L’électromyographie (EMG) est un outil puissant pour étudier l’activité électrique du muscle. Les enregistrements EMG peuvent être particulièrement utiles dans les modèles animaux précliniques pour évaluer l’efficacité des interventions visant à traiter le dysfonctionnement neuromusculaire. Dans ces modèles, des électrodes biocompatibles implantables sont couramment utilisées pour évaluer l’interface neurophysiologique entre les motoneurones et les fibres musculaires. Ces électrodes implantables peuvent fournir des mesures localisées de l’excitation musculaire et peuvent être diverses en termes de configuration, de forme et de matériau, la conception optimale étant finalement dictée par l’emplacement et l’utilisation prévue.
Malgré leur aptitude à évaluer l’excitation musculaire dans des modèles précliniques, l’utilisation d’électrodes épimysiales peut être limitée par le coût. Par conséquent, de nombreux chercheurs utilisent des électrodes épimysiales fabriquées sur mesure qui sont produites en interne. Bien qu’il existe des ressources détaillant les considérations fondamentales de la fabrication, de l’essai et de l’utilisation des électrodes 1,2, il est nécessaire de disposer d’un guide d’instruction mis à jour détaillant l’approvisionnement, la fabrication et la validation des électrodes épimysiales à l’aide de méthodes modernes. S’appuyant sur les travaux fondamentaux de Loeb et Gans3 et d’autres en théorie des électrodes, nous présentons des instructions modernes sur l’approvisionnement et la fabrication d’électrodes épimysiales à faible coût et testons leurs performances dans une série d’expériences ex vivo et in vivo. L’objectif est d’offrir un guide convivial à d’autres membres de la communauté scientifique pour trouver, fabriquer et tester en interne des électrodes épimysiales à faible coût à usage animal, permettant une quantification plus large de l’excitation musculaire dans des modèles précliniques.
Dans ce protocole, nous fournissons un guide pédagogique sur l’approvisionnement, la fabrication et les tests d’électrodes épimysiales à usage animal dans le laboratoire d’électrophysiologie moderne. Les paramètres d’électrode choisis pour la fabrication, tels que la forme, les dimensions, la surface de contact, la distance entre électrodes, la longueur du câble, etc., ont été sélectionnés pour répondre à nos besoins expérimentaux et étaient comparables à une électrode épimysiale standard de l’industrie disponible dans le commerce (voir le tableau des matériaux). Nous encourageons d’autres groupes à modifier ces paramètres en fonction de leurs besoins, en plus de choisir une électrode standard fiable qui correspond à leur cas d’utilisation.
Dans le but de donner aux lecteurs une idée relativement rapide des performances des électrodes, nous fournissons également un exemple de protocole de test ex vivo avec la possibilité de mesurer l’impédance des électrodes. De plus, nous donnons un exemple d’évaluation des performances des électrodes in vivo. L’expérience ex vivo a comparé l’électrode fabriquée sur mesure à une norme industrielle dans un bain salin pour imiter des conditions physiologiques stables. L’impédance a également été évaluée ex vivo par spectroscopie d’impédance électrochimique (EIS). L’expérience in vivo a consisté en l’implantation chirurgicale de l’électrode fabriquée sur mesure dans le muscle vaste latéral (VL) d’un rat Long Evans femelle de 16 semaines (HsdBlu : LE, Envigo) pour mesurer le signal EMG dans des conditions connues pour susciter un signal haut ou bas (marche en montée, en descente). Pour évaluer la fiabilité de l’électrode fabriquée sur mesure, la signalisation EMG a été acquise pendant la marche à niveau après une récupération chirurgicale complète et avant le sacrifice (14 jours et 56 jours après l’implantation, respectivement). Une coloration à l’hématoxyline-éosine (H&E) a été effectuée sur le muscle instrumenté afin d’évaluer la biocompatibilité de l’électrode fabriquée sur mesure.