Le cancer du sein est le principal type de cancer diagnostiqué chez les femmes dans le monde et est la principale cause de décès par cancer1. La pathogenèse du cancer du sein est complexe et implique de multiples facteurs tels que la génétique, l’environnement et le mode de vie. Les HMEC, cellules actives productrices de lait, sont l’un des composants les plus importants du tissu mammaire et sont probablement les cellules d’origine impliquées dans la cancérogenèse du cancer du sein. Par conséquent, les HMEC ont reçu le plus d’attention de la part des chercheurs pour l’étude du cancer du sein2. De plus, les cellules primaires ont la capacité de fournir une caractérisation biologiquement pertinente de processus cellulaires complexes en raison de leur stabilité génétique, de leur morphologie normale et d’un ensemble plus complet de fonctions cellulaires de base qui ne peuvent pas être réalisées avec des lignées cellulaires immortalisées3. Par conséquent, l’isolement et la culture des HMEC primaires sont une étape essentielle pour l’étude de la plupart des maladies liées au sein telles que le cancer du sein et les maladies inflammatoires du sein.
À l’heure actuelle, un système stable et reproductible pour l’isolement, la culture et l’identification des cellules épithéliales mammaires de rats, de vaches, de porcs et de chèvres a été mis en place 4,5,6,7. Cependant, l’isolement et la culture des HMEC primaires sont difficiles en raison de la complexité du microenvironnement et du faible rendement des cellules. Pendant des décennies, les scientifiques ont cherché la méthode la plus efficace pour isoler et cultiver les HMEC, bien qu’un système de culture pour les HMEC ait été établi il y a près de 20 ans. Par exemple, Hammond et al. ont mis au point un milieu de culture sans sérum dans lequel les HMEC se sont développés efficacement8. Récemment, Zubeldia-Plazaola et al. ont testé quatre méthodes d’isolement différentes en utilisant des procédures de digestion enzymatique rapide/lente combinées à des étapes de filtration séquentielle ou de centrifugation différentielle pour obtenir des HMEC9. Ils ont constaté que la méthode de digestion lente associée à la centrifugation différentielle est la méthode la plus efficace pour isoler les HMEC du tissu mammaire frais. Cependant, cette méthode d’isolement nécessite de gros morceaux de tissu (40 à 75 g) et utilise de plus grandes quantités d’enzymes de digestion. Leur procédure est compliquée (au moins trois centrifugations différentes pour obtenir différentes fractions cellulaires), ainsi que chronophage. Par conséquent, une méthode simple et rapide est toujours nécessaire pour obtenir efficacement des populations de HMEC à partir de petites quantités de tissu mammaire pour la recherche et les applications cliniques9.
Nos études précédentes ont montré que l’ajout de l’inhibiteur de la kinase associée à la Rho (ROCK) Y-27632 dans le milieu de culture initial peut simplifier le processus d’isolement des cellules épidermiques de la peau humaine10, qui a également été utilisé avec succès pour l’isolement des cellules épithéliales gingivales11. De plus, des recherches antérieures menées par le groupe de Zubeldia-Plazaola et le groupe de Jin ont indiqué que le Y-27632 a la capacité de stimuler la croissance in vitro rapide et illimitée des cellules épithéliales primaires dérivées du tissu mammaire 9,12. La présente étude visait à vérifier si l’utilisation de l’Y-27632 simplifierait l’isolement et la culture des HMEC et nous avons réussi à établir une méthode simple et facile à réaliser pour isoler les HMEC à partir de petits morceaux (1 g) de tissu mammaire.