L’obésité augmente à un rythme significatif dans le monde entier, entraînant un large éventail de maladies métaboliques 1,2,3. Le tissu adipeux est la clé de ces pathologies. Les deux types de tissu adipeux fonctionnellement distincts qui existent sont le tissu adipeux blanc (WAT), qui stocke l’excès de calories, et le tissu adipeux brun (MTD) et sa graisse beige / brite associée, qui dissipe l’énergie pour la thermogenèse. Bien que la MTD ait été reconnue pour sa fonction de dissipation d’énergie, elle a également des fonctions endocriniennes via la production de molécules bioactives qui régulent le métabolisme dans les organes distaux 4,5. De nombreuses études chez les rongeurs ont démontré que l’augmentation de la quantité ou de l’activité de graisse brune ou beige entraîne une augmentation de la dépense énergétique et une amélioration de la sensibilité à l’insuline. Chez l’homme, les personnes atteintes de MTD détectables ont une prévalence significativement plus faible de maladies cardiométaboliques6. Ainsi, la MTD présente un excellent potentiel thérapeutique pour les séquelles métaboliques liées à l’obésité 7,8,9.
Pour étudier la physiologie et la physiopathologie du développement et de la fonction des MTD et élucider les mécanismes moléculaires impliqués dans ces processus, le modèle murin transgénique spécifique aux MTD est une méthode de choix10. Le système de recombinaison Cre-LoxP est le moyen le plus couramment utilisé pour produire des souris knockout conditionnelles en modifiant le génome de la souris. Ce système a permis la modification (surexpression ou knockout) de gènes d’intérêt d’une manière spécifique aux tissus/cellules11. Il peut également être utilisé pour marquer un type de cellule spécifique en exprimant un gène rapporteur fluorescent sélectif.
Récemment, l’approche du système Cre-LoxP a été développée en combinant la technologie CRISPR-Cas9 et le système d’ARN monoguide (ARNg) du virus adéno-associé (AAV)12. Le système CRISPR-Cas9 est un outil d’édition de gènes spécifique et efficace pour modifier, réguler ou cibler des régions précises du génome13. L’édition du génome basée sur CRISPR-Cas9 permet une manipulation génétique rapide des loci génomiques car elle ne nécessite pas de recombinaison homologue avec un vecteur de ciblage gène. Les techniques combinées Cre-LoxP, CRISPR-Cas9 et AAV-sgRNA permettent aux chercheurs de comprendre plus précisément les fonctions des gènes en permettant d’étudier le rôle des gènes d’intérêt à des moments souhaités dans les tissus / cellules. De plus, ces techniques combinées réduisent le temps et les efforts nécessaires pour générer des souris transgéniques et permettent le contrôle temporel de l’activité de CRISPR-Cas9 pour l’édition inductible du génome chez la souris si une lignée Cre inductible est utilisée14.
Les vecteurs AAV sont des systèmes d’administration de gènes in vivo sûrs et efficaces. Cependant, les AAV ciblant le tissu adipeux ont pris du retard par rapport aux applications dans d’autres tissus, tels que le cerveau, le cœur, le foie et les muscles15. En raison de l’efficacité de transduction et du tropisme relativement faibles avec les vecteurs de sérotypes naturels, l’administration de gènes guidée par AAV au tissu adipeux est toujours difficile15. Au cours des 5 dernières années, nous et d’autres avons réussi à établir des moyens efficaces et peu invasifs de délivrer des gènes guidés par AAV dans le tissu adipeux et avons créé des modèles murins qui nous permettent de mieux comprendre les gènes impliqués dans la régulation de la fonction BAT16,17,18,19. Par exemple, en utilisant AAV8 pour délivrer de l’ARNg ciblant Alox12, qui code pour la 12-lipoxygénase (12-LOX), dans la MTD des souris Ucp1-Cre/Cas9, nous avons découvert que la MTD activée produit des métabolites 12-LOX, à savoir l’acide 12-hydroxy-eicosapentaénoïque (12-HEPE) et l’acide 13R, 14S-dihydroxy docosahexaénoïque (marésine 2), pour réguler le métabolisme du glucose et résoudre l’inflammation associée à l’obésité, respectivement16, 17. Ici, nous fournissons un protocole étape par étape sur les procédures techniques, en particulier la chirurgie pour la micro-injection directe d’AAV-sgRNA dans les lobes BAT, pour générer des souris knockout spécifiques à la MTD en utilisant le système combiné Cre-LoxP, CRISPR-Cas9 et AAV-sgRNA.