Les troubles anxieux représentent la plus grande classe et le plus grand fardeau de maladies mentales aux États-Unis, avec des coûts annuels connexes dépassant 42 milliards de dollars américains 1,2,3. Au cours des dernières années, l’anxiété et le stress ont augmenté la prévalence du suicide et des idées suicidaires de plus de 16 %4. Les patients atteints de maladies chroniques sont particulièrement vulnérables aux effets secondaires involontaires de la détresse mentale ou de la fonction cognitive réduite5. Les traitements actuels de l’anxiété comprennent la psychothérapie, les médicaments ou une combinaison des deux6. Cependant, malgré cette crise, moins de 50% des patients obtiennent une rémission complète 6,7. Les anxiolytiques tels que les benzodiazépines (BZ) et les inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS) présentent des inconvénients importants ou produisent peu ou pas d’effets immédiats8. De plus, il existe une pénurie relative de nouveaux anxiolytiques en cours de développement, mise à l’épreuve par le processus coûteux et long de développement de médicaments 9,10.
Une étape critique dans le processus de développement de médicaments est l’établissement et l’utilisation d’un modèle animal, tel que les souris, pour étudier les changements pathologiques et tester l’innocuité et l’efficacitédes médicaments 11. Les approches actuelles pour établir des modèles animaux d’anxiété comprennent 1) la manipulation génétique, comme l’élimination des récepteurs de la sérotonine (5-HT1A) ou du récepteur A de l’acide γ-aminobutyrique (GABAAR) α sous-unités12; 2) administrer de façon chronique des anxiogènes tels que la corticostérone ou les lipopolysaccharides (LPS)13,14; ou 3) administrer le stress environnemental, y compris la défaite sociale et la séparation maternelle15. Ces méthodes, cependant, peuvent ne pas refléter de manière réaliste l’anxiété induite tout au long de la vie quotidienne et peuvent donc ne pas convenir pour étudier le mécanisme sous-jacent ou tester de nouveaux médicaments.
Comme les humains, les souris et les rats sont des créatures très sociales16,17,18. Les contacts sociaux et les interactions sociales sont essentiels à une santé optimale du cerveau et sont essentiels au bon développement neurologique pendant la période d’élevage19. Ainsi, la séparation maternelle ou l’isolement social pendant la période d’élevage entraîne chez les souris plus d’anxiété, de dépression et de changements dans la neurotransmission20. De plus, le toilettage social ou le toilettage social est une forme courante de liaison ou de comportement réconfortant chez les souris et les rats qui vivent ensemble21. Ainsi, la socialisation fait partie intégrante de la vie des rongeurs et l’isolement a un impact négatif sur leur santé.
Dans ce contexte, le présent protocole décrit un nouveau modèle d’anxiété pour imiter les modèles intentionnels ou non intentionnels d’isolement social dans la vie moderne. Ce modèle d’isolement social (SI) minimise les distractions perçues et le caractère envahissant et utilise des souris adultes sauvages de type C57BL/6 et des rats Sprague-Dawley (SD). Le protocole présenté ici se concentre sur le modèle de souris anxieuses basé sur nos preuves publiées, qui ont montré une augmentation du comportement anxieux, de l’agressivité, une diminution de la cognition et une augmentation de la neuroinflammation à la suite de l’isolement social22,23,24. Le comportement anxieux est confirmé par les tests de labyrinthe plus élevé (EPM) et de champ ouvert (OF), tandis que la fonction cognitive est mesurée par des tests de reconnaissance de nouveaux objets (NOR) et de reconnaissance de nouveaux contextes (NCR). Ce modèle est utile pour étudier l’anxiété et les troubles connexes, mais peut également être adapté ou modifié pour étudier la progression naturelle et le développement de troubles cognitifs légers ainsi que les changements métaboliques dus au stress.