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Ce manuscrit décrit des méthodes permettant de visualiser et de quantifier qualitativement l’infiltration graisseuse des muscles squelettiques dans de petits modèles animaux qui peuvent être appliquées à une meilleure compréhension de la pathogenèse du développement et de l’expansion pathologique du tissu adipeux intramusculaire (IMAT). L’utilisation de la décellularisation du muscle entier et de la coloration liposoluble permet d’utiliser une méthodologie économique, reproductible et simple pour évaluer de manière exhaustive la présence d’IMAT dans des muscles entiers.
La base de ce protocole est que la décellularisation du muscle avec SDS élimine les composants cellulaires des myofibres, y compris les petites gouttelettes lipidiques de l’IMCL, mais épargne les grosses gouttelettes lipidiques dans les adipocytes intramyocellulaires. Le SDS a été largement utilisé42 dans l’ingénierie tissulaire pour décellulariser les matrices. Les tissus tels que les muscles adipeux et squelettiques nécessitent généralement une dissociation mécanique supplémentaire et/ou une extraction à l’alcool pour éliminer le lipide adipocytaire résiduel42,43. Nous avons déjà montré que c’est parce que si la décellularisation avec SDS élimine l’IMCL, elle épargne la grosse gouttelette lipidique dans les adipocytes37. L’imagerie d’un muscle intact coloré à l’osmium tétroxyde avant et après la décellularisation avec μCT a vérifié que le modèle spatial de l’IMAT n’était pas perturbé par la décellularisation. De plus, la quantification intramusculaire des triglycérides dans un muscle décellularisé avec un IMAT négligeable était de ~5% des valeurs musculaires intactes, vérifiant l’élimination de l’IMCL. Par conséquent, cette méthodologie retient les gouttelettes lipidiques IMAT dans leur distribution anatomique d’origine à travers une matrice musculaire semi-transparente.
Une décellularisation correcte est l’étape la plus critique de ce protocole. Si la décellularisation est incomplète, les gouttelettes lipidiques IMAT seront difficiles à visualiser et l’IMCL résiduel provoquera une coloration de fond élevée avec ORO ou BODIPY (Figure 2). Les erreurs courantes commises par les utilisateurs inexpérimentés sont une couverture SDS inadéquate par muscle (à l’intérieur de chaque puits), de sorte que chaque muscle n’est pas complètement recouvert de solution SDS, l’absence d’utilisation d’une bascule pour agiter la solution pendant la décellularisation et le fait de ne pas effectuer de changements de solution assez fréquemment. Dans ce manuscrit, nous avons recommandé la quantité de SDS nécessaire par unité de masse musculaire, mais l’utilisateur devra toujours s’assurer que les muscles sont complètement recouverts de solutions, car chaque muscle a une géométrie unique. Il est également recommandé aux utilisateurs de changer généreusement les solutions (jusqu’à deux fois par jour) pour s’assurer que la décellularisation est complète. Une coloration de bonne qualité des gouttelettes lipidiques IMAT a été obtenue après jusqu’à 4 jours de traitement par SDS. Pour obtenir des résultats de coloration ORO de haute qualité, une fixation adéquate et une préparation de la solution ORO sont également importantes. Comme pour le traitement SDS décrit ci-dessus, une couverture adéquate de la solution de formaldéhyde à 3,7 % pour chaque échantillon musculaire est nécessaire. Si le muscle est retiré du fixateur trop tôt, les gouttelettes lipidiques ne se coloreront que faiblement avec l’ORO. Un total de 1 à 2 heures devrait suffire, mais une fixation de nuit est recommandée pour s’assurer que le fixateur pénètre au centre du muscle et fixe complètement toutes les gouttelettes lipidiques. Un défi supplémentaire avec la coloration ORO est que lorsque la concentration d’alcool est réduite à 60%, une particule commence à se former. Cette particule peut se déposer à la surface et se coincer à la frontière du muscle. La meilleure façon d’éviter cela est de créer une nouvelle solution de travail pour chaque coloration et d’utiliser des filtres de 40 μm et de 0,22 μm. Ensuite, en maintenant l’agitation avec la bascule et en limitant le temps de coloration à 10 minutes, vous éviterez que les particules qui se forment ne se déposent. Si le problème persiste, il peut être utile de préparer une nouvelle solution mère d’ORO. Si un artefact reste collé à la surface musculaire décellularée, un stéréomicroscope, une pince et des ciseaux chirurgicaux peuvent être utilisés pour retirer cet artefact. Le fait de ne pas éliminer les artefacts aura un impact sur la qualité de l’image des muscles et surestimera le contenu IMAT pendant la partie d’extraction des lipides en vue de la lecture de la DA.
