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Les macrophages, identifiés pour la première fois par Metchnikoff pour leur capacité phagocytaire, sont des cellules anciennes fondamentales à la vie des métazoaires. Omniprésents chez les mammifères adultes, ils présentent une remarquable diversité anatomique et fonctionnelle. En tant que partie intégrante du système phagocytaire mononucléaire, aux côtés des cellules dendritiques et des monocytes, les macrophages jouent un rôle crucial dans divers processus biologiques, du développement et de l’homéostasie aux réponses immunitaires contre les agents pathogènes1,2. Les macrophages résidents, spécialisés pour leur microenvironnement tissulaire, agissent comme des sentinelles, surveillant la santé des tissus et répondant aux changements physiologiques et aux menaces externes. Leur plasticité limitée est considérée comme une adaptation évolutive pour maintenir l’homéostasie tissulaire. En revanche, les monocytes recrutés sont plus flexibles et peuvent se différencier en divers phénotypes de macrophages pendant l’inflammation. Cette double influence de l’inflammation et de la niche tissulaire façonne la diversité fonctionnelle des macrophages 3. Ainsi, selon le milieu tissulaire local, les macrophages dérivés des monocytes (M-DM) peuvent se différencier en de nombreux sous-types. Les métabolites locaux, les facteurs de croissance, les cytokines et l’interaction cellule-cellule4,5,6 décrivent leurs phénotypes et fonctions. De plus, les macrophages sont des producteurs clés de facteurs qui atténuent l’inflammation et favorisent la revascularisation et la réparation des tissus7,8.
Étant donné qu’au moins trois armes principales contrôlent la polarisation (extrinsèque, intrinsèque et conditions environnementales tissulaires), la polarisation des macrophages doit être considérée comme multidimensionnelle2. Les principaux obstacles et pièges dans la description de la différenciation et de la polarisation des macrophages sont les conditions expérimentales hétérogènes dans la littérature et l’absence de consensus sur la définition des termes des macrophages dans les expériences in vitro et in vivo9. Néanmoins, une certaine unification des normes expérimentales a commencé pour divers scénarios expérimentaux.
Pour mieux comprendre le champ des macrophages humains, nous avons besoin de modèles in vitro standardisés et bien définis de M-DM pour la liaison, la différenciation, la polarisation, le phénotype et la reprogrammation, ainsi que des fonctions spécifiques. Notre objectif était d’établir un modèle in vitro standardisé de M-DM humain non polarisé, de M0 et de macrophages polarisés par cytokine pour étudier la reprogrammation biaisée du M-DM par cytométrie en flux et PCR en temps réel. Bien que la polarisation des macrophages soit un processus dynamique en raison de leur grande plasticité et de leur capacité à intégrer plusieurs signaux de leur environnement, nous avons caractérisé ici le M-DM non polarisé (M0) et certains états de polarisation in vitro, comme le pro-inflammatoire classique, communément reconnu également comme M1, induit avec l’IFNγ et le LPS. De même, les macrophages M2 de réparation tissulaire et de régulation peuvent être définis comme M2a lorsqu’ils sont induits par l’IL-4 et M2c lorsqu’ils sont stimulés par la dexaméthasone ou l’IL-10. Ces états polarisants capturent un instantané du large spectre du milieu M-DM dans le temps et l’espace, mais nous donnent quelques points cardinaux pour définir la carte analytique où localiser les conditions d’essai.
Malgré la combinaison complexe et dynamique de marqueurs de surface et de programmes transcriptionnels, lors de l’analyse in vitro du M-DM, nous avons défini que CD64, CD206, CD163, CD14 et MERTK peuvent séparer l’état M0 non polarisé, du M1 induit par l’IFNγ/LPS, du M2a induit par l’IL-4 et de l’IL-10 ou de la dexaméthasone induits par cytométrie en flux. De plus, l’expression des gènes IRF1 et CXCL10 a été définie comme spécifique de M1 induit par l’IFNγ/LPS ; transcrits spécifiques d’IRF4, de CCL22 et de TGM2 pour M2a dérivé de l’IL-4 ; et MERTK pour M2c dérivé de la dexaméthasone, fixant des points cardinaux supplémentaires pour comparer la reprogrammation asymétrique du M-DM confronté à différents stimuli ou même co-cultivé avec d’autres types de cellules.