La thérapie photothermique plasmonique (PPTT) est une modalité émergente de traitement localisé du cancer qui consiste à délivrer des nanoparticules (NP) sur le site de la tumeur, suivie d’une irradiation par rayonnement proche infrarouge (NIR). Les NP sont généralement administrées par voie intratumorale (IT) ou intraveineuse (IV)1. Lors de l’irradiation NIR, l’interaction plasmonique du rayonnement incident et des NP conduit à la génération de chaleur localisée à la surface des NP, qui se dissipe ensuite dans le tissu tumoral environnant 2,3. Cet échauffement localisé élève la température dans la région de la tumeur, entraînant la mort des cellules cancéreuses par ablation thermique 4,5. Un traitement efficace du cancer peut être obtenu en maintenant des températures spécifiques, telles que 46 ºC pendant 1 h6, 50-52 ºC pendant 4-6 min7, ou 60 ºC pour des dommages instantanés8 via divers processus biologiques.
Divers agents photothermiques ont été explorés et rapportés pour l’application de la thérapie photothermique, et leur efficacité thérapeutique a été évaluée par des études in vitro ou in vivo . Ces agents comprennent des matières organiques9 telles que des colorants dans le proche infrarouge (par exemple, le vert d’indocyanine, l’IR780, l’IR820), des agents photothermiques à base de polymères (par exemple, la polydopamine) et des matériaux inorganiques10, y compris les NP à base de métaux nobles ou les NP plasmoniques (par exemple, les NP d’or)11, le soufre/oxydes de métaux de transition12 et les MXènes13. Parmi ceux-ci, les NP plasmoniques, en particulier les NP d’or, offrent plusieurs avantages par rapport aux agents photothermiques traditionnels (par exemple, les colorants), tels qu’une meilleure stabilité photothermique, une efficacité de conversion photothermique plus élevée et une réponse plasmonique accordable grâce aux variations de forme et de taille10. Ces attributs font des NP dorés des candidats idéaux pour la thérapie photothermique, certains faisant actuellement l’objet d’essais cliniques14.
Pour optimiser l’efficacité thérapeutique et garantir des dommages thermiques tumoraux suffisants pendant le PPTT, il est essentiel d’estimer les paramètres de traitement tels que la dose de NP (en termes de concentration) et les paramètres de rayonnement NIR (y compris l’intensité et la durée de l’irradiation) avant l’application préclinique/clinique du PPTT. Des simulations numériques sont généralement utilisées pour établir ces paramètres. Diverses méthodes numériques ont été développées pour évaluer les dommages thermiques dans le tissu tumoral, la méthode de Boltzmann sur réseau étant l’une de ces approches15,16. Cependant, pour que ces simulations soient fiables, elles doivent être validées à l’aide d’analogues tissulaires connus sous le nom de fantômes imitant les tissus. Ces fantômes peuvent être préparés pour reproduire les propriétés optiques, thermiques, biologiques ou mécaniques de tissus réels, servant de substituts pour effectuer des tests préliminaires, évaluer le traitement et valider des dispositifs, des matériaux ou des méthodes nouvellement développés destinés à des applications biologiques17,18. Cela peut réduire la souffrance inutile des animaux ou des sujets humains et répondre aux préoccupations éthiques associées à de telles expériences19,20.
La conception et la fabrication d’un fantôme dépendent de l’application prévue21. Par exemple, lors de photothérapies comme le PPTT, la dose de rayonnement incident est influencée par la quantité de lumière absorbée ou diffusée par les NP et les tissus22,23. Par conséquent, des fantômes optiques qui imitent les propriétés optiques, en particulier le coefficient de diffusion réduit (μ s') et le coefficient d’absorption (μa) des tissus biologiques, sont utilisés pour les évaluations PPTT et la validation ultérieure des simulations numériques24,25. Les fantômes optiques sont généralement composés de trois constituants principaux : une matrice de base, des agents de diffusion et des agents d’absorption17,26. La matrice de base maintient les composants de diffusion et d’absorption à des concentrations appropriées pour reproduire les propriétés optiques souhaitées. Ces fantômes peuvent être classés en fantômes solides, liquides et semi-solides (hydrogel), selon le type de matrice de base. Pour les études thérapeutiques thermiques comme le PPTT, les fantômes d’hydrogel, en particulier les fantômes à base d’agarose, sont préférés en raison de leur biocompatibilité, de leur diffusion et de leur absorption inhérentes négligeables, de leur processus de fabrication simple et de leur flexibilité pour être coulés dans les formes et les tailles souhaitées correspondant aux géométries tumorales19,22. Plus important encore, les fantômes préparés à base d’agarose peuvent être utilisés jusqu’à des températures en vrac de ~70-80 ºC, car la température de fusion des fantômes de type agarose est de ~80 ºC19. Pour le PPTT, comme une plage de température de ~50-80 ºC est suffisante, de tels fantômes à base d’agarose peuvent être utilisés pour les évaluations photothermiques basées sur le PPTT.
