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Ce protocole décrit l’assemblage complet et le fonctionnement de base d’un réseau de minibioréacteurs (MBRA) pour la culture à haut débit de communautés bactériennes, en incorporant plusieurs améliorations clés à la méthode précédemment publiée. Le système MBRA reste un outil polyvalent et rentable qui permet aux chercheurs de cultiver des écosystèmes microbiens complexes tout en soutenant de nombreuses répétitions expérimentales en parallèle. Dans cette version mise à jour, nous introduisons des améliorations qui améliorent la reproductibilité, rationalisent le flux de travail et réduisent le risque de contamination. Il s’agit notamment de pailles en PTFE gravées chimiquement (Figure 2) pour éviter le détachement, d’une paille d’alimentation sur la ligne de média (Figure 2) pour minimiser la formation de biofilm, de longueurs de tubes normalisées avec un support de tube imprimé en 3D (Fichier supplémentaire 3) pour une configuration plus compacte et organisée, et d’un protocole de réutilisation optimisé qui élimine le besoin de démontage complet entre les expériences. Ensemble, ces améliorations représentent des améliorations itératives développées grâce à une utilisation intensive du système MBRA dans diverses applications expérimentales dans notre laboratoire. En abordant à la fois les étapes d’assemblage critiques et les améliorations pratiques, cette discussion souligne l’utilité de la MBRA en tant que système modèle en constante évolution pour la recherche sur le microbiome.
Le succès du système MBRA repose en grande partie sur l’assemblage et la stérilisation précis des composants pour garantir un fonctionnement sans contamination. Les étapes clés comprennent le montage correct des capuchons, des tubes et des connecteurs de la série Q, qui facilitent l’assemblage modulaire et permettent l’entrée de fluides et la collecte des déchets. Il est essentiel d’assurer une étanchéité parfaite entre les bouteilles de fluide, les réservoirs de déchets et les chambres du bioréacteur pour prévenir les fuites et maintenir des conditions stériles. Une autre étape critique est la vérification des débits de pompe péristaltique avant l’expérimentation, car les incohérences peuvent entraîner une distribution inégale du milieu et affecter la dynamique de croissance microbienne. La plupart des pompes péristaltiques multicanaux qui utilisent des cassettes comprennent un mécanisme de réglage de l’occlusion, qui doit être utilisé pour affiner le débit de chaque canal. Même avec un étalonnage approprié, la tubulure E-lab reste une source principale de variabilité. Pour atténuer ce phénomène, il est important de surveiller visuellement la fréquence et la taille des gouttelettes de média entrant dans chaque chambre de bioréacteur pendant le remplissage initial et au début des expériences. Ces contrôles visuels permettent de détecter rapidement les incohérences de débit qui pourraient autrement compromettre la reproductibilité expérimentale. Le tableau 2 fournit des stratégies de dépannage pour les problèmes courants rencontrés lors de l’assemblage et de l’utilisation des MBRA. Ces étapes de dépannage garantissent la reproductibilité d’une expérience à l’autre et évitent les interruptions lors de la culture à long terme.
Malgré ses points forts, le système MBRA présente certaines limites qui doivent être prises en compte lors de la conception d’expériences. Contrairement aux systèmes plus avancés, le MBRA ne dispose pas de capacités de surveillance active, telles que les mesures de densité optique (DO) en temps réel, le contrôle du pH et la régulation de la température. Cette absence de mesure active limite la capacité du système à surveiller les changements dynamiques de la croissance microbienne et de l’activité métabolique en temps réel. De plus, bien que le système prenne en charge la culture anaérobie à l’intérieur des chambres, il n’inclut pas de contrôle intégré des gaz, ce qui peut limiter les applications nécessitant des environnements microaérophiles ou enrichis en CO2 précis. Pour les études nécessitant un tel contrôle, d’autres systèmes avec régulation intégrée des gaz peuvent être plus appropriés.
