La capacité d'enregistrer simultanément des signaux ECG chez plusieurs poissons distingue nettement cet appareil, offrant un avantage considérable en réduisant le temps nécessaire aux recherches pharmacologiques ou cardiaques sur le poisson zèbre ou d'autres espèces similaires (Figure 1). L'enregistrement de signaux ECG précis peut s'avérer difficile en raison des variations anatomiques entre les poissons, notamment en ce qui concerne le positionnement des électrodes. Traditionnellement, l'obtention d'un signal ECG clair implique de placer l'électrode active au-dessus du cœur afin d'éviter la capture des battements mécaniques ou des artefacts de mouvement, tandis que l'électrode de référence est positionnée vers le bas de l'abdomen. Toutefois, la localisation précise du cœur peut être difficile en raison de sa profondeur dans les tissus ou de la surface irrégulière du poisson. Parfois, les électrodes doivent être manipulées à l'aide de micromanipulateurs pour un positionnement exact, ce qui peut nécessiter plusieurs tentatives avant d'obtenir un signal de qualité.
Pour surmonter ces défis, le système introduit une approche innovante en utilisant une configuration de quatre électrodes au lieu des électrodes de travail classiques simples. Chaque électrode fonctionne indépendamment, permettant des ajustements selon trois dimensions : vers le haut et vers le bas (mouvement de tangage vertical), en inclinant vers l'avant et vers l'arrière (mouvement de tangage longitudinal), et en tournant autour de l'axe vertical (mouvement de roulis). Cette flexibilité s'avère particulièrement utile lorsqu'on travaille avec des poissons de formes variées, car elle permet un positionnement précis des électrodes afin d'obtenir un signal ECG optimal ou d'étudier comment les mesures d'ECG varient selon les différents points de contact sur le poisson.
Cette fonctionnalité améliore non seulement l'efficacité des études cardiaques et pharmacologiques, mais élargit également les possibilités offertes par les techniques d'enregistrement d'ECG, voire d'ECG. Étant donné que ces méthodes n'ont pas encore été standardisées et sont souvent personnalisées pour s'adapter aux conditions spécifiques du sujet expérimental, cet appareil ouvre de nouvelles voies à la recherche en proposant des méthodes de collecte de données plus adaptables et fiables (Figure 2).
L'une des caractéristiques distinctives de ce système est sa capacité à évaluer jusqu'à quatre médicaments différents simultanément sur quatre poissons distincts, ou à étudier les effets de jusqu'à quatre doses différentes d'un seul médicament sur quatre poissons distincts. Le dispositif expérimental peut varier d'une exposition aiguë brève à des séances plus longues s'étendant sur 1 h, impliquant des doses variables de médicament ou des modifications des conditions environnementales telles que la température et l'anesthésie. Dans cette étude, nous avons mené une expérience brève afin de démontrer l'efficacité de la méthode, en mettant particulièrement en évidence le fonctionnement du réseau à quatre électrodes. Nous avons testé trois doses différentes d'amiodarone, un médicament antiarythmique de classe III connu pour induire une bradycardie et prolonger l'intervalle QT chez le poisson zèbre, au cours d'une période d'exposition de 5 min, similaire à une étude précédente20 utilisant le premier prototype de cet appareil.
Conformément aux recherches antérieures, les poissons ont présenté à la fois un allongement de l'intervalle QTc et une réduction de la fréquence cardiaque par rapport au groupe témoin non traité. Malgré la courte durée d'exposition, plus brève que dans de nombreuses études comparables qui s'étendent jusqu'à 1 h, nous avons pu observer des modifications significatives des signaux de l'ECG et des paramètres cardiaques (Figure 3).
La manière dont le traitement par l'amiodarone a provoqué des modifications observables sur l'ECG, qui s'intensifient avec l'augmentation de la dose, est illustrée dans la Figure 3A,B. Notamment, l'intervalle QTc s'est allongé à chaque augmentation successive de la dose par rapport au groupe témoin, qui présentait un intervalle QTc de 330 ms. Pour les groupes traités, les intervalles QTc ont été mesurés à 365 ms avec 70 µM d'amiodarone, 480 ms avec 100 µM et 546 ms avec 200 µM. Parallèlement, une diminution notable de la fréquence cardiaque a été observée en réponse aux différentes doses d'amiodarone et aux intervalles QTc prolongés. La fréquence cardiaque a chuté significativement, passant d'une moyenne de 120 ±5 BPM dans le groupe témoin à 105 ±10 BPM avec 70 µM d'amiodarone, 90 ±5 BPM avec 100 µM et 84 ±5 BPM avec 200 µM (Figure 3C,D).
Sur la base de ces résultats, nous pouvons conclure que la nouvelle technique proposée présente une qualité comparable à celle des études antérieures17,18, utilisant une approche à deux électrodes (une électrode de travail et une électrode de référence). Nous avons réussi à recueillir des données à partir de quatre électrodes de travail, en sélectionnant la plus optimale pour l'analyse afin de rapporter ensuite les paramètres cardiaques attendus. Les critères de sélection sont conformes à ceux des méthodes précédentes, en insistant sur la nécessité de visualiser distinctement le complexe PQRST et d'obtenir un bruit de fond minimal dans le signal ECG. Cela permet le calcul des intervalles QT et QTc et facilite l'identification de différences nettes. De plus, la méthodologie a fait l'objet d'une validation supplémentaire par des tests menés par trois autres chercheurs de notre équipe qui n'avaient pas participé au développement du dispositif actuel. Ils ont d'abord mis en œuvre la méthodologie préliminaire proposée par les concepteurs, puis ont suggéré des modifications fondées sur leurs retours, conduisant à l'amélioration de l'approche présentée ici. Ce processus itératif d'amélioration s'est révélé crucial pour perfectionner le dispositif, en exploitant les observations de chercheurs extérieurs afin de le rendre plus convivial et efficace pour des applications futures.
Cette brève étude sur la réponse aux médicaments souligne l'efficacité de l'appareil, non seulement à enregistrer simultanément des ECG chez quatre poissons distincts dans différentes conditions, mais aussi à capturer plusieurs signaux (quatre) par poisson. Cette capacité multifactorielle réduit considérablement le temps et les efforts nécessaires au positionnement des électrodes et diminue la probabilité d'erreurs humaines en offrant un choix de signaux. Ce choix permet soit de sélectionner le signal le plus précis, soit de regrouper les données provenant de plusieurs signaux selon l'objectif de l'étude. Toutefois, il est important de préciser que l'utilisation d'une configuration à quatre électrodes n'assure pas automatiquement que les quatre signaux seront propres et de haute qualité. L'objectif principal de cette fonctionnalité innovante est de réduire les erreurs humaines et de gagner du temps en permettant quatre enregistrements simultanés au lieu d'enregistrements séquentiels, ce qui est plus efficace et moins stressant pour les poissons, étant donné leur tolérance limitée au temps passé hors de l'eau et sous anesthésie.

