Les péricytes cérébraux, qui se distinguent par leurs protubérances minces et leurs corps cellulaires saillants, entourent la microcirculation 1,2. Alors que l’augmentation du flux sanguin cérébral est principalement entraînée par la dilatation capillaire, les artères plus petites présentent des taux de dilatation plus lents3. La contractilité des péricytes exerce une influence sur le diamètre capillaire et la morphologie des péricytes, ce qui a un impact sur la dynamique vasculaire4. La contraction des péricytes cérébraux entraîne une constriction capillaire et, dans les scénarios pathologiques, une contraction excessive peut entraver l’écoulement des érythrocytes5. Divers facteurs, y compris la noradrénaline libérée par le locus coeruleus, peuvent induire une contraction du péricyte cérébral dans les capillaires6. Jouant un rôle régulateur dans le flux sanguin cérébral, les péricytes présentent une synthèse de 20-HETE, servant de capteur d’oxygène pendant l’hyperoxie7. La contraction des péricytes cérébraux déclenchée par le stress oxydatif-nitritif affecte négativement les capillaires5. Malgré des études in vivo et ex vivo sur la contraction des péricytes cérébraux8, les connaissances persistent concernant l’imagerie des péricytes cérébraux viables et non viables dans les coupes de cerveau.
De manière cruciale, l’imagerie post-fixation tissulaire des péricytes cérébraux compromet leur vitalité et l’évaluation ultérieure de la contractilité. De plus, dans des scénarios tels que les troubles neurologiques (par exemple, l’hémorragie sous-arachnoïdienne - SAH), le marquage transgénique des péricytes cérébraux ne parvient pas à différencier les péricytes viables et non viables, comme le confirme notre étude préliminaire sur la mort des péricytes cérébraux induite par la SAH9.
Pour surmonter ces défis, nous avons utilisé TO-PRO-3 pour marquer les péricytes vivants, tandis que les péricytes décédés ont été colorés avec de l’iodure de propidium (IP). Nous avons utilisé des technologies d’imagerie confocale à haute résolution pour visualiser les péricytes cérébraux viables et non viables dans des coupes de cerveau tout en préservant l’activité des tranches pendant l’imagerie. Cet article vise à présenter une méthode reproductible d’imagerie des péricytes cérébraux viables et non viables dans des coupes de cerveau, servant d’outil précieux pour sonder l’impact des péricytes cérébraux sur la microcirculation cérébrale après l’HSA.