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Ce protocole de collecte et de cryoconservation des PBMC a été mis en œuvre avec succès par des personnes avec ou sans formation préalable en laboratoire de recherche. Dans notre application, le FACS et le séquençage de l’ARN de monocytes hautement viables purifiés à partir de PBMC stockés ont permis d’obtenir des séquences de haute qualité.
L’une des principales forces de ce protocole est son accessibilité. La technique présentée dans le protocole utilise des tubes pré-remplis d’un milieu à gradient de densité solide. Par conséquent, le sang total peut être prélevé directement dans le tube, puis immédiatement traité pour isoler les PBMC. Un nombre relativement faible de solutions préfabriquées et d’équipements spécialisés est nécessaire, ce qui facilite la collaboration entre le laboratoire de recherche, où les réactifs peuvent être préparés, et le laboratoire clinique, où les échantillons sont collectés et traités. Les protocoles écrits et vidéo s’adressent aux opérateurs de tous niveaux de formation.
Bien que ce protocole utilise du sang total frais pour isoler les PBMC et, par conséquent, ait un rendement et une pureté attendus relativement élevés de >90 %, il peut ne pas convenir à des applications nécessitant des puretés exceptionnellement élevées de >98 %26,27. De plus, les tubes de centrifugation à gradient de densité peuvent être coûteux à obtenir, surtout si un grand nombre d’échantillons doivent être collectés.
Les méthodes alternatives de collecte PBMC comprennent l’utilisation d’un milieu à gradient de densité liquide ou l’appauvrissement immunomagnétique28,29. En bref, le premier consiste à superposer un milieu à gradient de densité préfabriqué sous du sang total héparinisé, suivi d’une centrifugation. Ce dernier utilise des anticorps marqués magnétiquement pour marquer les non-PBMC, qui sont ensuite conservés dans une colonne magnétique tandis que les PBMC non marqués passent à travers sans être affectés.
Par rapport au protocole présenté, l’utilisation d’un milieu à gradient de densité liquide est à la fois moins coûteuse et nécessite beaucoup moins de matériau en raison de l’absence de tubes de centrifugation à gradient de densité ; L’isolement PBMC peut être effectué dans un tube standard de 50 mL8. Cependant, cette technique est plus élaborée, a un temps de traitement plus long et peut être sujette à un risque d’erreur utilisateur plus élevé. L’héparine doit être ajoutée avec précision pour éviter une sur-dilution et le milieu à gradient de densité doit être soigneusement stratifié dans les bonnes quantités pour assurer une bonne séparation PBMC26.
Par rapport au protocole présenté, l’utilisation de la déplétion immunomagnétique offre un rendement et une pureté plus élevés, une manipulation réduite en raison de l’absence de centrifugation, un temps de traitement plus rapide et nécessite beaucoup moins de matériau 30,31,32. Cependant, le principal inconvénient est que cette méthode est la plus coûteuse des trois méthodes décrites, en particulier à grande échelle.
Bien que ce protocole soit robuste, certaines étapes critiques peuvent nécessiter une attention supplémentaire. Tout au long du protocole, assurez-vous que les échantillons ne sont pas mélangés et qu’ils sont placés dans les tubes correctement étiquetés, en particulier lorsque vous travaillez avec plusieurs patients ou affections simultanément. Pour l’étape 1.4, assurez-vous qu’aucun PBMC n’est jeté ; l’excès de plasma ne fera que diminuer la concentration de PBMC, ce qui est moins critique pour maintenir la viabilité et la qualité de l’échantillon. Par ailleurs, la présence de précipités dans les PBMC collectés suggère que des morceaux du milieu à gradient de densité ont été délogés. Pipetez plus doucement à l’étape 1.5 pour éviter ce problème. Aux étapes 1.10 et 3.6, assurez-vous que la pastille de cellule centrifugée n’est pas jetée. Il est essentiel de travailler rapidement pour les étapes 1.12 et 3.3, car la solution 3 contient du DMSO, qui est toxique pour les cellules à température ambiante33. Il est également important de noter que le stockage des PBMC dans de l’azote liquide est recommandé plutôt qu’à -80°C. Le stockage à long terme à -80°C a été associé à une diminution de la viabilité cellulaire et à une altération de l’expression des gènes34,35.
Ce protocole peut être adapté en fonction des besoins expérimentaux. L’ajout de flavopiridol, un inhibiteur de la synthèse de l’ARN polymérase et de l’ARNm, dans les solutions 2 et 3 vise à prévenir toute manipulation et tout artefact induit par le stress avec le séquençage de l’ARN36. Cependant, le flavopiridol peut être omis si des études fonctionnelles ou ex vivo utilisant des PBMC sont souhaitées.
Le plasma prélevé dans les tubes EDTA sera contaminé par l’EDTA, un agent chélateur. Par conséquent, le plasma EDTA ne convient pas aux dosages impliquant la coagulation ou les ions calcium37,38. Si vous le souhaitez, la couche de plasma dans les tubes de milieu à gradient de densité après la centrifugation peut être collectée à l’étape 1.4. Ces tubes contiennent de l’héparine de sodium comme anticoagulant qui peut être éliminé avec l’ajout d’héparinase39. Notamment, l’héparine inhibe la transcriptase inverse et l’amplification de la PCR, ce qui rend le plasma collecté inadapté aux expériences de PCR sans l’ajout d’un agent bloquant l’héparine40.
La couche leucocytaire recueillie dans les tubes EDTA n’est pas stockée dans une solution contenant du DMSO ou du flavopiridol. Le DMSO est important dans la réduction de la formation de cristaux de glace et de la mort cellulaire41. Le flavopiridol est important pour l’inhibition de la synthèse de l’ARN36. Ainsi, la couche leucocytaire est impropre aux analyses ex vivo et transcriptomiques. Si vous le souhaitez, les étapes 1.6 à 1.15 peuvent être effectuées à l’aide d’une couche leucocytaire collectée afin de maximiser la viabilité cellulaire et d’inhiber la synthèse de l’ARN.
Bien que ce protocole ait été conçu pour le séquençage de l’ARN, d’autres applications potentielles des PBMC collectées et cryopréservées à l’aide de ce protocole comprennent la culture cellulaire, l’édition de gènes, les études fonctionnelles ex-vivo, les analyses de cellules uniques, le phénotypage par cytométrie en flux ou cytométrie par temps de vol, l’isolement d’ADN/ARN ou de protéines, les lames pour l’immunohistochimie, entre autres.