Les infections fongiques, en particulier celles causées par Candida albicans et Candida glabrata, de plus en plus résistant aux médicaments, constituent une grave menace mondiale1. Ces infections peuvent être mortelles, en particulier pour les patients hospitalisés et ceux dont le système immunitaire est affaibli. L’augmentation de la résistance aux antifongiques menace le contrôle de la candidose invasive, une infection fongique grave avec une mortalité élevée, en particulier de Candida albicans2. Les souches résistantes entravent l’efficacité du traitement, ce qui peut augmenter à la fois la complexité et les taux de mortalité. Dans le comté d’Alameda, en Californie, aux États-Unis, C. glabrata est devenu l’espèce envahissante la plus répandue3. Ce changement dans la prévalence et la distribution des espèces de Candida peut être influencé par les pratiques de soins de santé locales, la démographie des patients, l’utilisation d’agents antifongiques et la prévalence des facteurs de risque d’infections à Candida.
De petits mutants chez Candida, dépourvus de mitochondries fonctionnelles, révèlent comment cet organite affecte la réponse aux médicaments, la virulence et la résistance au stress 4,5. C. glabrata forme facilement ces colonies, gagnant en sensibilité aux polyènes tout en les perdant au profit des azoles6. La sensibilité aux azoles et la fonction respiratoire sont intimement liées, la diminution de la respiration entraînant une résistance via la perte d’ADN mitochondrial7. De petites colonies de C. glabrata résistantes aux azoles ont été isolées à partir d’échantillons de selles humaines provenant d’un receveur d’une greffe de moelle osseuse subissant un traitement au fluconazole8 et de flacons d’hémoculture de patients atteints d’infections du sang9. Leurs implications potentielles dans la résistance aux médicaments, la virulence et la réponse au stress mettent en évidence leur signification clinique. De plus, leurs propriétés distinctes en font des outils précieux pour étudier des questions fondamentales en biologie mitochondriale5. Au fur et à mesure que la recherche sur les petits mutants se poursuit, leurs applications dans la recherche clinique et fondamentale sont susceptibles de s’étendre.
Cette étude a révélé que la thérapie photodynamique (PDT) peut induire de petites colonies chez C. glabrata, élargissant ainsi la gamme de méthodes au-delà des techniques traditionnelles d’exposition de C. glabrata au bromure d’éthidium ou au fluconazole.