L’épithélium pigmentaire rétinien (EPR) est une monocouche cellulaire spécialisée qui tapisse la membrane de Bruch située entre les photorécepteurs et la choroïde1. Les cellules EPR jouent un rôle essentiel dans le bon fonctionnement de la rétine. Les cellules EPR transportent le glucose et la vitamine A vers les photorécepteurs, favorisent la vision par réisomérisation de la rétine tout-trans en rétinienne 11-cis et maintiennent les segments externes du photorécepteur par phagocytose des segments externes excrétés, éliminent l’eau de l’espace sous-rétinien, forment la barrière hémato-rétinienne externe par la présence de jonctions serrées et sécrètent des facteurs de croissance neurotropes (tels que le facteur dérivé de l’épithélium pigmentaire, et facteur de croissance des fibroblastes de base) qui soutiennent les photorécepteurs2. Le dysfonctionnement des cellules EPR est impliqué dans la pathogenèse de diverses rétinopathies, notamment la dégénérescence maculaire liée à l’âge, la rétinite pigmentaire et la rétinopathie diabétique 3,4,5. Les études in vitro utilisant des cellules RPE sont essentielles pour améliorer notre compréhension de la pathogenèse de ces maladies. Les cellules primaires de l’EPR sont de loin préférées pour ces études, car les lignées cellulaires de l’EPR, bien qu’elles soient facilement disponibles, ne présentent pas les caractéristiques clés des cellules primaires de l’EPR.
Alors que diverses espèces ont été utilisées comme sources de cellules primaires de l’EPR, les souris ont l’avantage d’utiliser des modifications génétiques pour aider à comprendre la pathogenèse des rétinopathies. Les protocoles décrits précédemment pour isoler les cellules EPR des rongeurs nécessitent l’utilisation d’animaux nouveau-nés, sont longs, nécessitent des compétences techniques ou ne conviennent pas à la culture 6,7,8,9,10,11,12. Nous décrivons une méthode simple et rapide pour isoler les cellules EPR de souris adultes qui produisent des cultures très pures de ces cellules.