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Dans cet article, nous avons décrit un protocole simplifié pour l’isolement et la culture de l’épithélium pigmentaire rétinien murin. Les cellules EPR isolées dans les yeux de souris adultes ont exprimé un marqueur spécifique de l’EPR, RPE65, et un marqueur de jonction intercellulaire, ZO-1. De plus, les cellules cultivées se sont développées en feuilles hexagonales pigmentées en culture.
Plusieurs méthodes d’isolement de l’EPR chez les rongeurs ont été publiées précédemment 6,7,8,9,10,11,12. De nombreux protocoles décollent les couches de l’EPR de la membrane de Bruch, ce qui nécessite des compétences techniques et augmente le risque de dommages à l’EPR ou de mort cellulaire 6,7,9,11,12,16. Ainsi, ce protocole utilise le détachement enzymatique de la couche d’EPR, plutôt que la dissociation mécanique, pour favoriser la survie et maintenir l’intégrité des feuillets d’EPR en culture. Cette méthode permet d’obtenir des EPR de souris dans une culture qui maintient la morphologie de l’EPR avec des cellules hautement pigmentées et de forme hexagonale qui conservent l’expression des protéines de jonction serrée. De plus, ce protocole ne prévoit pas l’utilisation de réactifs complexes ou de matériaux utilisés dans d’autres protocoles, tels que des inserts de membrane perméables, des protéines de revêtement de matrice extracellulaire supplémentaires ou des réactifs spécialisés de dissociation tissulaire. Au lieu de cela, ce protocole utilise une digestion enzymatique simple en utilisant 0,25 % de trypsine-EDTA en combinaison avec une agitation tissulaire pour dissocier la couche d’EPR de la membrane de Bruch. Ce protocole a été réalisé avec succès sur des souris âgées de 3 à 14 semaines ; Cependant, plus d’yeux peuvent être nécessaires pour obtenir une culture confluente chez les jeunes souris.
Plusieurs défis peuvent survenir lors de l’exécution de ce protocole. Des compétences techniques sont nécessaires pour couper avec précision autour de l’ora serrata et retirer soigneusement la rétine sans perturber la couche RPE. La rétine peut être perturbée lors de la coupe de la circonférence de la sclérotique, ce qui peut altérer la viabilité de l’EPR. Le raffinement de cette technique ne peut être accompli que par une pratique répétitive et continue. De plus, les feuilles d’EPR peuvent rester attachées à la couche rétinienne après le retrait. Pour éviter une perte excessive d’EPR, stimulez le décollement de la rétine à l’aide d’une seringue ou d’une pipette de transfert remplie d’un tampon de lavage pour soulever doucement les bords de la rétine de l’œilleton. L’incubation de l’hyaluronidase peut également faciliter le détachement16. Dans le cas où les EPR ne se détachent pas correctement de la membrane de Bruch et de la choroïde, augmentez le temps d’incubation avec de la trypsine dans le bain-marie. De plus, congelez des aliquotes de trypsine fraîche à -20 °C et décongelez-les directement avant utilisation pour maintenir une activité enzymatique optimale. L’EPR ne parvient pas à se fixer à la plaque du puits après l’isolement si les cellules sont ensemencées à une densité trop faible ou si l’EPR a été endommagé pendant le processus d’isolement. De plus, notre protocole ne nécessite pas l’enrobage de protéines de matrice extracellulaire (ECM) pour la culture. Cependant, il a été démontré que les protéines ECM, telles que la fibronectine, le collagène IV, la laminine ou le collagène I, augmentent l’attachement cellulaire et doivent être prises en compte si l’observance est faible11.
Pour augmenter le rendement des monocouches cultivées par EPR, regroupez au moins 2 à 3 yeux de souris du même âge ayant le même patrimoine génétique ; Les cellules peuvent perdre leur forme hexagonale et leur pigment au fil du temps si elles ne sont pas ensemencées à une densité suffisamment élevée. Pour les souris âgées de plus de 8 semaines, 2 yeux par plaque de 24 puits devraient suffire pour une confluence optimale. Si les souris ont moins de 8 semaines, 3-4 yeux entraîneront une meilleure adhérence et confluence. Au fil du temps, les cellules peuvent être sensibles à la transition épithéliale-mésenchymateuse (EMT) avec perte de pigmentation et acquisition d’une forme allongée. L’ajout d’inhibiteurs de la Rho-Kinase et du TGFβR-1/ALK5, tels que Y27632 et Repsox, respectivement, peut prévenir l’EMT des cellules EPR12 en culture. Bien que le protocole d’isolement soit bref, ne nécessitant que 1 h pour l’isolement de 2 à 4 yeux, la culture primaire peut prendre jusqu’à 7 à 10 jours pour atteindre la pleine confluence. De plus, le passage de l’EPR est limité, avec un risque accru d’EMT à chaque passage ultérieur.
Les cellules épithéliales pigmentaires rétiniennes sont des cellules essentielles au maintien de l’homéostasie dans l’œil. Les EPR agissent comme des phagocytes pour aider au maintien des photorécepteurs, empêchent les couches neurales d’être endommagées par la lumière et agissent comme une barrière épithéliale étanche pour réguler le transport17. Les maladies affectant directement l’EPR, telles que la dégénérescence maculaire liée à l’âge, la rétinite pigmentaire et la rétinopathie diabétique, peuvent exacerber l’inflammation, augmenter l’apoptose et perturber les jonctions cellulaires, entraînant une probabilité accrue de dégénérescence rétinienne et de cécité17. La culture de l’EPR primaire facilite l’étude de la pathogenèse des maladies oculaires affectant l’EPR. En conclusion, notre protocole raccourcit la durée d’isolement et simplifie les techniques et réactifs nécessaires tout en maintenant une culture cellulaire de haute pureté.