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Les dispositifs capables de transduire et d’amplifier les activités biologiques et chimiques en signaux électriques sont cruciaux dans divers domaines, tels que la détection 1,2, l’informatique neuromorphique 3,4 et l’électronique portable5. Parmi ceux-ci, les transistors électrochimiques organiques (OECT) sont apparus comme des interfaces exceptionnelles entre les systèmes biologiques et les lectures électroniques en raison de leur compatibilité avec les environnements aqueux et les basses tensions de fonctionnement 6,7. Les OECT diffèrent de l’électronique conventionnelle en utilisant des ions dans un électrolyte pour moduler la conductivité d’un canal organique, qui couple le transport ionique et électronique pour obtenir une transconductance exceptionnelle8. Ces caractéristiques rendent les OECT idéaux pour l’interfaçage de systèmes biologiques avec l’électronique, car ils peuvent amplifier des signaux biologiques faibles et les traduire en lectures électriques.
Les OECT fonctionnent en modifiant l’état de dopage d’un canal conducteur mixte ionique-électronique par diffusion ionique, généralement contrôlée par l’application d’une tension à l’électrode de grille. Cependant, les réactions biologiques ou redox peuvent également modifier la conductivité du canal, permettant aux OETC de répondre à une variété de stimuli chimiques et biologiques. La fonctionnalisation des OETC avec des bicouches lipidiques, des canaux ioniques ou des biomolécules leur permet de détecter des analytes spécifiques, ce qui les rend utiles pour les applications de détection 9,10. Par exemple, les OECT ont été intégrés à des enzymes redox actives comme la glucose oxydase pour transférer directement les électrons au canal, ajustant sa conductivité en réponse à la concentration de glucose11. Bien que de telles configurations soient efficaces pour la biodétection, elles sont limitées dans leur capacité de calcul en raison du comportement relativement simple des enzymes ou des protéines individuelles.
En revanche, les cellules vivantes, en particulier les bactéries, offrent une plate-forme polyvalente capable d’effectuer des calculs complexes et robustes 4,12,13,14,15. Les bactéries électroactives telles que Shewanella oneidensis et Geobacter sulfurreducens ont la capacité unique de transférer des électrons à travers leurs membranes cellulaires dans un processus connu sous le nom de transfert d’électrons extracellulaire (EET). Dans des conditions anaérobies, ces bactéries couplent leurs processus métaboliques à la réduction ou à l’oxydation des accepteurs d’électrons externes, y compris les métaux, les oxydes métalliques et les matériaux synthétiques comme les polymères conducteurs16 et les nanoparticules17 (Figure 1A). Cette capacité a été exploitée dans les piles à combustible microbiennes pour la production d’énergie et offre le potentiel d’applications bioélectroniques plus avancées18,19. De plus, les progrès de la biologie synthétique ont permis une manipulation génétique précise des bactéries électroactives pour contrôler les voies EET. En concevant des circuits génétiques qui régulent l’expression des gènes liés à l’EET, les chercheurs peuvent moduler le flux d’électrons en réponse à des signaux environnementaux spécifiques ou à des opérations de logique computationnelle20,21. Ce contrôle génétique sur l’EET ouvre la voie à la création de systèmes bio-hybrides où les calculs bactériens sont directement interfacés avec des dispositifs électroniques tels que les OECT. Par exemple, les circuits génétiques bactériens pourraient être conçus pour répondre à des combinaisons d’intrants chimiques, en activant ou en désactivant les voies EET et en modulant ainsi la conductivité d’un canal OECT. Cela permettrait des lectures électriques directes des calculs bactériens, sans avoir besoin de rapporteurs fluorescents ou d’autres rapporteurs biologiques traditionnels.
Des progrès récents ont démontré le potentiel du couplage des OETC avec des bactéries électroactives. Par exemple, Méhes et al. ont utilisé S. oneidensis pour surveiller l’activité EET en temps réel avec un OETC de type p, illustrant comment le métabolisme bactérien pouvait être suivi électriquement22. Bien que ces travaux mettent en évidence la possibilité d’utiliser les OECT pour détecter l’activité bactérienne, le potentiel du système hybride pour la biodétection et la bioinformatique reste sous-exploré. Pour résoudre ce problème, nous avons récemment développé des transistors hybrides incorporant S. oneidensis génétiquement modifié dans des OECT de type p23. Les résultats ont démontré que le canal OECT pouvait être dopé par les activités bactériennes d’EET (Figure 1B). Afin d’améliorer davantage les capacités de biodétection et d’obtenir des informations mécanistes sur le processus de dédopage, nous avons conçu des souches de S. oneidensis avec des circuits génétiques qui régulent le flux d’EET. Cela se traduit par des changements prévisibles de la sortie OECT en réponse à des signaux environnementaux tels que les molécules inductrices. De plus, en intégrant la logique booléenne dans ces circuits génétiques, nous avons permis des lectures électriques directes de calculs bactériens complexes.
Nous présentons ici le protocole complet pour le fonctionnement du transistor hybride, couvrant la fabrication du dispositif, la préparation de la culture cellulaire, les procédures de mesure et l’analyse des données. De plus, nous abordons des considérations clés telles que le nettoyage des appareils, la réutilisation et le potentiel d’automatisation des tests à haut débit.