Le cancer colorectal (CCR) est l’un des cancers les plus répandus et les plus mortels dans le monde, ce qui représente un défi majeur de santé publique1. Malgré les progrès réalisés dans les modalités de traitement, notamment la chirurgie, la chimiothérapie et l’immunothérapie, le pronostic des patients atteints de CCR, en particulier ceux atteints d’une maladie métastatique, reste sombre. Le microenvironnement tumoral (TME) joue un rôle essentiel dans la progression du cancer et les réponses au traitement, les lymphocytes infiltrant la tumeur (TIL) émergeant comme un élément clé influençant la réponse immunitaire contre le cancer2. Les TIL, une population diversifiée de cellules immunitaires présentes dans les tumeurs, ont été identifiées comme des marqueurs pronostiques significatifs dans le CCR, avec des niveaux élevés d’infiltration de TIL souvent associés à de meilleurs résultats cliniques3. Des études récentes ont également mis en évidence le potentiel thérapeutique des TIL dans d’autres cancers, tels que le mélanome4 et le cancer du col de l’utérus5, où l’immunothérapie à base de TIL a montré une efficacité prometteuse.
Cependant, malgré le succès des TIL dans certains types de cancer, leur application dans le CCR reste un domaine de recherche en cours. La complexité et l’hétérogénéité du CCR, associées au microenvironnement tumoral immunosuppresseur, présentent des défis pour une immunothérapie efficace basée sur le TIL6. Les tumeurs du CCR présentent souvent un TME7 hautement immunosuppresseur, caractérisé par la présence de lymphocytes T régulateurs (Tregs), de cellules suppressives dérivées de myéloïdes (MDSC) et de macrophages associés à la tumeur (TAMs), qui inhibent tous activement la fonction TIL. De plus, les cellules CRC expriment fréquemment des molécules de point de contrôle immunitaire, telles que-L1, qui peuvent entraver davantage la destruction médiée par TIL8. De plus, l’hétérogénéité génétique des tumeurs du CCR, associée à un stroma immunosuppresseur, complique la capacité des TIL à cibler et à éliminer efficacement les cellules tumorales, ce qui rend plus difficile l’obtention du même niveau de succès que celui observé dans le mélanome et le cancer du col de l’utérus9. Une lacune critique dans la recherche actuelle est le manque de modèles in vitro appropriés capables de simuler avec précision les interactions entre les CRC et les TIL. De tels modèles sont essentiels pour évaluer le potentiel des TIL dans le traitement du CCR et optimiser leur application pour des stratégies de traitement personnalisées.
Les organoïdes dérivés de patients (PLO) sont devenus un outil puissant pour modéliser les cancers humains10. Ces cultures 3D, dérivées des tissus tumoraux des patients, imitent étroitement les caractéristiques histologiques et génétiques des tumeurs d’origine, offrant une représentation plus précise de la biologie tumorale par rapport aux lignées cellulaires 2D traditionnelles. Les modèles PDO conservent également l’hétérogénéité entre les patients, ce qui les rend idéaux pour les approches de médecine personnalisée11. Dans le CCR, les PDO ont été utilisées pour le dépistage de médicaments et l’étude de la biologie tumorale12, mais leur utilisation dans l’évaluation des réponses immunitaires, en particulier dans le contexte des TIL, reste limitée. La conception d’un modèle de co-culture de cellules immunisées aux PDO doit équilibrer la complexité du microenvironnement avec la contrôlabilité expérimentale. Bien que des composants tels que les macrophages et les cellules dendritiques puissent améliorer le biomimétisme, les cellules mononucléées du sang périphérique (PBMC) sont devenues le choix courant en raison de leur accessibilité. Cependant, les PBMC ont une faible proportion de lymphocytes T spécifiques à la tumeur, et les sous-populations de monocytes peuvent interférer avec la stabilité microenvironnementale13. En revanche, les TIL enrichissent naturellement les clones réactifs à la tumeur et portent un phénotype d’épuisement in situ, ce qui en fait un modèle supérieur pour analyser avec précision les mécanismes d’évasion immunitaire dans le cancer colorectal.
L’objectif de cette étude est de développer une nouvelle plateforme in vitro pour évaluer les réponses antitumorales médiées par TIL dans le CCR en établissant un système de co-culture de PDOs et de TIL du CCR. Ce modèle permet d’évaluer directement la cytotoxicité de TIL contre les ODO du CCR et d’analyser les réponses immunitaires dans un contexte spécifique au patient. L’utilisation de ce système pourrait fournir des informations plus approfondies sur le potentiel des immunothérapies basées sur TIL pour le CCR et soutenir l’exploration de stratégies visant à améliorer l’efficacité de TIL par le biais d’approches d’ingénierie. Les méthodes précédentes étaient limitées par le petit nombre de TIL14. Dans la plupart des cas, les PBMC ont d’abord été co-cultivés avec des AOP pendant deux semaines, après quoi des TIL spécifiques à la tumeur ont pu être étendus à partir des PBMC, puis co-cultivés avec des AOP pour observer les effets cytotoxiques15. Cependant, cette approche souffre également d’un temps de modélisation prolongé et d’un faible rendement global. En revanche, la méthode décrite permet d’isoler et d’établir des PDO et des TIL à partir d’échantillons de tissus tumoraux plus petits, qui peuvent ensuite être directement co-cultivés. Cette approche peut offrir une plus grande commodité en termes de méthodologie et d’efficacité. En fin de compte, ce système vise à fournir un outil puissant pour l’évaluation préclinique des thérapies TIL, ouvrant la voie à des stratégies de traitement personnalisées susceptibles d’améliorer les résultats pour les patients atteints de CCR.