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Les neutrophiles sont des cellules immunitaires granulaires et les leucocytes les plus abondants dans le sang périphérique, constituant environ 50 à 70 % des leucocytes en moyenne. Ils se développent dans la moelle osseuse à partir de précurseurs de granulocytes-monocytes (GMP), qui à leur tour se développent à partir de cellules progénitrices hématopoïétiques (HPC) en présence de facteur de stimulation des colonies de granulocytes (G-CSF). À l’homéostasie, ils ont une durée de vie de ~24 h, mais des études ont montré que leur durée de vie peut être prolongée dans des conditions physiologiques spécifiques et leurs microenvironnements associés tels que l’activation immunitaire chronique1, l’inflammation1 et même la résidence tissulaire à l’état d’équilibre2. Les neutrophiles ont longtemps été considérés comme la première ligne de défense contre les agents pathogènes et déclenchent leurs effets antimicrobiens par le biais de 3 fonctions effectrices majeures : la dégranulation, la phagocytose et l’activation et la libération du piège extracellulaire des neutrophiles (NET) (NETosis).
La plupart des études sur la fonction et la biologie des neutrophiles examinent les résultats pour l’ensemble de la population de neutrophiles. Cependant, à partir d’études dans des contextes cancéreux délimitant les sous-types N1 (anti-tumoral)/N2 (pro-tumoral) à la classification des neutrophiles basée sur la maturité, la maladie et l’état physiologique, et même la densité cellulaire (neutrophiles de faible densité et de densité normale), il est devenu de plus en plus évident que la population de neutrophiles humains constitue des sous-types phénotypiquement diversifiés. Que l’existence de ces sous-types de neutrophiles puisse être attribuée à des types cellulaires complètement distincts ou à la nature complexe de la plasticité, il existe un corpus croissant de littérature sur les neutrophiles atypiques et présente une opportunité convaincante d’étudier les neutrophiles de faible densité séparément des neutrophiles de densité normale3.
Décrits pour la première fois chez les patients atteints de LED comme un sous-ensemble4 des neutrophiles pro-inflammatoires, les LDN ont depuis été identifiés dans les maladies chroniques, la grossesse et même dans une circulation saine, dans des capacités pro-inflammatoires et suppressives 5,6,7,8. Les LDN se trouvent en même temps que les cellules mononucléées du sang périphérique (PBMC) lorsque le sang total est centrifugé sur des milieux à gradient de densité. Leur densité spécifique correspond à environ 1,077 g/mL, contre 1,083 g/mL9 pour les NDN. Bien qu’il y ait encore beaucoup de débats sur le sujet, il existe des spéculations selon lesquelles les NDT ressemblent à un phénotype de granulocytes plus immatures (similaire aux promyélocytes et aux myélocytes, avec une densité inférieure à 1,080 g/mL)9,10. D’autres encore spéculent qu’il existe des phénotypes de LDN matures et immatures en fonction de la présence ou de l’absence de la maladie 11,12,13. Néanmoins, des LDN ont également été détectés chez des individus en bonne santé ; Cependant, leur inclusion dans certaines études est limitée en raison de la difficulté de les isoler en nombre suffisant5.
Cette étude visait à isoler ces deux populations dans des quantités qui nous permettraient de réaliser des expériences métaboliques in situ en aval (minimum 0,5 × 106 cellules/mL). Ce faisant, un protocole existant5 a été optimisé avec des marqueurs phénotypiques13,14 couramment rapportés qui fournissent le meilleur résultat pour isoler et caractériser les LDN et les NDN du sang total (Figure 1A).