Les échantillons chirurgicaux prélevés sur des patients permettent une caractérisation moléculaire directe de la maladie chez les humains vivants 2,3,4,14 et peuvent aider à surmonter les limites des modèles de maladies cellulaires et animales qui ne récapitulent pas complètement la maladie humaine 15,16. L’analyse moléculaire des tissus humains pourrait améliorer la sélection de nouvelles cibles médicamenteuses et pourrait contribuer à un taux de réussite plus élevé des essais cliniques et de l’approbation des médicaments17. De plus, cette approche offre le potentiel de la médecine personnalisée, car le tissu obtenu conserve l’empreinte génomique, épigénomique, métabolomique, glycomique et protéomique unique de chaque individu 2,18,19.
Une qualité d’échantillon élevée et constante est fondamentale pour toutes les applications d’analyse moléculaire. Des études antérieures ont montré que la congélation immédiate après le prélèvement de l’échantillon et l’évitement des cycles répétés de congélation/décongélation sont essentiels pour des échantillons de qualité élevée 9,20. Le stockage à long terme sur plusieurs années à -70 °C n’a pas affecté de manière significative l’intégrité du profil protéomique9. Un protocole normalisé est une base importante pour réduire les biais et améliorer la comparabilité des données scientifiques, en particulier lorsque plusieurs personnes (chirurgiens, techniciens et autres) ou différentes institutions sont impliquées dans le processus d’échantillonnage. Outre la qualité de l’échantillon, l’annotation des échantillons est un autre facteur important qui nécessite une normalisation pour permettre la corrélation des résultats moléculaires avec les données cliniques. Notre protocole repose sur trois principes essentiels pour y parvenir : 1) une procédure d’échantillonnage normalisée pour l’humeur aqueuse et les biopsies liquides vitreuses par un chirurgien ophtalmologiste, 2) le traitement immédiat et la congélation instantanée des échantillons dans la salle d’opération par le personnel de laboratoire, et 3) une annotation des métadonnées de chaque échantillon dans une base de données Web qui permet aux chercheurs de trouver rapidement des échantillons pour des expériences ultérieures.
En plus des échantillons vitreux20, ce flux de travail établit également la collection standardisée de biopsies liquides d’humeur aqueuse pour l’analyse moléculaire. L’humeur aqueuse est un fluide complexe très accessible dans la chambre antérieure de l’œil qui ne reflète pas seulement les maladies oculaires de la partie antérieure mais aussi du segment postérieur de l’œil, y compris la maladie de la rétine 18,21. Outre le fait qu’un grand nombre d’échantillons d’humeur aqueuse pourraient être collectés, par exemple lors d’une chirurgie de la cataracte, l’une des chirurgies les plus fréquemment pratiquées dans le monde, ces caractéristiques en font une source intéressante pour les biopsies liquides de l’œil humain. L’annotation normalisée des métadonnées de chaque échantillon établie dans ce flux de travail pourrait également permettre la corrélation des données du protéome avec les données de suivi clinique prospectif. Cela offre l’occasion passionnante d’identifier de nouveaux biomarqueurs pronostiques qui peuvent aider à estimer le pronostic pour les futurs patients.
Cependant, l’analyse moléculaire d’échantillons chirurgicaux humains présente également des limites importantes. Par exemple, les manipulations expérimentales complexes ne sont souvent possibles que dans des modèles animaux et cellulaires. Une solution peut consister à comparer le profil moléculaire de modèles animaux ou cellulaires avec celui d’une maladie humaine. Cette stratégie permet d’identifier des biomarqueurs protéiques et des cibles thérapeutiques qui se chevauchent et qui peuvent être validés chez des animaux ou des modèles cellulaires afin d’identifier les candidats les plus prometteurs qui sont en corrélation avec la maladie humaine et qui sont susceptibles de réussir dans les essais cliniques 4,16.
En conclusion, notre flux de travail établit une interface pratique entre la salle d’opération et le laboratoire de recherche qui permet la collecte, l’annotation et le stockage standardisés et à haut débit d’échantillons chirurgicaux de haute qualité pour l’analyse moléculaire en aval, fournissant une base précieuse pour la recherche translationnelle future.