Figure 1 : Système Zebra II. (A) Vue isométrique du dispositif Zebra II (modèle SolidWorks) avec les composants identifiés. Veuillez cliquer ici pour visualiser une version agrandie de cette figure.

Figure 2 : Positionnement des électrodes sur le poisson-zèbre. (A) Degrés de liberté du support d'électrodes à quatre points (image conceptuelle). (B) Positionnement des électrodes sur la poitrine du poisson. (C) Signal ECG enregistré avec le support d'électrodes à quatre points (canaux 1 à 4). Veuillez cliquer ici pour visualiser une version agrandie de cette figure.

Figure 3 : Effets d'une exposition aiguë à l'amiodarone (signaux d'ECG). (A) Données représentatives d'ECG obtenues à partir du système et leurs modifications des paramètres d'ECG dues à différentes concentrations d'amiodarone. (B) Modification de l'ECG suite à une exposition à l'amiodarone. (C) Histogramme décrivant l'écart de la FC. (D) Histogramme décrivant l'écart de l'intervalle QTc dans les données d'ECG avec différentes concentrations d'amiodarone. *p<0,05 (analyse de variance à un facteur avec test de Tukey). Les barres d'erreur indiquent l'écart type. Cette figure a été modifiée à partir de20. Veuillez cliquer ici pour visualiser une version agrandie de cette figure.