Les récepteurs couplés aux protéines G (RCPG) sont fondamentaux dans la régulation d’une variété de processus cellulaires, notamment la transduction du signal, la neurotransmission, la régulation hormonale et la migration des cellules immunitaires1. Ils jouent un rôle crucial dans le contrôle spatio-temporel de la migration et de la localisation des lymphocytes2. Au cours de la phase d’amorçage des réponses immunitaires, le microenvironnement local et les interactions cellulaires incitent les lymphocytes T à exprimer un ensemble unique de molécules d’adhésion et de récepteurs de chimiokines connus sous le nom de récepteurs homing. Cette adaptation permet aux lymphocytes T expérimentés par l’antigène de s’engager avec des cellules endothéliales (CE) spécifiques à un organe et de migrer vers des tissus cibles distincts. La capacité des lymphocytes T à acquérir un tropisme tissulaire est essentielle pour des réponses de rappel efficaces, en particulier dans le contexte d’infections récurrentes affectant le même organe 3,4.
Les RCPG guident les cellules immunitaires vers des tissus et des organes spécifiques où elles remplissent des fonctions essentielles, comme diriger les lymphocytes T et NK CD8+ vers les sites tumoraux pour une action cytotoxique ou aider les lymphocytes T CD4+ à orchestrer les réponses immunitaires en soutenant l’activation d’autres cellules immunitaires. Comprendre comment les RCPG dirigent les lymphocytes T vers leurs emplacements précis est essentiel pour faire progresser les immunothérapies ciblées 5,6. Le défi, cependant, réside dans la modélisation de ces interactions complexes in vitro, car il est difficile de reproduire simultanément des signaux spatialement restreints et des signaux chimiotactiques directionnels.
Il est également souvent difficile d’élucider les rôles de récepteurs leucocytaires spécifiques en raison de leur fréquence d’expression limitée dans les populations endogènes et du fait que ces récepteurs décorent généralement des types de cellules distincts. Cette complexité rend difficile l’isolement du rôle d’un récepteur spécifique à partir d’autres mécanismes spécifiques à un sous-ensemble cellulaire. Idéalement, les méthodes devraient comparer des populations similaires, ne différant que par le récepteur d’intérêt pour fournir des informations claires.
Pour surmonter ces défis, nous avons adopté un test de guidage compétitif qui utilise la transduction rétrovirale recombinante du MSCV pour une expression efficace des RCPG dans les lymphocytes T. Les vecteurs rétroviraux MSCV, qui combinent des éléments des vecteurs MESV basés sur le virus du sarcome myéloprolifératif (PCMV) et des vecteurs LN basés sur le virus de la leucémie murine Moloney (MMLV), intègrent un signal d’emballage hybride étendu dérivé des vecteurs LN7. Cette modification améliore l’efficacité de l’administration des gènes, permettant des études à court et à long terme de la localisation des lymphocytes T in vivo. En utilisant des particules rétrovirales à titre élevé et la microscopie confocale, l’approche permet une visualisation précise du positionnement et des interactions des lymphocytes T dans des environnements tissulaires complexes. Nous présentons des protocoles détaillés pour la transduction rétrovirale des récepteurs de trafic et la réalisation de tests de guidage contrôlés en interne (dits compétitifs) pour étudier le positionnement des lymphocytes spécifiques aux organes et au microenvironnement médiés par les récepteurs. L’objectif global de cette méthode est de fournir des informations précieuses sur les mécanismes de trafic des cellules immunitaires et de permettre des applications futures dans la recherche fondamentale et le développement thérapeutique.