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Le lit vasculaire le plus étudié dans le corps est peut-être le système vasculaire rétinien. Grâce à une sophistication technique en constante amélioration, le système vasculaire rétinien est facilement photographié chez des patients vivants et utilisé dans de nombreux domaines de recherche1. De plus, le système vasculaire rétinien de souris au cours du développement s’est avéré être un système modèle très efficace pour la recherche sur la biologie fondamentale de la croissance vasculaire. L’objectif principal du système vasculaire rétinien est de fournir à la partie interne de la rétine un soutien métabolique par le biais d’un réseau capillaire laminaire qui imprègne le tissu neural2. Néanmoins, l’état de la rétine, et par conséquent tout dysfonctionnement ou atrophie, peut avoir des effets significatifs sur les bifurcations du système vasculaire rétinien et le diamètre des artères, démontrant une interaction entre les cellules rétiniennes et le système vasculaire 3,4. On sait que de nombreuses affections oculaires, notamment la rétinopathie du prématuré (RDP), la rétinopathie diabétique (RD), la dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA), le glaucome et la néovascularisation cornéenne, peuvent entraîner une angiogenèse oculaire anormale5. Dans le cas du système vasculaire rétinien, les modèles murins de dégénérescence rétinienne présentent souvent des changements comparables à ceux observés dans les maladies vasculaires humaines 6,7. La famille des supergènes Myc de facteurs de transcription fondamentaux hélice-boucle-hélice-fermeture éclair comprend le gène du facteur de transcription associé à la microphtalmie (Mitf) exprimé dans l’épithélium pigmentaire rétinien (EPR)8,9,10.
Il a été démontré que de nombreux organes, y compris l’œil, l’oreille, le système immunitaire, le système nerveux central, les reins, les os et la peau, sont régulés par Mitf 9,11,12,13. Nous avons découvert que la structure et la fonction de l’EPR sont affectées chez les souris porteuses de diverses mutations du gène Mitf, entraînant certains cas de dégénérescence rétinienne et, finalement, de perte de vision10. Récemment, il a été démontré que le nombre de vaisseaux et le diamètre des vaisseaux diffèrent significativement entre les souris mutantes Mitf et les souris de type sauvage14. Les chercheurs et les médecins peuvent maintenant quantifier avec précision le système vasculaire rétinien in vivo grâce aux développements de l’imagerie rétinienne. Depuis les années 1800, les chercheurs et les médecins ont profité des avantages de la visualisation du système vasculaire rétinien, et l’angiographie à la fluorescéine (AF) a montré à la fois le flux sanguin rétinien et la dégradation de la barrière hémato-rétinienne15.
Cet article explique comment analyser le diamètre des vaisseaux rétiniens à partir d’images AF de souris à l’aide d’un code personnalisé dans le logiciel MATLAB.