L’incidence et la prévalence des maladies pleurales augmentent dans le monde entier, en particulier les épanchements pleuraux, qui ont plus de 50 causes reconnues 1,2. La malignité pleurale est la principale cause d’épanchement pleural récurrent, principalement dû à des métastases de tumeurs malignes extrapleurales du poumon, du sein ou du lymphome3. Les directives existantes recommandent des biopsies pleurales si les antécédents médicaux, l’examen physique, la radiologie et la ponction pleurale pour la cytologie, la culture et la biochimie ne permettent pas de poser un diagnostic4. Les biopsies pleurales peuvent être obtenues soit par imagerie, soit par vision directe. Les biopsies percutanées guidées par échographie (US) ou par tomodensitométrie permettent de prélever des échantillons de la plupart des lésions de la partie costale de la plèvre pariétale, avec un rendement diagnostique de 84 % et 93 %, respectivement, dans une revue systématique récente5. La biopsie pleurale guidée par échographie est supérieure en termes de taux de complications plus faible (4 % contre 7 %), d’absence d’irradiation et de disponibilité en tant que procédure au chevetdu patient 5. Les études de cas montrent que les lésions de la plèvre médiastinale peuvent être échantillonnées à l’aide d’échoendoscopes6.
La thoracoscopie permet une inspection visuelle directe et un prélèvement des lésions de la plèvre médiastinale, diaphragmatique ou costale, ce qui en fait l’étalon-or dans le diagnostic de l’épanchement pleural récurrent de cause inconnue 4,7. La thoracoscopie est réalisée sous forme de thoracoscopie anesthésique locale (LAT) ou de chirurgie thoracoscopique vidéo-assistée (VATS)8. Le LAT (également connu sous le nom de thoracoscopie médicale ou pleuroscopie) est une procédure à port unique, couramment pratiquée par les pneumologues dans la salle de bronchoscopie, et elle entraîne un rendement diagnostique de la malignité de 93 %9,10. Le LAT peut être réalisé avec un endoscope semi-rigide ou rigide, généralement connecté à une source d’imagerie vidéo. Quelques publications discutent des avantages et des inconvénients de ces approches 8,11,12,13. En bref, le thoracoscope semi-rigide ressemble à un bronchoscope et les biopsies sont obtenues à l’aide de pinces similaires. L’endoscope rigide a un diamètre plus grand, est moins cher et permet des biopsies plus importantes, bien que cela ne se traduise pas facilement par des différences marquées dans le rendement diagnostique 10,14,15. L’innocuité du VCCS est élevée, avec un taux de mortalité inférieur à 0,5 %, ce qui est fortement lié à des conditions médicales préexistantes 3,4. Les contre-indications du VCAT sont moins nombreuses que pour le CTVA et comprennent l’oblitération complète de l’espace pleural due aux adhérences, l’infection cutanée au site d’entrée, l’insuffisance respiratoire, l’instabilité cardiaque et la coagulopathie non corrigible 7,8,12. Le VATS est une procédure hospitalière, à 2 ou 3 ports effectuée par des chirurgiens thoraciques, qui doit avoir lieu dans une salle d’opération, nécessitant une anesthésie générale, une intubation, une ventilation pulmonaire unique et une admission postopératoire. Le taux de rendement diagnostique et de complications est similaire à celui du VCAT, mais permet d’entreprendre des procédures plus complexes10,16.
Les lignes directrices recommandent le LAT comme thoracoscopie de premier choix en raison de son rendement diagnostique élevé, de son faible risque, de ses coûts moindres et de la possibilité d’une prise en charge ambulatoire, réservant la VATS à certains cas4. Le choix d’un thoracoscope rigide ou semi-rigide est généralement déterminé par la préférence locale. Le LAT n’est pas une procédure nouvelle, car il a été décrit dès le milieu du XIXe siècle, popularisé par Jacobaeus en 1910, de plus en plus utilisé pour traiter la tuberculose pleurale jusque dans les années 1950, et « redécouvert » dans les années 1980 comme un outil important pour diagnostiquer les épanchements pleuraux récurrents 8,17.