Dans ce rapport, nous avons présenté un éventail de techniques avec des lectures fonctionnelles et moléculaires pour étudier l’angiogenèse in vitro.
Le test de migration représente une technique bien établie utilisée dans tous les domaines du travail de laboratoire humide. Nous avons choisi l’approche d’imagerie de cellules vivantes disponible dans le commerce pour tirer parti du format 96 puits adapté aux expériences de criblage et de dose-réponse, de la taille standardisée et reproductible de la plaie créée par l’outil WoundMaker, de la possibilité d’observer la cinétique de migration grâce à l’imagerie time-lapse jusqu’à 24 h ainsi que du logiciel de quantification d’images automatisé. Cependant, la présence d’un système d’imagerie de cellules vivantes équipé d’un logiciel d’analyse de l’angiogenèse en laboratoire ou dans une plateforme est nécessaire. De nombreux dispositifs expérimentaux alternatifs ont été mis en place qui ne nécessitent pas de microscopes d’imagerie de cellules vivantes spécifiques ou d’autres équipements spéciaux10.
D’après notre expérience, il est crucial d’optimiser les paramètres de l’analyseur, car les HUVECs et autres types de cellules endothéliales vasculaires peuvent avoir tendance à fournir un faible contraste, ce qui entrave la lecture automatique par le logiciel du microscope. Pour résoudre ce problème, une étape supplémentaire de coloration par fluorescence (par exemple, la coloration de cellules vivantes) peut être introduite. Les systèmes d’imagerie de cellules vivantes prennent en charge une telle coloration et même une coloration multicolore pour le suivi d’une protéine d’intérêt. L’une des principales limites de l’essai est qu’il n’est pas toujours facile de faire la distinction entre la migration cellulaire et la prolifération et que les résultats de l’essai représentent une combinaison des deux processus. La solution d’imagerie de cellules vivantes utilisée dans cette étude tente de résoudre ce problème en introduisant la densité relative de la plaie (RWD). Contrairement à la confluence traditionnellement utilisée dans la zone rayée, le RWD évalue la confluence à l’intérieur de la zone rayée par rapport à la zone rayée extérieure. La migration dans la zone rayée élève le RWD en augmentant la confluence à l’intérieur de celle-ci tout en réduisant simultanément la confluence à l’extérieur de la zone rayée en raison de la migration cellulaire. À l’inverse, la prolifération cellulaire augmente également la confluence à l’extérieur de la zone rayée, diminuant ainsi la RWD. Il est important de reconnaître qu’il s’agit d’une approche d’analyse stratégique visant à réduire l’impact de la prolifération sur le résultat final. Des essais complémentaires de prolifération pourraient être nécessaires pour résoudre ce problème. Alternativement, des inhibiteurs du cycle cellulaire tels que la mitomycine C peuvent être ajoutés au test pour bloquer la prolifération. La mise en œuvre de protocoles avec ces inhibiteurs doit être soigneusement optimisée dans chaque laboratoire pour obtenir l’effet souhaité sans réduire la plage dynamique du test. De plus, en augmentant la fréquence de balayage de chaque puits, cette configuration offre une opportunité facilement réalisable de suivre avec précision les cellules en mouvement à un niveau individuel si un tel suivi détaillé présente un intérêt particulier.
Alors que le test de migration d’imagerie de cellules vivantes démontre l’avantage de l’évolutivité et des analyses automatisées et impartiales, notre étude précédente a mis en évidence la capacité du test de germination de sphéroïdes à capturer des détails plus complexes de l’angiogenèse. Cela inclut des aspects fondamentaux tels que la formation des cellules de pointe et de tige, l’interaction cellule-matrice et un commutateur glycolytique12. Pour garantir la reproductibilité du test, un enquêteur doit avoir de l’expérience dans la préparation de la matrice de collagène, car les variations de pH et de température au cours de ce processus peuvent avoir un impact sur les résultats. De plus, l’analyse est effectuée manuellement. L’analyse des images prend donc beaucoup de temps et comporte un risque de biais. Il est essentiel de bien masquer les conditions pendant l’analyse pour éviter l’introduction de biais. Pour répondre à cette préoccupation, nous avons récemment proposé une approche basée sur les réseaux neuronaux pour identifier et atténuer les biais potentiels dans l’analyse des tests de germination, qui peut être facilement mise en œuvre17. En conclusion, la meilleure approche pour valider les résultats est de combiner les deux essais. Cependant, il est crucial de reconnaître que des différences peuvent survenir en raison de la nature distincte des paramètres 2D et 3D12.
