Le réseau vasculaire dans tout le corps humain fonctionne comme une barrière de transport cruciale en régulant dynamiquement l’échange de molécules et de cellules entre le sang et les tissus environnants. Cette régulation est essentielle pour prévenir l’œdème tissulaire et permettre un échange sélectif de nutriments et de cellules, soutenant ainsi le métabolisme tissulaire et l’homéostasie1. L’altération de la perméabilité endothéliale, un facteur dans de nombreux problèmes de santé, affecte à la fois la gravité de la maladie et l’efficacité du traitement2. L’endothélium vasculaire agit comme une barrière sélective, facilitant le transfert entre les vaisseaux, les tissus et les organes. Cette régulation implique plusieurs mécanismes, tels que le filtrage de base des solutés et des petites molécules, la perturbation intentionnelle de la barrière vasculaire et l’influence de molécules telles que les prostaglandines et les facteurs de croissance sur les niveaux de perméabilité3.
Les facteurs clés de cette régulation comprennent les jonctions cellulaires endothéliales, la migration des leucocytes et la fonctionnalité de la barrière hémato-encéphalique4. Compte tenu de sa complexité, le processus varie selon les environnements, impliquant différents types de vaisseaux sanguins et utilisant des voies anatomiques distinctes. Comprendre les fondements biologiques de la perméabilité vasculaire est crucial pour concevoir des approches thérapeutiques visant à traiter les affections associées à une perméabilité vasculaire anormale. Le maintien de la perméabilité vasculaire est crucial pour la santé du système vasculaire et des tissus environnants ; Par conséquent, l’altération de cette fonction conduit à un dysfonctionnement endothélial, un état dans lequel l’endothélium perd sa fonctionnalité normale.
Le dysfonctionnement endothélial est un précurseur de plusieurs maladies humaines répandues, notamment l’hypertension, les maladies coronariennes, le diabète et le cancer 5,6,7. Cette condition peut se présenter de plusieurs façons, notamment une diminution de la vasodilatation, une augmentation de la perméabilité des vaisseaux et une tendance à un état pro-inflammatoire. Cet état pathologique est le stade précoce de plusieurs problèmes cardiovasculaires critiques, tels que les maladies coronariennes, les accidents vasculaires cérébraux et les maladies artérielles périphériques8, qui continuent d’être les principales causes de mortalité aux États-Unis1. Le dysfonctionnement endothélial affecte la santé cardiovasculaire ainsi que la barrière hémato-encéphalique (BHE) et joue un rôle majeur dans la progression de divers troubles neurologiques. Le dysfonctionnement peut augmenter la perméabilité de la BHE, permettant ainsi aux toxines, aux agents pathogènes et aux cellules immunitaires de s’infiltrer dans le système nerveux central et contribuant à des troubles neurologiques tels que les accidents vasculaires cérébraux, la maladie d’Alzheimer, la sclérose en plaques et les infections cérébrales9.
Le dysfonctionnement endothélial dans le diabète est marqué par la capacité compromise de l’endothélium à réguler le tonus vasculaire et à produire des médiateurs vasodilatateurs, tels que l’oxyde nitrique, entraînant une altération de la vasodilatation10. Cette affection est exacerbée par des voies induites par l’hyperglycémie telles que l’activation de la protéine kinase C et le stress oxydatif, contribuant de manière significative à la progression de la maladie vasculaire diabétique11. De plus, il a été constaté qu’un environnement inflammatoire améliore l’adhésion des cellules tumorales aux cellules endothéliales microvasculaires du cerveau, tandis qu’un endothélium perméable est un facteur majeur dans les métastases cancéreuses12,13. Il a été constaté que la géométrie des vaisseaux sanguins influence directement les métastases du cancer du cerveau. Les cellules tumorales se fixent préférentiellement aux zones de plus grande courbure des vaisseaux sanguins7. Cette découverte souligne l’importance de la géométrie vasculaire dans les métastases cancéreuses. Plus important encore, dans des conditions telles que la fibrose et le cancer, la perturbation de la fonction de barrière endothéliale joue non seulement un rôle dans le développement de la maladie, mais entrave également l’efficacité du traitement en entravant l’administration adéquate des médicaments14. La recherche sur la perméabilité vasculaire est cruciale pour faire progresser le traitement des maladies cardiovasculaires et offrir des informations sur la prise en charge d’autres maladies impliquant une fonction vasculaire compromise.
