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Ces dernières années, le poisson-zèbre (Danio rerio) est devenu un organisme modèle précieux dans divers domaines scientifiques, notamment la génétique, la biologie du développement et la toxicologie 1,2,3. Le poisson-zèbre est un petit poisson tropical d’eau douce originaire des rivières d’Asie du Sud-Est4. Ils sont devenus un organisme modèle populaire en biologie en raison de leur entretien facile, de leur petite taille, de leur cycle de reproduction rapide et de leurs embryons translucides1. Cela permet d’observer facilement leur développement interne, ce qui les rend idéaux pour l’étude de divers processus biologiques en biologie du développement. Le poisson-zèbre partage des similitudes génétiques avec les humains ; Environ 70% des gènes humains ont au moins un équivalent poisson-zèbre, ce qui en fait un excellent modèle pour étudier les troubles génétiques et les maladies chez l’homme 5,6. En manipulant des gènes spécifiques chez le poisson-zèbre, les chercheurs peuvent obtenir des informations précieuses sur la fonction et le comportement des gènes, qui peuvent ensuite être appliquées à la recherche en santé humaine6, à l’édition de gènes et à la création de lignées transgéniques 7,8.
Les écailles du poisson-zèbre se régénèrent après avoir été retirées 9,10 et peuvent être cultivées pendant un à trois jours avec un incubateur de base (sans CO2) pendant qu’elles sont utilisées pour des expériences11. L’utilisation d’écailles de poisson-zèbre est avantageuse dans les laboratoires de base, car elles peuvent être retirées des poissons anesthésiés sans avoir besoin d’euthanasie. Les écailles de poisson-zèbre sont un composant du squelette dermique, composé principalement de deux couches : la couche interne, qui est épaisse et constituée de tissu partiellement minéralisé formé par des couches de fibrilles de collagène, et la couche externe, qui est fortement minéralisée et contient un réseau de fibrilles de collagène entrelacées12,13 (Figure 1A-C). Ces caractéristiques morphologiques et cellulaires de l’échelle sont facilement observées au microscope composé standard. Ces caractéristiques font des écailles de poisson-zèbre un bon modèle pour l’étude cellulaire et moléculaire. Par exemple, les écailles de poisson-zèbre ont été utilisées pour étudier l’homéostasie osseuse, y compris l’activité des cellules osseuses11,12. Ils ont également été utilisés pour comprendre la régénération tissulaire 9,14,15, les voies génétiques et la signalisation14,16, le métabolisme17, les études du microbiote18, etc. Le poisson zèbre, comme les autres téléostéens, est également très sensible aux facteurs environnementaux tels que les polluants et les toxines 19,20,21,22. En tant que telles, les écailles de poisson sont utilisées pour étudier l’exposition aux toxines dans les populations de poissons. Ces caractéristiques font des échelles un excellent modèle pour enseigner aux élèves les impacts des facteurs environnementaux sur les organismes vivants. De plus, les écailles des lignées de poissons-zèbres transgéniques, telles que Tg(osterix :mCherry) et Tg(runx2a :GFP), pourraient ajouter un autre niveau de complexité aux expériences des étudiants.
En résumé, en utilisant des écailles de poisson-zèbre, les chercheurs peuvent concevoir et mener des expériences pour étudier divers aspects de la biologie, des mécanismes cellulaires aux changements environnementaux. Le poisson-zèbre est également une ressource précieuse dans l’enseignement supérieur, car il peut fournir des expériences pratiques en matière de conception expérimentale, de collecte de données et d’analyse. Le poisson-zèbre peut également être utilisé dans des cours avancés et des programmes axés sur la recherche pour explorer des domaines d’intérêt spécifiques. Cet article décrit un protocole d’utilisation des écailles de poisson-zèbre dans les environnements de recherche et d’apprentissage en classe.