Comme il existe une large sélection de tests d’angiogenèse in vitro 2D et 3D, il est important de considérer les avantages et les inconvénients des tests présentés par rapport aux autres méthodes. Le test de blessure par égratignure, par exemple, se concentre sur la migration horizontale 2D sur une boîte en plastique, tandis que le test de la chambre Boyden caractérise la migration verticale à travers un insert en maille avec un chimioattractant dans la « chambre extérieure ». Basé sur sa configuration et sa lecture simples, le test de bobinage par égratignure permet des expériences à haut débit, en particulier dans son format à 96 puits, offrant une reproductibilité élevée ainsi que la possibilité de visualiser l’expérience et d’effectuer un time-lapse. Malheureusement, les inconvénients du test de blessure par égratignure sont la difficulté de différencier la prolifération et la migration, la nécessité de cellules adhérentes et, en l’absence d’un outil de fabrication de plaies, une variabilité plus élevée due à des rayures inégales. La lecture du test de la chambre de Boyden a l’avantage de mesurer l’effet chimiotactique des substances solubles sur les cellules mobiles18 et met en évidence à la fois l’invasion et la migration. Malheureusement, les inconvénients sont la faible reproductibilité et la variance élevée du test, l’incapacité à visualiser le mouvement des cellules, le nombre élevé de cellules migrées nécessaires pour obtenir un signal, la configuration et la lecture assez longues et élaborées, ainsi que l’absence de possibilité de réglage du time-lapse19.
Le test de germination sphéroïde quantifie la germination des cellules endothéliales dans une matrice de gel 3D, tandis que le test de formation de tubes caractérise la formation de tubes cellulaires à la surface d’une matrice de gel20. Le test de germination présente l’avantage de caractériser l’invasion des cellules dans une matrice ainsi que la prolifération et la migration. Les inconvénients sont la variance plus élevée du gel de collagène titré et, sur cette base, la qualité des sphéroïdes. L’avantage du test de formation de tubes est la formation de tubes vasculaires après un certain temps (en fonction de la cytokine) et une approche facile. Les inconvénients sont l’absence d’invasion des cellules et l’effet du Matrigel lui-même sur la formation du tube21.
Toutes les expériences présentées ont été réalisées avec des HUVEC. Il est bien connu qu’il existe des différences significatives dans le comportement des cellules endothéliales vasculaires de différentes origines (par exemple, macro-vasculaire vs micro-vasculaire)22,23. Il peut donc être nécessaire de valider les résultats expérimentaux avec d’autres lignées cellulaires endothéliales vasculaires. Les paramètres expérimentaux étaient transférables pour l’endothélium microvasculaire rétinien humain (HRMVECS), sauf que les HRMVEC nécessitent des concentrations plus élevées de FBS. D’autre part, la lignée cellulaire endothéliale aortique bovine (BAEC) couramment utilisée n’a pas pu être utilisée dans l’essai de germination sphéroïde en raison d’un taux de germination basale excessif.
Les deux tests présentés partagent la limitation d’être confinés à un seul type de cellule. Étant donné que l’angiogenèse in vivo est un processus multicellulaire complexe, cet aspect crucial n’est pas saisi avec précision par l’un ou l’autre des essais. Des variations de co-culture pour les deux essais ont été développées, avec un accent particulier sur l’essai de germination de sphéroïdes, et ont récemment fait l’objet de discussions10,24. Alternativement, la validation des données directement dans des modèles d’angiogenèse in vivo pertinents représente une option viable. Les tests établis à cette fin comprennent le modèle murin pour la rétinopathie induite par l’oxygène (OIR)25, le modèle de néovascularisation choroïdienne induite par laser (Laser-CNV)26 et le test de prise27.
Dans l’ensemble, le test de migration d’imagerie 2D de cellules vivantes et le test de germination de sphéroïdes 3D, en conjonction avec les outils d’analyse moléculaire présentés, offrent une plate-forme solide pour la recherche sur l’angiogenèse et sont largement reconnus au sein de la communauté de l’angiogenèse. La combinaison de ces tests avec des analyses in vivo ultérieures pour valider les résultats fournit une base solide pour étudier des questions spécifiques liées à l’angiogenèse.