Le système MBRA offre des avantages clés par rapport aux modèles de bioréacteurs existants, notamment un débit élevé, une évolutivité et une rentabilité, tout en conservant la capacité de cultiver des communautés bactériennes complexes sous flux continu pour imiter des environnements dynamiques comme le tractus gastro-intestinal humain 6,8,10. Sa conception compacte et modulaire permet le fonctionnement simultané de plusieurs bioréacteurs, ce qui le rend idéal pour les études à haut débit telles que le criblage des communautés dérivées de matières fécales pour la résistance à l’invasion d’agents pathogènes9. Cette conception modulaire offre une grande flexibilité expérimentale : chaque bandelette peut être alimentée par une seule bouteille de milieu, comme démontré dans ce protocole, ou par un maximum de six sources de média distinctes, une pour chaque chambre de bioréacteur. Le volume de travail est régi par la longueur d’une fine paille de déchets en PTFE insérée dans l’orifice de déchets de chaque chambre, ce qui définit la hauteur du liquide ; dans ce protocole, les pailles de 25 mm maintiennent un volume de travail de 15 ml, mais des volumes compris entre 1 et 20 ml peuvent être obtenus en taillant ou en allongeant la paille. De plus, des pailles d’alimentation plus courtes sont insérées dans l’entrée du média pour diriger l’entrée vers la base de la chambre, empêchant ainsi le média de s’égoutter le long des parois de la chambre et réduisant la formation de biofilm au-dessus de la ligne de remplissage. La vitesse de la pompe ou le diamètre du tube de la pompe peuvent également être ajustés pour modifier le taux de rotation du système. À ce jour, le système MBRA a été largement utilisé pour étudier les changements fonctionnels et de composition des communautés microbiennes en réponse à une variété de facteurs, y compris les antibiotiques10, les médicaments anticancéreux14 et divers composés alimentaires 12,15,16,17 . Sa conception simple et modulaire le rend idéal pour s’adapter à divers besoins expérimentaux. Par exemple, le MBRA a été modifié pour étudier les biofilms dans des conditions similaires à celles du chimiostat18, démontrant ainsi sa polyvalence pour les études d’écologie microbienne au-delà des cultures planctoniques.
Les futures itérations du système MBRA pourraient bénéficier de mises à niveau techniques supplémentaires qui élargissent ses fonctionnalités, sa précision et son potentiel de débit. L’une de ces améliorations est l’incorporation de ports supplémentaires dans chaque chambre de bioréacteur. Ces ports pourraient être utilisés pour prendre en charge la surveillance active de paramètres environnementaux tels que le pH, la température, le gaz ou la densité optique. Cela permettrait de remédier à l’une des limites les plus importantes du modèle en permettant une rétroaction et une surveillance en temps réel. L’amélioration de la géométrie de la chambre ou de l’orifice pourrait faciliter un nettoyage plus approfondi et plus accessible, réduire l’accumulation de résidus et la décoloration et améliorer la réutilisation à long terme. L’intégration de pompes péristaltiques supplémentaires avec des minuteries programmables permettrait des entrées de milieux pulsés ou diurnes, simulant mieux les environnements associés à l’hôte tels que les cycles d’alimentation dans l’intestin humain. Enfin, l’impression 3D avec des matériaux alternatifs, tels que des polymères autoclavables résistants aux produits chimiques, peut permettre une plus grande durabilité et une compatibilité avec une plus large gamme de réactifs. Ensemble, ces améliorations pourraient élargir considérablement la portée expérimentale et la fidélité de la plateforme MBRA.
En conclusion, le MBRA fournit une plate-forme puissante et à haut débit pour la culture et l’étude des communautés microbiennes dans des conditions contrôlées. Bien qu’il présente des limites en matière de surveillance active et de contrôle du pH, sa flexibilité, son évolutivité et sa rentabilité en font un outil inestimable pour un large éventail d’études microbiologiques, en particulier celles nécessitant une réplicabilité et un débit expérimental élevés. Il est important de noter que la conception modulaire et l’approche de fabrication du système le rendent intrinsèquement adaptable. les chercheurs ont et peuvent continuer d’adapter le MBRA à un large éventail d’objectifs expérimentaux. Cette adaptabilité garantit que le MBRA peut continuer à évoluer aux côtés des questions et des technologies scientifiques émergentes, tout en maintenant sa pertinence en tant que plateforme polyvalente pour la recherche sur le microbiome.