (BSK-II ou BSK-H disponible dans le commerce), avec ou sans antibiotiques pour réduire la croissance des procaryotes contaminants. Ce support a été adapté d’un support utilisé à l’origine pour supporter RF Borrelia19, modifié par Stoenner20 puis par Barbour21. De nombreuses modifications ont depuis été développées, chacune ayant des effets sur la physiologie bactérienne qui peuvent affecter la croissance, l’infectiosité et la pathogénicité22. Ce milieu favorise de manière fiable la croissance des spirochètes dans des cultures établies et a été utilisé pour isoler des spirochètes à partir d’échantillons de tiques, de mammifères et cliniques23. La variante plus récente, le milieu Kelly-Pettenkofer modifié (MKP), peut améliorer le succès de l’isolement, la morphologie et la motilité lors de l’isolement de nouveaux isolats de Borrelia à partir d’échantillons environnementaux, lorsque le nombre de spirochètes présents dans l’échantillon disponible pour ensemencer la culture est faible23,24. Dans tous les cas, le succès de la culture dépend essentiellement du milieu fraîchement préparé et de l’utilisation d’ingrédients appropriés; Tous les ingrédients commerciaux ne produisent pas un milieu de haute qualité. Les cultures inoculées peuvent être facilement incubées sans agitation dans un incubateur conventionnel à 32-34 °C en présence d’une petite quantité d’oxygène ambiant résiduel. Les spirochètes de Borrelia sont anaérobies mais sont exposés dans la nature aux fluctuations des concentrations d’oxygène et de dioxyde de carbone et réagissent avec des changements dans l’expression des gènes26,27,28,29. Ainsi, l’expression génique, la croissance et d’autres études métaboliques devraient contrôler les niveaux d’oxygène et de dioxyde de carbone à l’aide d’un incubateur contrôlé par oxygène ou d’une chambre anaérobie. En culture, les cultures sont vérifiées chaque semaine, ou plus souvent, pour la présence de spirochètes avec la microscopie à fond noir ou la microscopie à contraste de phase. Les frottis de culture peuvent être colorés avec des taches d’argent, l’immunohistochimie ou l’utilisation de souches marquées par fluorescence29,30. La PCR suivie du séquençage de l’ADN est une méthode sensible et spécifique pour détecter et identifier génétiquement ou confirmer l’espèce Borrelia 30,31,32,33.
Il existe de nombreuses variantes mineures de BSK-II, et certaines sont disponibles dans le commerce. Le protocole décrit ici à la section 1 a été adapté de Barbour (1984)21. Le milieu MKP liquide est un milieu développé plus récemment et est décrit à la section 2. Il est préparé selon un protocole33,34 précédemment rapporté qui, à l’instar du milieu BSK, comporte deux étapes: la préparation du milieu de base et la préparation du milieu complet. Le milieu de culture Borrelia peut être préparé avec ou sans antibiotiques, comme décrit à la rubrique 3 ; la Loi sur les antibiotiques visant à réduire les bactéries contaminantes introduites lors de l’inoculation d’échantillons cliniques ou environnementaux, tel que décrit à la section 4; si inoculer avec Borrelia sp. culture pure, les antibiotiques peuvent ne pas être nécessaires. La constitution de stocks Borrelia à long terme est souvent importante, et un protocole pour ce faire est décrit à la section 5. La section 6 décrit l’utilisation de ces milieux pour isoler des clones purs de Borrelia sensu lato à partir d’échantillons cliniques ou environnementaux. Il existe un certain nombre d’approches possibles36; Vous trouverez ci-dessous une solution qui s’est avérée efficace. Le milieu de placage utilisé dans ce protocole est une modification du milieu de placage BSK-II37 et du milieu MKP 34 (avec du sérum de lapin augmenté à 10%38).