Compte tenu du rôle crucial de la perméabilité vasculaire dans la santé et la maladie, de nombreuses recherches ont porté sur l’examen de la nature sélective de la barrière endothéliale pour le développement thérapeutique à l’aide de modèles animaux, parallèlement aux plateformes traditionnelles de tests in vitro 2D et 3D. Cependant, les modèles animaux ont des limites en raison des différences spécifiques aux espèces et des problèmes éthiques, ainsi que des coûts élevés15,16. Par exemple, Pfizer, en 2004, a déclaré qu’au cours des 10 dernières années, elle avait dépensé plus de 2 milliards de dollars pour le développement de médicaments qui ont montré des effets prometteurs sur des modèles animaux, mais qui ont finalement échoué aux étapes avancées des essais surl’homme17. De plus, les modèles 2D traditionnels n’imitent pas fidèlement l’architecture tridimensionnelle (3D) et la structure géométrique complexe des canaux vasculaires.
Avec les progrès des technologies de biofabrication, des efforts considérables ont été déployés pour fabriquer des canaux vasculaires tout en récapitulant l’architecture 3D. Des canaux vasculaires à l’échelle microscopique peuvent être efficacement fabriqués à l’intérieur de puces microfluidiques à l’aide de la lithographie douce, offrant ainsi l’avantage de l’analyse en temps réel18,19. Des méthodes alternatives, telles que la coulée d’hydrogel ou l’enroulement de feuilles de cellules autour d’un moule ou d’un mandrin, peuvent être utilisées pour créer des structures tubulaires autoportantes du diamètre souhaité20,21. Cependant, ces méthodes ont des limites ; Par exemple, les puces microfluidiques sont limitées à des configurations de microcanaux, et la coulée d’hydrogel autour d’un moule ne reproduit pas efficacement plusieurs géométries.
Avec l’émergence de la technologie de bio-impression 3D22, il est devenu possible de reproduire des géométries complexes en déposant avec précision divers matériaux d’hydrogel à base de matrice extracellulaire (ECM)23,24. Certaines méthodes de bio-impression, telles que celles utilisant des buses disposées concentriquement, par exemple, coaxiale et triaxiale25,26, ne peuvent pas créer de tubes bifurqués ; Cependant, des structures complexes peuvent être obtenues avec des méthodes de structuration sacrificielle27. Il n’a été démontré qu’aucune de ces méthodes de bio-impression ne permet une modélisation in vitro à haut débit, une exigence cruciale pour la recherche pharmacologique dans la découverte de médicaments. Dans cet article, nous présentons une méthode de fabrication efficace de canaux vasculaires endothélialisés avec un contrôle efficace des dimensions.
Nous avons établi une approche simple en utilisant des plaques à six puits disponibles dans le commerce, combinées à une méthode de structuration sacrificielle dans laquelle une bio-imprimante fabrique des canaux vasculaires de tailles et de motifs souhaités dans un hydrogel ECM. Des cellules endothéliales de la veine ombilicale humaine (HUVEC) ont été ensemencées pour endothélialiser ces canaux et évaluer la fonctionnalité de l’endothélium grâce à un test de perméabilité. Cette conception permet une perfusion sans pompe en créant des réservoirs de média des deux côtés du canal et utilise un écoulement par gravité à l’aide d’un basculeur 2D couramment utilisé pour imiter la culture dynamique. Cette approche élimine le besoin de pompes péristaltiques et facilite l’évolutivité de cette plate-forme pour les applications à haut débit. La nature contrôlée par ordinateur de la technologie de bio-impression 3D rationalise également le processus de fabrication, réduisant ainsi le risque d’erreurs lors de la fabrication. Le modèle VOP est prometteur en tant qu’outil précieux pour les tests pharmacologiques dans la découverte de médicaments.