L’ingénierie génomique a connu des progrès significatifs au cours des vingt dernières années, avec une étape majeure étant la découverte de répétitions palindromiques courtes groupées et régulièrement espacées (CRISPR)-Cas9 en 20121. Tirant parti de la nature programmable des endonucléases d’ADN bactérien, la technologie CRISPR-Cas9 permet un ciblage et une modification précis de presque toutes les séquences d’ADN. Depuis sa création, le système a été optimisé pour s’appuyer uniquement sur l’endonucléase Cas9 et un ARN guide (ARNg) pour modifier des régions génomiques spécifiques. Le potentiel de CRISPR-Cas9 en tant que thérapie curative a été démontré dans des essais cliniques pour diverses affections telles que l’amaurose congénitale de Leber, l’amylose à transthyrétine et l’anémie falciforme, entre autres 2,3,4.
CRISPR-Cas9 induit des cassures double brin (DSB), qui sont généralement résolues par l’un des deux mécanismes suivants : la jonction d’extrémités non homologues sujette aux erreurs (NHEJ) ou la réparation dirigée par homologie (HDR), plus précise, à condition qu’un ADN matrice soit disponible. La tendance de CRISPR-Cas9 à provoquer des insertions et des délétions (indels) associées à la NHEJ, ainsi qu’un clivage sur des sites génomiques non intentionnels, limite son application en milieu clinique 5,6,7,8,9,10. De plus, des modifications génomiques involontaires peuvent créer des sites d’épissage cryptiques, des mutations non-sens ou faux-sens, induire une chromothripsie ou conférer un potentiel oncogénique aux cellules - résultats qui ont été observés dans plusieurs essais d’édition du génome 11,12,13,14,15 . En conclusion, l’identification précise de l’activité hors cible de CRISPR-Cas9 est cruciale pour ses applications cliniques, en particulier dans les thérapies géniques systémiques qui peuvent altérer des milliards de cellules.
Diverses méthodes peuvent être utilisées pour identifier les sites de clivage hors cible de CRISPR-Cas9, notamment GUIDE-seq16, qui utilise des oligodésoxynucléotides double brin pour marquer les CDB dans les cellules vivantes. Néanmoins, une critique de cette méthode est que les faux positifs peuvent provenir de DSB aléatoires ou d’artefacts PCR, qui doivent être éliminés en excluant les sites capturés qui présentent une faible similitude avec les sites ciblés. La méthode basée sur l’utilisation du vecteur lentiviral défectueux en intégrase (IDLV) est moins sensible et risque de manquer de nombreux sites hors cible17. D’autres méthodes in situ telles que DSBCapture, BLESS et BLISS 18,19,20 impliquent des cellules fixes et marquent directement les DSB, mais elles sont limitées par leur dépendance à la capture immédiate des DSB et l’absence d’ADN exogène. Digenome-seq21, une méthode in vitro, et SITE-seq (SITE-seq)22 fournissent tous deux des solutions de séquençage, mais ont leurs limites en termes de bruit de fond et d’analyse à une extrémité, respectivement. La découverte de Cas hors cibles in situ et la vérification par séquençage (Discover-Seq)23 offrent une identification in vivo et in situ de l’activité de Cas9 via la liaison MRE11, mais ne détectent que les DSB qui existent au moment de la préparation de l’échantillon24. Enfin, l’inférence de modifications CRISPR (ICE) utilise une approche bioinformatique pour analyser de manière robuste les modifications CRISPR à l’aide des données de Sanger25.
Cet article décrit une procédure détaillée de circularisation pour le rapport in vitro des effets de clivage par séquençage (CIRCLE-seq) : une technique in vitro qui cartographie de manière sensible et impartiale l’activité hors cible à l’échelle du génome de la nucléase Cas9 dans un complexe avec l’ARNg d’intérêt26. Cette approche commence par la culture des cellules d’intérêt et l’isolement de l’ADN, suivie d’un cisaillement aléatoire par ultrasons focalisés, puis d’un traitement à l’exonucléase et à la ligase. Ce processus produit finalement des molécules d’ADN double brin circulaires, qui sont ensuite purifiées par un traitement par DNase sans danger pour les plasmides. Cet ADN circulaire est ensuite exposé au complexe Cas9-gRNA, qui se fissure aux sites de clivage intentionnels et non intentionnels, laissant derrière lui des extrémités d’ADN exposées qui agissent comme des substrats pour la ligature de l’adaptateur Illumina. Ce processus produit une bibliothèque diversifiée d’ADN génomique (ADNg) contenant les deux extrémités de chaque DSB induite par une nucléase, garantissant que chaque lecture dispose de toutes les informations nécessaires pour chaque site de clivage. Cela permet l’utilisation du séquençage Illumina avec des exigences de couverture de séquençage plus faibles, ce qui distingue CIRCLE-seq des autres méthodes similaires mentionnées ci-dessus. Il est important de noter que si CIRCLE-seq a une sensibilité hors cible plus élevée que d’autres protocoles en tant que méthode in vitro , cela se fait au prix d’un nombre plus élevé de faux positifs en raison de l’absence du paysage épigénétique présent dans d’autres méthodes telles que GUIDE-seq16. De plus, la réparation de l’ADN DSB et sa machinerie associée ne sont pas présentes dans CIRCLE-seq, abrogeant les indels ou la réparation appropriée qui serait autrement observée.
En plus de décrire le protocole étape par étape pour effectuer CIRCLE-seq, le protocole est validé en identifiant les sites de clivage non intentionnels de CRISPR-Cas9 à l’échelle du génome qui se produisent lors de la modification du locus AAVS1 , à titre d’exemple. Ce protocole facile à suivre fournit des instructions détaillées, de la culture de cellules souches pluripotentes induites (iPSC) et de l’isolement de l’ADNg à la circularisation de l’ADNg, au clivage de l’ARNg Cas9, à la préparation de la banque, au séquençage et à l’analyse du pipeline. Compte tenu des faibles exigences de couverture de séquençage, CIRCLE-seq est disponible pour tout laboratoire ayant accès au séquençage de nouvelle génération.