Dans l’ensemble, cette technique est simple et offre plusieurs avantages par rapport aux méthodes de référence pour visualiser et quantifier l’infiltration graisseuse des muscles squelettiques. Les techniques non invasives, telles que la tomodensitométrie, l’IRM et l’échographie américaine, qui sont largement utilisées chez l’homme et parfois dans des modèles animaux, ont une résolution spatiale limitée et sont incapables de distinguer les gouttelettes lipidiques des fibres musculaires. Ainsi, un pixel ou un voxel d’intensité de signal intermédiaire est attribué comme « muscle » ou « graisse », alors qu’en réalité, il s’agit probablement d’un mélange de myofibres et d’adipocytes. Plus fréquemment, l’infiltration graisseuse dans le muscle animal est évaluée par histologie, le plus souvent par ORO dans les cryocoupes musculaires. Cependant, cela n’est généralement effectué que dans une seule section représentative et est difficile à quantifier en raison de la dispersion des lipides sur la section. En revanche, la coloration ORO d’un muscle décellularisé entier fournit une évaluation complète de l’IMAT avec des coûts et des efforts similaires à ceux d’une morphologie intacte. De plus, en plus d’améliorer la visualisation, la coloration ORO de la décellularisation permet de quantifier l’infiltration graisseuse par extraction lipidique. Pour une analyse plus approfondie des caractéristiques de l’infiltration graisseuse, une coloration fluorescente, BODIPY, peut être utilisée en conjonction avec la microscopie confocale. Cela permet de reconstruire des gouttelettes lipidiques IMAT individuelles pour cartographier le paysage 3D, ce qui n’est pas possible avec l’histologie à moins que des coupes ne soient analysées sur toute la longueur du muscle. Bien qu’un microscope confocal ne soit pas un équipement de laboratoire standard, il est plus susceptible d’être accessible dans un milieu universitaire ou industriel que l’IRM ou la tomodensitométrie pour petits animaux. De plus, une grande partie de ce processus peut être automatisée, ce qui réduit le coût en temps par rapport à l’histologie séquentielle. L’optimisation des réglages du microscope confocal est une considération supplémentaire pour la coloration BODIPY. Ceux-ci sont uniques à chaque microscope. La valeur critique est l’intensité du laser, qui doit être suffisamment élevée pour détecter les gouttelettes lipidiques sur la surface distante du muscle tout en ne saturant pas le signal des gouttelettes lipidiques du côté proche. Pour cette raison, il est suggéré que l’utilisation de la coloration BODIPY avec microscopie confocale est mieux adaptée aux muscles plus fins, y compris l’EDL ou le diaphragme.
Plusieurs limites de cette approche méritent d’être discutées. Tout d’abord, bien que l’on s’attende à ce que cette technique ait une large applicabilité au-delà des modèles de lésions (cardiotoxine et glycérol) chez la souris présentés ici, de nouvelles applications (par exemple, le modèle mdx) peuvent nécessiter une optimisation, car la taille et la composition du muscle (par exemple, la fibrose) pourraient affecter la décellularisation, nécessitant une concentration accrue de SDS ou des temps d’incubation. D’autres modèles de maladies avec une masse musculaire altérée nécessiteraient également une analyse des mesures absolues et normalisées (à la masse musculaire) de l’infiltration graisseuse pour déterminer la quantité absolue de lipides ou le pourcentage de lipides par rapport au volume musculaire afin de fournir une mesure de résultat plus significative. De plus, cette technique devrait être largement applicable à des modèles animaux de plus grande taille et à des biopsies humaines, mais cela peut nécessiter une optimisation pour chaque nouvelle application. Deuxièmement, dans cette stratégie, l’ensemble du muscle doit être dédié à ce test et ne peut pas être utilisé pour évaluer une autre caractéristique pathologique. Les études qui visent à évaluer les changements longitudinaux de l’IMAT sont mieux servies par des techniques d’imagerie non invasives et les études dont l’objectif principal nécessite le muscle à d’autres fins (histologie, réaction en chaîne quantitative par polymérase, transfert Western) sont mieux servies par une évaluation histologique, car le reste du muscle congelé peut être affecté à d’autres tests. Cependant, ce test est bien adapté pour être associé à des tests in vivo, tels que la course sur tapis roulant, ou des tests contractiles ex vivo , car ces mesures peuvent être effectuées avant la décellularisation44. Troisièmement, bien que l’utilisation de la coloration BODIPY avec la microscopie confocale permette une visualisation et une quantification à haute résolution des gouttelettes lipidiques, elle ne peut pas identifier de manière concluante les gouttelettes lipidiques comme des adipocytes individuels, car la membrane cellulaire est retirée et les protéines adipocytaires endogènes sont perdues. Les adipocytes multiloculaires, représentant des adipocytes immatures ou un phénotype « brun/beige », peuvent être identifiés comme des gouttelettes lipidiques multiples. Enfin, le protocole ne fonctionne pas bien sur du muscle préalablement gelé. Ces limites sont probablement les plus profondes pour les biopsies humaines, car si la biopsie entière peut être décellularisée, la distribution spatiale de l’IMAT dans la biopsie n’est pas susceptible d’être plus représentative de l’ensemble du muscle qu’une coupe histologique. Cependant, étant donné que cette technique est relativement insensible aux conditions de manipulation de la biopsie non congelée (p. ex., des heures sur la glace dans le PBS), la biopsie pourrait être divisée plus tard pour divers essais, y compris une partie pour la décellularisation, ce qui permettrait une meilleure résolution des gouttelettes lipidiques individuelles.
En conclusion, une nouvelle méthode d’analyse qualitative et quantitative de l’infiltration graisseuse des muscles squelettiques a été développée en colorant et en imageant les lipides retenus de constructions décellularisées. Cette méthodologie offre des améliorations par rapport aux approches de référence, en ce sens qu’elle permet une imagerie complète de l’infiltration graisseuse tridimensionnelle dans le muscle et une quantification rapide et peu coûteuse avec la coloration ORO. Pour des mesures plus détaillées, une deuxième coloration liposoluble de BODIPY fournit une quantification plus détaillée du nombre, du volume et du modèle de distribution des gouttelettes lipidiques, telles qu’elles sont imagées par microscopie confocale. Ensemble, ces mesures fournissent aux chercheurs un moyen de mesurer avec précision l’infiltration graisseuse des muscles squelettiques au niveau des gouttelettes lipidiques individuelles sans échantillonnage ni imagerie non invasive coûteuse.