L’AVC est l’une des principales causes de décès et d’invalidité de longue durée dans le monde1. L’incidence des accidents vasculaires cérébraux augmente rapidement avec l’âge, doublant tous les 10 ans après l’âge de 55 ans2. L’AVC ischémique survient à la suite d’une perturbation du flux sanguin cérébral due à des événements thrombotiques et emboliques, qui englobe plus de 80% de tous les cas d’AVC3. Même maintenant, il existe relativement peu d’options de traitement disponibles pour minimiser la mort tissulaire après un AVC ischémique. Les traitements existants sont sensibles au facteur temps et, par conséquent, ne conduisent pas toujours à de bons résultats cliniques. Par conséquent, il est urgent de mener des recherches sur les mécanismes cellulaires complexes de l’AVC ischémique qui affectent la récupération après un AVC.
La BHE est une interface dynamique pour l’échange de molécules entre le sang et le parenchyme cérébral. Structurellement, la BHE est composée de cellules endothéliales microvasculaires cérébrales interconnectées par des complexes jonctionnels entourés d’une membrane basale, de péricytes et d’extrémités astrocytaires4. Les péricytes et les astrocytes jouent un rôle essentiel dans le maintien de l’intégrité de la BHE par la sécrétion de divers facteurs nécessaires à la formation de jonctions fortes et serrées 5,6. La dégradation de la BHE est l’une des caractéristiques de l’AVC ischémique. La réponse inflammatoire aiguë et le stress oxydatif associés à l’ischémie cérébrale entraînent la perturbation des complexes protéiques de jonction serrée et une diaphonie dérégulée entre les astrocytes, les péricytes et les cellules endothéliales, ce qui entraîne une augmentation de la perméabilité du soluté paracellulaire à travers la BHE7. Le dysfonctionnement de la BHE favorise davantage la formation d’œdème cérébral et augmente le risque de transformation hémorragique8. Compte tenu de tout ce qui précède, il y a un grand intérêt à comprendre les changements moléculaires et cellulaires qui se produisent au niveau de la BHE pendant et après un AVC ischémique.
Bien que de nombreux modèles de BHE in vitro aient été développés au cours des dernières décennies et utilisés dans diverses études, aucun d’entre eux ne peut reproduire pleinement les conditions in vivo 9. Alors que certains modèles sont basés sur des monocouches de cellules endothéliales cultivées sur des supports perméables bien insérés seuls ou en combinaison avec des péricytes ou des astrocytes, seules des études plus récentes ont introduit des modèles de culture triple cellulaire. Presque tous les modèles de BHE à triple culture existants incorporent des cellules endothéliales cérébrales primaires ainsi que des astrocytes et des péricytes isolés d’espèces animales ou des cellules dérivées de cellules souches pluripotentes humaines10,11,12,13.
Reconnaissant la nécessité de mieux récapituler la BHE humaine in vitro, nous avons établi un modèle de culture de cellules triples in vitro composé de cellules endothéliales microvasculaires du cerveau humain (HBMEC), d’astrocytes humains primaires (HA) et de péricytes vasculaires cérébraux humains primaires (HBVP). Ce modèle BBB à triple culture est installé sur des plaquettes à 6 puits, des inserts de membrane en polyester avec une taille de pores de 0,4 μm. Ces inserts de puits fournissent un environnement optimal pour la fixation des cellules et permettent un accès facile aux compartiments apical (sang) et basolatéral (cerveau) pour un échantillonnage moyen ou une application composée. Les caractéristiques de ce modèle de triple culture de cellules BBB proposé sont évaluées en mesurant le TEER et le flux paracellulaire post-OGD imitant l’AVC ischémique in vitro, avec une pénurie d’oxygène (<1% O2) et de nutriments (en utilisant un milieu sans glucose) obtenue en utilisant une chambre humidifiée et scellée. De plus, les conditions induites de type ischémique dans ce modèle sont vérifiées avec précision par visualisation directe des cellules hypoxiques.