La demande de préservation de la fertilité pour des indications oncologiques et bénignes, ainsi que pour des raisons sociales, a considérablement augmenté au cours des dernières décennies. Cependant, divers traitements utilisés pour guérir les maladies malignes et non malignes sont hautement toxiques pour les gonades et peuvent entraîner une insuffisance ovarienne prématurée iatrogène, conduisant finalement à l’infertilité1. Les techniques établies pour la préservation de la fertilité comprennent la cryoconservation des embryons, la vitrification des ovocytes immatures ou matures et la cryoconservation des tissus ovariens 2,3,4. La congélation du tissu ovarien est la seule option disponible pour préserver la fertilité chez les filles prépubères ou les femmes qui ont besoin d’un traitement anticancéreux immédiat. La restauration de la fonction endocrinienne après une greffe de tissu ovarien se produit chez plus de 95 % des sujets, avec des taux de naissances vivantes allant de 18 % à 42 %5,6,7,8,9.
Bien que la transplantation de tissus ovariens congelés-décongelés ait fait ses preuves, il y a encore place à l’amélioration. En effet, comme les fragments corticaux ovariens sont transplantés sans anastomose vasculaire, ils connaissent une période d’hypoxie durant laquelle la revascularisation du greffon a lieu 10,11,12. La grande majorité des études portant sur la transplantation de tissu ovarien humain ont utilisé un modèle de xénogreffe, dans lequel du tissu ovarien est transplanté à des souris immunodéficientes. La revascularisation complète des xénogreffes prend environ 10 jours, l’hôte et les vaisseaux du greffon contribuant à la formation de vaisseaux fonctionnels 12,13,14. Environ 50 à 90 % de la réserve folliculaire est perdue pendant cette fenêtre hypoxique avant l’achèvement de la revascularisation du greffon 10,15,16. Il a été fortement suggéré que cette perte massive de follicules se produit à la fois par la mort directe des follicules, comme le démontre une diminution du nombre absolu de follicules restants après la greffe, et par l’activation de la croissance des follicules primordiaux, comme l’indiquent les changements dans les proportions folliculaires vers des taux accrus de follicules en croissance17,18.
Il est intéressant de noter que des travaux de recherche antérieurs utilisant divers tissus ovariens animaux greffés à la membrane chorioallantoïde (CAM) du poussin, dont la constitution imite le site de greffe typique du péritoine, ont rapporté l’inhibition de l’activation folliculaire spontanée, la réserve folliculaire primordiale restant intacte jusqu’à 10 jours 19,20,21,22. Notre équipe a déjà démontré que la greffe de tissu ovarien humain congelé-décongelé sur CAM constituait une approche fiable pour étudier la transplantation de tissu ovarien humain dans ses premiers stades ischémiques23 et a récemment montré que cette méthode de greffe était capable de contrecarrer l’activation folliculaire24.
Le modèle CAM est particulièrement attrayant non seulement parce que les ovules sont beaucoup moins chers que les souris, mais aussi en raison de la nature hautement vascularisée de CAM, permettant d’examiner l’association entre l’activation folliculaire et la revascularisation du greffon ovarien. Le système aviaire est, en effet, l’un des moyens les plus courants et les plus polyvalents d’étudier l’angiogenèse25. Le développement de l’embryon de poussin (DE) prend 21 jours jusqu’à l’éclosion, et le CAM se forme dans les 4 à 5 premiers jours par la fusion de l’allantoïde et du chorion26. Notamment, l’embryon de poussin est un hôte naturellement immunodéficient jusqu’au 17e jour de la dysfonction érectile, de sorte que les expériences de xénogreffe peuvent être réalisées sans aucun risque de rejet du greffon27,28. De plus, l’approche du modèle CAM ne soulève aucune préoccupation éthique ou juridique au regard du droit européen29, ce qui en fait une alternative intéressante aux autres modèles animaux. En ce qui concerne les conditions de reproduction, les embryons de poussins n’ont besoin que d’un incubateur réglé à 37 °C avec une humidité relative de l’air de 40 % à 60 %. Ces exigences d’expérimentation limitées réduisent considérablement les coûts de recherche par rapport à l’utilisation de souris immunodéficientes.
Le protocole présenté ici vise à décrire le développement d’un modèle de xénogreffe CAM pour le tissu ovarien humain et à fournir des informations spécifiques sur l’efficacité de la technique, le délai de revascularisation du greffon et la viabilité tissulaire sur une période de greffe de 6 jours. Ce protocole pourrait être d’un grand intérêt pour étudier les mécanismes à l’origine de la perte folliculaire précoce post-greffe et étudier l’impact de plusieurs agents (facteurs de croissance, hormones, etc.) sur ce phénomène.