L’évaluation du circuit hémodynamique au chevet du patient est fondamentale pour les soins quotidiens des patients gravement malades. Les effets délétères de la surcharge liquidienne sont de plus en plus reconnus, même en dehors des syndromes cliniques les plus évidents tels que l’insuffisance cardiaque, et il existe maintenant de nombreuses études montrant qu’un équilibre hydrique positif est associé à une mortalité accrue1. De plus en plus de preuves montrent que même de faibles niveaux de congestion veineuse sont associés à un dysfonctionnement des organes2. De même, une décongestion rapide est associée à de meilleurs résultats3. Ce circuit dynamique multi-organes implique le cœur droit et le cœur gauche, la résistance vasculaire systémique, les pressions artérielles pulmonaires et le retour veineux séquentiel du côté droit, culminant dans la veine cave. Il s’agit d’un processus complexe et son évaluation précise demeure un défi pour les cliniciens au chevet du patient. Des cliniciens de diverses spécialités prennent régulièrement des décisions en fonction de cette évaluation. Des outils conventionnels au chevet du patient et des manœuvres d’examen physique, y compris l’évaluation de la pression veineuse jugulaire, sont presque toujours disponibles, mais restent peu fiables 4,5,6,7,8,9. L’échographie au point de service (POCUS) est un examen échographique limité effectué au chevet du patient et est interprété par le médecin traitant pour répondre à des questions cliniques ciblées. Il est intégré en temps réel aux antécédents du patient, à l’examen physique et à d’autres données disponibles pour faciliter le diagnostic et la prise en charge. Au cours des dernières années, l’échographie s’est imposée comme une extension de l’examen physique10, améliorant la capacité des cliniciens à détecter la congestion veineuse11,12. De plus, le POCUS peut guider le traitement décongestif, ce qui peut potentiellement affecter positivement les résultats des patients 2,3.
Un protocole spécifique utilisant l’échographie qui a été validé pour aider à l’évaluation hémodynamique est le score d’échographie d’excès veineux, ou VExUS. Décrit pour la première fois par Beaubien-Souligny et coll.13 en 2020, ce système de notation a été validé à l’origine chez les patients ayant subi une chirurgie cardiaque en tant que prédicteur fiable de l’insuffisance rénale aiguë (IRA). Au cours des dernières années, il a également été démontré que VExUS aide à l’évaluation du volume intravasculaire dans de multiples autres contextes cliniques 14,15,16,17. VExUS évalue plusieurs veines intra-abdominales pour dépister les signes échographiques associés à la congestion. Ces signes échographiques de congestion apparaissent et progressent de manière progressive à mesure que la congestion veineuse s’aggrave, ce qui permet à VExUS de dépister la congestion et de suivre potentiellement sa réponse au traitement au fil du temps.
Bien que les composants individuels de l’examen VExUS soient utilisés depuis longtemps 18,19,20, leur combinaison, ainsi que leur utilisation pour surveiller le traitement au fil du temps, restent sous-utilisées, en partie en raison du manque de familiarité des prestataires avec la façon de réaliser l’examen. Nous pensons que ce manque de connaissances est l’un des principaux facteurs qui ont empêché l’adoption à plus grande échelle de VExUS comme principale alternative à la surveillance cardiaque invasive de référence de la pression veineuse.
Pour tenter de combler ce manque de connaissances, cet article décrit un protocole d’instruction pour effectuer l’examen VExUS, qui peut servir de guide étape par étape pour les cliniciens au chevet du patient. Ce protocole s’appuie sur l’expérience collective d’un groupe de médecins représentant plusieurs spécialités médicales (néphrologie, soins intensifs, médecine interne et anesthésiologie) de plusieurs centres médicaux universitaires pour décrire une approche standardisée de l’acquisition et de l’interprétation d’images VExUS.