$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Les cellules résident dans un réseau fibreux 3D complexe appelé matrice extracellulaire (ECM), dont la majeure partie est composée de la protéine structurelle collagène de type I (COL1)1,2. Les propriétés biophysiques de l’ECM fournissent des indices de guidage aux cellules et, en réponse, les cellules remodèlent la microarchitecture ECM 3,4,5. Ces interactions réciproques cellule-matrice peuvent donner naissance à des domaines fibreux COL1 alignés6 qui favorisent l’angiogenèse et l’invasion cellulaire dans l’environnement tumoral 7,8,9 et influencent la morphologie cellulaire 10,11,12, la polarisation 13 et la différenciation 14. Les fibres de collagène alignées favorisent également la cicatrisation des plaies 15, jouent un rôle clé dans le développement des tissus16 et contribuent à la communication cellulaire à longue distance17,18. Par conséquent, la réplication in vitro de la microarchitecture native de la fibre COL1 est une étape importante vers le développement de modèles structurés pour étudier les réponses cellulaires aux microenvironnements alignés.
Les systèmes de culture cellulaire microfluidique ont été établis comme une technologie privilégiée pour développer des systèmes microphysiologiques (MPS)19,20,21,22,23. Tirant parti des effets de mise à l’échelle microscopique favorables, ces systèmes fournissent un contrôle précis des écoulements de fluides, soutiennent l’introduction contrôlée de forces mécaniques et définissent le microenvironnement biochimique dans un microcanal 21,24,25,26,27. Les plateformes MPS ont été utilisées pour modéliser des microenvironnements spécifiques aux tissus et étudier les interactions multi-organes28. Simultanément, les hydrogels ont été largement explorés pour récapituler la mécanique 3D et l’influence biologique de l’ECM que l’on observe in vivo29,30. Avec un accent croissant sur l’intégration de la culture 3D avec des plates-formes microfluidiques, de nombreuses approches peuvent combiner des hydrogels COL1 dans des dispositifs microfluidiques31,32,33. Cependant, les méthodes d’alignement des hydrogels de COL1 dans les canaux microfluidiques ont été limitées à de minces « tapis » 2D (<40 μm d’épaisseur) dans des canaux de <1 mm de large, offrant un potentiel limité pour modéliser les réponses cellulaires dans des microenvironnements 3D alignés31,34,35,36.
Pour obtenir des hydrogels COL1 3D alignés dans un système microfluidique, il a été démontré que, lorsqu’une solution de COL1 auto-assemblée est exposée à des flux d’extension locaux (changement de vitesse le long de la direction du cours d’eau), les hydrogels COL1 résultants présentent un degré d’alignement des fibres directement proportionnel à l’ampleur de la vitesse de déformation d’extensionqu’ils subissent 37, 38. La conception du microcanal dans ce protocole est unique à deux égards ; premièrement, la conception segmentée introduit une contrainte d’extension locale à la solution COL1, et deuxièmement, sa construction en deux parties permet à l’utilisateur d’aligner les fibres COL1, puis de désassembler le canal pour accéder directement aux fibres alignées dans un format ouvert. Cette approche peut également être adoptée pour développer des plates-formes microfluidiques modulaires qui développent des systèmes microphysiologiques avec des matrices COL1 ordonnées. Le protocole suivant décrit le processus de fabrication de microcanaux segmentés et détaille l’utilisation des canaux pour aligner l’atelo COL1 bovin. Ce protocole fournit également des instructions pour la culture de cellules sur COL1 dans un format de puits ouvert et discute de l’ajout de fonctionnalités à la plate-forme à l’aide d’une couche de base modulaire et magnétique.