Le récepteur de l’insuline (IR) est un récepteur enzymatique transmembranaire à passage unique qui médie les divers effets physiologiques de l’insuline. Il fonctionne comme une protéine dimérique, chaque monomère étant composé de deux chaînes peptidiques liées par une liaison disulfure : la sous-unité α extracellulaire, qui contient le domaine de liaison au ligand, et la sous-unité β transmembranaire, dont la séquence intracellulaire possède une activité tyrosine kinase intrinsèque1. Grâce à l’épissage alternatif de l’exon 11, la transcription du gène IR donne naissance à deux variantes d’ARNm IR. L’IR-A n’a pas l’exon 11, tandis que l’IR-B le conserve. Par conséquent, IR-A et IR-B diffèrent par une séquence de 12 acides aminés près de l’extrémité C-terminale de la sous-unité α, ce qui entraîne une liaison distincte des facteurs de croissance en plus de l’insuline mature et des propriétés de signalisation variables en aval. Alors que les deux variants présentent une affinité similaire pour l’insuline, l’IR-A a une affinité plus élevée pour le facteur de croissance analogue à l’insuline II (IGF-II) et la proinsuline par rapport à l’IR-B. Les profils d’expression de l’IR-A et de l’IR-B varient en fonction du type de tissu et de cellule, et de l’état2 de la maladie.
Leur expression différentielle dans les tissus et les maladies souligne leur contribution unique à la physiologie et à la pathologie. Le plexus choroïde (CP), une structure spécialisée qui produit du liquide céphalo-rachidien (LCR) et fait partie de la barrière hémato-LCR, joue un rôle essentiel dans le transport des nutriments, l’élimination des déchets et la neuroprotection, en particulier pendant l’inflammation. Les deux isoformes IR sont exprimées dans la CP, où elles régulent probablement le volume et la composition du LCR. L’IR-A, grâce à sa liaison de haute affinité par l’IGF-II, favorise probablement la prolifération cellulaire et la réparation tissulaire dans l’épithélium de la CP. L’IR-B, quant à lui, est impliqué dans le transport de l’insuline à travers la barrière hémato-LCR, soutenant la disponibilité de l’insuline dans le cerveau pour les astrocytes, les neurones, la glie et l’homéostasie du glucose 3,4.
Les taux d’IR prédiabétiques ont été associés à une élévation de la protéine tau du LCR chez les individus asymptomatiques présentant un risque génétique de maladie d’Alzheimer (MA)5, et les altérations du rapport IR-A/IR-B ont été associées à la résistance à l’insuline, au vieillissement et à l’augmentation de l’activité proliférative - facteurs pouvant contribuer au cancer et à d’autres pathologies6. L’identification des modèles d’expression spécifiques aux isoformes de l’IR-A et de l’IR-B représente une étape cruciale vers le développement de nouvelles stratégies thérapeutiques pour les troubles complexes du système nerveux central. Cependant, les approches actuelles, telles que l’immunomarquage et la qPCR, sont limitées : toutes les protéines ne peuvent pas être immunomarquées de manière fiable en raison d’un manque d’anticorps validés, et bien que la qPCR soit très spécifique, elle manque de résolution spatiale.
Pour surmonter ces limitations, nous avons utilisé l’hybridation in situ Duplex (ISH), une technologie avancée de détection d’ARN basée sur la plateforme RNAscope BaseScope. Ce test utilise une conception unique de sonde double-Z qui nécessite une liaison en tandem à l’ARN cible, ce qui permet une spécificité et une sensibilité élevées, même pour les transcrits de faible abondance. Le signal fluorescent ou chromogène est amplifié par de multiples événements de liaison à la sonde, ce qui améliore la détection et réduit le bruit de fond7. Contrairement au RNAscope standard, ce test est optimisé pour détecter de courtes séquences d’ARN (50-300 bases), ce qui le rend particulièrement adapté à l’identification d’événements d’épissage alternatifs, de variants mononucléotidiques et de transcrits rares dans des tissus complexes comme le cerveau8.
Ce test visualise les cibles simultanément sous forme de signaux chromogènes verts (C1) et rouges (C2) distincts en fond clair. Il garantit le succès en utilisant des tissus fixés dans du paraformaldéhyde à 4 % (PFA) ou du formol tamponné neutre à 10 % (NBF) et sectionnés à 5 μm-15 μm (congelés/FFPE), contenant de l’ARN d’abondance faible à élevée. En raison de la sensibilité à la dégradation de l’ARN, à la surfixation et aux erreurs de sonde, nous devons optimiser le prétraitement, la conception de la sonde et les contrôles pour maximiser la spécificité et minimiser le bruit de fond. Ici, nous avons appliqué ce test Duplex ISH pour caractériser les modèles d’expression de l’IR-A et de l’IR-B dans la PC murine, offrant ainsi de nouvelles perspectives sur la biologie spatiale des isoformes de l’IR et leurs rôles possibles dans la santé et la maladie du cerveau.