La dépression, un problème de santé mondial omniprésent, se caractérise par une mauvaise humeur persistante, une diminution de l’intérêt et du plaisir, ainsi que des troubles cognitifs et neurologiques1. Comme l’indique l’Organisation mondiale de la santé, la dépression touche environ 380 millions de personnes dans le monde, et ce chiffre devrait augmenter de2. En tant que trouble mental complexe et multifactoriel, la dépression affecte la qualité de vie des patients et représente un fardeau économique et médical considérable pour la société, caractérisée par une incidence, des taux de récidive etdes taux d’incapacité élevés3.
L’étiologie de la dépression est complexe, les mécanismes précis n’étant pas encore entièrement compris. Au fur et à mesure que la recherche dans ce domaine progresse, des facteurs tels que la neuroinflammation, le stress oxydatif et l’apoptose ont suscité une attention considérable. Des études indiquent que les patients souffrant de dépression présentent des niveaux élevés de cytokines pro-inflammatoires comme le TNF et l’interleukine-1β par rapport aux individus en bonne santé, et une prévalence plus élevée de dépression est observée chez les personnes atteintes d’affections inflammatoires4. Dans le stress oxydatif, les espèces réactives de l’oxygène (ROS) sont surproduites en réponse à des stimuli nocifs, submergeant les défenses antioxydantes de l’organisme et entraînant un déséquilibre entre les systèmes oxydatifs et antioxydants, causant ainsi des lésions tissulaires. Un stress oxydatif élevé dans la dépression peut améliorer la peroxydation lipidique et exacerber les dommages aux gènes et aux protéines cellulaires, affectant la fonction neuronale et contribuant à la dégénérescence neuronale, à l’apoptose et à l’altération de la plasticité5. De plus, les altérations observées dans les présentations cliniques, les marqueurs biochimiques et les structures cérébrales chez les patients souffrant de dépression sont liées à l’apoptose. Des études d’imagerie révèlent une réduction du volume de l’hippocampe et une atrophie chez les patients souffrant de dépression, l’apoptose neuronale jouant potentiellement un rôle central dans ces changements6.
À l’heure actuelle, le traitement médicamenteux est la principale approche pour gérer la dépression, les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) et les inhibiteurs de la recapture de la noradrénaline (INR) étant fréquemment utilisés dans la pratique clinique7. Cependant, ces médicaments s’accompagnent d’effets indésirables importants. En plus des symptômes du système nerveux central comme les maux de tête et l’insomnie, la plupart des antidépresseurs présentent également des effets secondaires gastro-intestinaux, notamment des nausées et de la diarrhée 8,9. Certains antidépresseurs peuvent également provoquer un dysfonctionnement sexuel10, ce qui a un impact sévère sur les résultats du traitement et réduit l’observance thérapeutique chez les patients souffrant de dépression11. De plus, l’efficacité de ces médicaments est limitée pour certains patients. Des études métabolomiques récentes ont indiqué que des différences individuelles dans le microbiote intestinal peuvent influencer l’efficacité des médicaments12. Par conséquent, le développement de traitements plus sûrs et plus efficaces reste un objectif essentiel dans la recherche sur la dépression.
Les formulations de la médecine traditionnelle chinoise (MTC) ont démontré un potentiel significatif dans le traitement de la dépression, attribué à leurs effets synergiques impliquant de multiples composants, cibles et voies13. La MTC postule qu’un qi Yang vigoureux est essentiel au maintien de la vitalité du corps. Par conséquent, le professeur Yuanqing Ding, s’appuyant sur les principes uniques du diagnostic et du traitement de la MTC et sur une vaste expérience clinique, a proposé que « yang yu shen tui » est la pathogenèse fondamentale de la dépression. Sur la base de ce concept, il a développé Qiangzhifang (QZF) pour s’attaquer spécifiquement à cette pathogenèse14. L’application clinique du QZF dans le traitement de la dépression a démontré une efficacité significative, avec un taux d’efficacité total de 71,43 %15. QZF est composé de diverses matières médicinales traditionnelles chinoises, notamment Ramulus cinnamomi (gui zhi, GZ), Polygala tenuifolia (yuan zhi, YZ), Alpinia oxyphylla miq (yi zhi ren, YZR), Paeonia lactiflora (bai shao, BS), Fritillariae cirrhosae bulbus (chuan bei mu, CBM), Panax ginseng (ren shen, RS), Rhodiola rosea L (hong jing tian, HJT) et réglisse (gan cao, GC) (Dossier supplémentaire 1). Des études ont montré que Polygala tenuifolia est riche en saponines et présente des effets neuroprotecteurs16. De même, la paire d’herbes Ramulus Cinnamomi-Paeonia lactiflora démontre une efficacité potentielle dans le soulagement de la douleur et de la dépression17. De plus, les saponines totales du ginseng peuvent réduire les niveaux de cytokines pro-inflammatoires de l’hippocampe, améliorer le comportement dépressif et atténuer les lésions nerveuses de l’hippocampe chez les rats18. La réglisse contient principalement des triterpénoïdes et des flavonoïdes. Les flavonoïdes totaux (LF) de la réglisse peuvent jouer un rôle antidépresseur en améliorant le comportement dépressif, en modulant la voie de signalisation BDNF/TrkB et en améliorant la plasticité synaptique19. Cependant, les mécanismes spécifiques sous-jacents aux effets antidépresseurs de la QZF restent flous, limitant ainsi son application à grande échelle.
Par conséquent, notre étude vise à établir un modèle de dépression CRS chez le rat, à démontrer l’effet thérapeutique de QZF sur la dépression chez le rat par le biais d’expériences comportementales et à évaluer systématiquement le mécanisme antidépresseur de QZF à l’aide de la pharmacologie en réseau et de la technologie d’amarrage moléculaire20. En clarifiant les composants actifs et les cibles potentielles de la QZF, les cibles principales de la dépression peuvent être localisées avec précision. Nous pensons qu’en explorant en profondeur le mécanisme d’action de la QZF, nous pouvons non seulement fournir des options de traitement plus sûres et plus efficaces aux patients souffrant de dépression, mais également fournir une base scientifique pour l’application de la MTC dans le traitement de la dépression.