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Ce travail présente une méthode pour la capture, le placement et la manipulation précis de grosses particules métalliques dans l’air à l’aide d’un piège à bateau généré dynamiquement. Les approches antérieures — telles que celles utilisant des faisceaux gaussiens1 faiblement focalisés, des pièges d’aberration2, des champs de taches 3,4,5 ou des faisceauxvortex 6,7 — souffrent de limitations clés, notamment le mouvement derotation 1, plusieurs loci de piégeagestables 2,3,4,5, ou l’absence d’un site de piégeage unique et bien défini 6,7, ce qui, dans certaines géométries, peut entraîner des sautements entre plusieurs loci de piégeagestables 3,7 (voir Figure 1A). Une exception notable est le piège axiconique orienté vers le haut, qui fournit un seul locus de piégeage, supporte le chargement vers le haut et—du moins théoriquement—permet la translationlatérale 8. La méthode décrite ici conserve ces avantages tout en introduisant trois améliorations cruciales : (1) piégeage robuste des particules métalliques, (2) une géométrie de faisceau horizontale, et (3) reconfigurabilité en temps réel du potentiel de piégeage via des parois optiques tracées directement.
Les approches pour piéger les particules d’or jusqu’à présent ont généralement été réalisées dans l’eau 9,10,11, peuvent présenter des caractéristiques de piège qui confèrent un mouvement derotation 12, ou utiliser des faisceaux à contre-propagation qui inhibent la translation flexible d’une particule13 piégée. Pour surmonter ces défis pour les particules d’or massif de diamètre supérieur à 1 μm, un piège photophorétique dynamiquement modulé est utilisé.
Cette méthode s’applique à une grande variété de tailles et de types de particules, allant des amas de nanosphères de carbone de 20 nm aux microsphères en verre recouvert de 100 μm. Il est efficace aussi bien dans les environnements ouverts ambiants que fermés à pression partielle. La technique peut fonctionner à des puissances allant jusqu’à plusieurs dizaines de Watts. Comme les pièges sont répartis en lignes plutôt qu’en points, avec la puissance optique répartie sur de vastes surfaces, la mise en œuvre pratique est la plus efficace à des puissances supérieures à 1 W.
Le mécanisme de piégeage repose sur la photophorèse positive, qui résulte d’un chauffage asymétrique de la particule par le faisceau laser. Lorsqu’une particule métallique absorbante est illuminée, le côté chaud émet des molécules de gaz avec plus de quantité de mouvement que le côté plus froid, ce qui entraîne une force nette qui repousse la particule loin de la lumière. Cette force photophorétique peut s’exprimer ainsi :

où C est un coefficient qui dépend de la géométrie de la particule, des propriétés des gaz et du coefficient d’accommodation thermique, et ∇T est le gradient de température le long de la surface de la particule. Dans ce système, cette force est dirigée vers le haut dans le piège et contrebalance la gravité, permettant une lévitation stable. Une dérivation plus détaillée de la force photophorétique — incluant à la fois la pression radiométrique et les effets de fluage thermique — est fournie dans Mirzaei-Ghormish et al.14.
Le piège à bateaux utilise un générateur d’onde arbitraire (AWG) pour contrôler les modulateurs acusto-optiques (AOM) afin de former une paroi optique à haute intensité créée par le balayage d’un faisceau laser à onde continue focalisée (CW) afin de générer un potentiel de piégeage paraboliquestable 14 (voir Figure 1B). Cette approche permet un contrôle précis de la forme du piège, permettant aux particules d’être piégées, maintenues immobiles et exposées sur une seule surface — des exigences clés pour des applications telles que l’approche des nanodiamants de particules plasmoniques d’or de dimension supérieure à 1 μm pour l’amélioration Purcell de la fluorescence11 des nanodiamants