La culture de cellules à l’ALI est une méthode importante dans la recherche respiratoire en raison de sa capacité à représenter plus précisément les conditions des voies respiratoires in vivo par rapport aux cultures submergées traditionnelles19. La culture à l’ALI permet aux cellules épithéliales pulmonaires d’être exposées directement à l’air sur leur surface apicale tout en conservant les nutriments essentiels du milieu de culture du côté basolatéral. Cette configuration permet aux cellules de produire du surfactant ou du mucus, des composants clés du mécanisme de défense respiratoire qui sont essentiels pour piéger et éliminer les particules inhalées et les agents pathogènes 20,21,22. Les cellules A549 sont couramment utilisées pour les études in vitro, mais ne sont qu’une des nombreuses cultures de cellules épithéliales respiratoires qui peuvent être utilisées pour l’ALI. Silva et al. ont examiné des lignées cellulaires et des cultures primaires de l’épithélium respiratoire pour l’ALI, de la cavité nasale aux alvéoles22. La flexibilité du système d’exposition ALI présenté lui permet d’être adapté à différentes lignées cellulaires et cellules primaires.
Les cultures ALI sont de plus en plus considérées comme la « référence » pour les études d’inhalation in vitro , en particulier pour la recherche sur les polluants atmosphériques, les particules et d’autres agents inhalables23. L’un des principaux avantages des modèles ALI réside dans leur capacité à fournir des informations plus susceptibles d’être transposées aux effets humains in vivo . Cependant, un inconvénient notable est l’absence de protocoles normalisés pour l’exposition aux ALI, ce qui affecte la reproductibilité et la comparabilité entre les études. L’une des lacunes est un flux de travail d’exposition standardisé. En exposant les cellules à la vapeur de cannabis au niveau de l’ALI, les impacts du cannabis sur la fonction cellulaire, la viabilité et la cytotoxicité peuvent être évalués. Ces expositions permettent une évaluation détaillée des résultats biologiques, y compris les marqueurs de cytotoxicité, d’inflammation et de stress oxydatif. La quantification précise des cannabinoïdes déposés permet des études reproductibles sur les effets cellulaires de la vapeur de cannabis (et d’autres formes de produits à base de cannabis), ce qui fait progresser notre compréhension de ses impacts potentiels sur la santé dans un environnement de laboratoire contrôlé.
Les systèmes d’exposition avancés comblent les limites des cultures submergées traditionnelles en permettant le dépôt direct de particules à la surface des cellules, offrant ainsi des expositions plus pertinentes sur le plan physiologique. Cela réduit également les effets potentiels des solvants ou des supports. En permettant le dépôt direct de particules sans avoir besoin de ces solvants, les systèmes d’exposition aident à minimiser les effets liés aux véhicules. Néanmoins, certaines considérations liées aux véhicules demeurent. Par exemple, des niveaux d’humidité non contrôlés peuvent provoquer un stress cellulaire indésirable24, ce qui peut avoir un impact sur les résultats expérimentaux. Il est essentiel de s’assurer que l’humidité est soigneusement régulée pour atteindre des niveaux optimaux afin de maintenir la stabilité des cellules et la précision des résultats. De plus, chaque particule, aérosol ou mélange gazeux a ses propres propriétés physicochimiques uniques, qui pourraient modifier le dépôt à la surface de la cellule25. Il est donc important de caractériser un régime d’exposition pour chaque produit unique. Les facteurs qui pourraient avoir un impact sur le dépôt de particules comprennent la thermophorèse, le mouvement des particules d’une région de température élevée à bassetempérature 26. La thermophorèse aide à diriger les particules vers les cellules et améliore l’efficacité du dépôt.
L’uniformité et la précision du dosage sont des défis supplémentaires lorsque l’on travaille avec des systèmes d’exposition à l’ALI, en particulier lorsque des aérosols ou des particules sont impliqués. Le dépôt de particules in vivo dans le poumon est un processus complexe influencé par la taille, la forme, la densité et la solubilité des particules, ainsi que par la région spécifique du poumon exposée27. Ces facteurs se traduisent par des taux de dépôt variables qui peuvent être difficiles à reproduire in vitro. Les modèles mathématiques, tels que la dosimétrie de particules à trajets multiples (MPPD), sont des outils utiles pour estimer les taux de dépôt in vivo et guider la traduction des doses in vitro 28. Cependant, l’adéquation du dosage in vitro aux scénarios d’exposition in vivo reste un défi, en particulier pour les aérosols complexes aux compositions hétérogènes.
Pour la caractérisation de la dose acellulaire, il est important de noter que les lavages d’insert en acier inoxydable ont tendance à surestimer le dépôt, car les composés peuvent adhérer à la fois aux parois de l’insert et à la base où se trouvent généralement les cellules. Le QCM offre ici un avantage en mesurant uniquement la masse déposée directement sur le lieu de culture cellulaire, ce qui permet une évaluation plus précise des dépôts spécifiquement pertinents pour l’exposition cellulaire.
À mesure que la toxicologie évolue vers des modèles plus pertinents sur le plan physiologique, l’adoption de protocoles d’exposition unifiés à l’ALI sera fondamentale pour combler l’écart entre les résultats in vitro et les réponses humaines in vivo , ce qui permettra en fin de compte des évaluations plus fiables des substances toxiques respiratoires et de leurs impacts sur la santé.