Divers fantômes imitant les tissus à base d’hydrogel ont été développés et signalés pour diverses applications. Mustari et al. ont développé des fantômes imitant les tissus à base d’agarose et ont démontré leur utilité dans la validation d’un système optique nouvellement conçu18. Dans une autre étude, des fantômes thermochromes imitant les tissus ont été préparés pour mesurer l’étendue des dommages thermiques lors d’un traitement par ultrasons focalisés de haute intensité (HIFU)27. Des fantômes imitant les tissus à base de polyacrylamide ont également été préparés pour analyser l’effet de cavitation lors du traitement du cancer à base d’HIFU28. L’objectif de cette étude est de démontrer une méthode étape par étape pour fabriquer des fantômes imitant le tissu tumoral ainsi que le protocole pour les expériences photothermiques basées sur des fantômes pour les évaluations PPTT. Ce protocole détaillé proposé vise à promouvoir l’adoption et la reproductibilité de la préparation du fantôme et des méthodes d’expérimentation photothermique ultérieures basées sur le fantôme pour tester la performance photothermique des nanostructures nouvellement développées, validant ainsi les simulations numériques et aidant à la planification du prétraitement ou à l’optimisation des paramètres thérapeutiques du PPTT. Cet article décrit un protocole de préparation fantôme spécialement conçu pour les tumeurs mammaires souterraines ; Cependant, les mêmes étapes peuvent être adaptées à la fabrication de divers types de tissus tumoraux (de formes et de tailles diverses) en modifiant la composition des agents d’absorption et de diffusion optiques. À titre d’exemple, les évaluations photothermiques démontrées à base de fantômes imitant les tissus ont été utilisées dans des études précédemment rapportées pour valider les simulations PPTT pour les tumeurs sous-superficielles de l’avant-bras24, les tumeurs sous-superficielles IDC25 et les tumeurs cutanées29.
Cet article décrit les étapes de préparation d’un fantôme optique qui imite les μ s’d’une tumeur du sein sous-superficielle ou sous-cutanée, en particulier le carcinome canalaire invasif (IDC), situé à 3 mm sous la surface de la peau et entouré de tissu mammaire normal. Le fantôme est de géométrie cylindrique préparé à l’aide d’agarose comme matrice de base et d’intralipides (IL) comme agent de diffusion ajoutés à des concentrations appropriées pour imiter les μ de tissu mammaire normal et cancéreux. L’agarose, un hydrogel transparent à diffusion et absorption négligeables, est une matrice de base idéale pour les fantômes optiques18,30. De plus, IL, une émulsion de graisse à 20 % qui imite la structure bicouche des membranes cellulaires, est largement utilisée comme agent de diffusion31,32 et a été choisie pour cette étude pour reproduire les μs’du tissu mammaire normal et cancéreux. Le fantôme est conçu pour imiter une tumeur mammaire (IDC) injectée avec des nanotiges d’or (AuNRs) sous forme de NP plasmoniques, entourées de tissu mammaire normal sans AuNRs. Parmi les différentes NP d’or utilisées dans le PPTT, les AuNR ont été sélectionnés pour cette étude en raison de leur forte réponse plasmonique dans la région NIR et de leur utilisation généralisée dans les études précliniques de PPTT, y compris celles impliquant des patients canins et félins14. Le protocole démontre la préparation de deux types de fantômes : l’un avec une tumeur présentant une distribution AuNR telle qu’observée avec l’injection IV et l’autre avec une tumeur reflétant la distribution AuNR obtenue par injection IT. Selon le protocole de préparation des fantômes, le dispositif expérimental pour l’irradiation proche infrarouge et les étapes de réalisation des évaluations photothermiques sur les fantômes sont décrits. Enfin, un guide étape par étape est fourni pour interpréter les résultats de distribution de température obtenus à partir de ces évaluations et pour comparer les données expérimentales avec les résultats de simulation numérique. Cette comparaison permet de valider une méthode numérique développée, permettant d’ajuster des paramètres de traitement optimaux adaptés spécifiquement à une tumeur.