En tant que principale cause de maladies d’origine alimentaire, d’hospitalisations et de décès aux États-Unis, Salmonella a un impact significatif sur la santé publique et l’économie. Le fardeau économique estimé de l’agent pathogène en 2013 seulement était de 3,67 milliards de dollars1. Bien que les récentes initiatives réglementaires visent à réduire la salmonellose de 25 % d’ici 20302, les stratégies actuelles de détection et d’atténuation présentent des lacunes évidentes, notamment en ce qui concerne l’harmonisation de la surveillance des usines de transformation avec les résultats en matière de santé publique3 .
Les produits de volaille congelés prêts à cuire, qui ont été impliqués dans plusieurs éclosions de Salmonella , sont une préoccupation importante pour la santé publique. En réponse, le Food Safety and Inspection Service (FSIS) a classé Salmonella comme adultérant dans ces produits. À l’heure actuelle, le FSIS Microbiology Laboratory Guidebook (MLG) 4.15 se concentre uniquement sur la détermination de la prévalence de Salmonella dans les produits de volaille4. En vertu de cette ligne directrice, les échantillons prélevés sont enrichis pendant 18 à 24 heures, puis analysés à l’aide du système de détection moléculaire (SMD), qui identifie la présence ou l’absence de Salmonella , mais ne donne pas d’aperçu du niveau de contamination. Bien que cette approche soit utile pour détecter la présence d’agents pathogènes, elle ne fournit pas d’informations quantitatives qui pourraient aider les transformateurs d’aliments à évaluer les risques de contamination avec plus de précision et à prendre des mesures correctives ciblées.
Dans cette étude, nous avons développé une méthode pour augmenter la détection de la prévalence à la quantification des agents pathogènes microbiens. Il a été conçu pour s’intégrer sans heurts dans les processus existants de détection de Salmonella dans les produits de volaille avec une perturbation minimale des protocoles actuels du FSIS. Au lieu de simplement enrichir l’échantillon en vrac, la méthode commence par laver les produits de volaille à l’aide de milieux conformes aux méthodes actuelles du FSIS. Le rinçage est ensuite distribué dans la première colonne d’un bloc de puits de 48 profondeurs. Des dilutions en série sont effectuées sur les cinq colonnes restantes, et le bloc est incubé pendant 18 à 24 h, conformément au protocole MLG 4.15. Après l’incubation, les puits sont analysés pour détecter la présence de Salmonella, et les résultats sont utilisés pour calculer le nombre le plus probable (NPP)5,6. Cette approche permet de quantifier la contamination dans le même laps de temps que le processus actuel du FSIS, ce qui en fait une option pratique pour l’industrie et la réglementation. La figure 1 représente un schéma fonctionnel résumant le dosage du NPP modifié. La figure comprend des photographies prises à des étapes précises, le bloc de 48 puits utilisé pour la dilution et la croissance des répétitions, et les trois techniques utilisées comme points de référence pour évaluer le nombre le plus probable de Salmonella présent dans le poulet haché. Dans la première phase de cette étude, nous avons utilisé du poulet haché irradié pour minimiser l’impact de la microflore de fond et l’incertitude des mesures par rapport à l’inoculum vérifié avant d’appliquer le protocole à des échantillons de poulet non irradiés.