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Pour modéliser les embolies microvasculaires, un protocole d’injection de micro-sphères dans la circulation cérébrale des souris a été décrit, permettant l’étude de la micro-embolie à l’aide de la microscopie à deux photons in vivo . Cette méthode a optimisé l’emprisonnement des microspheres dans le cerveau, avec plusieurs microsphères piégées dans les premiers 500 μm du cortex ipsilatéral, permettant une imagerie efficace à deux photons.
Un nombre élevé de microsphères dans la zone corticale du cerveau est crucial pour l’imagerie in vivo à deux photons. La perte de microsphères a été minimisée lors de la préparation du mélange de microsphères en recouvrant les pointes de la pipette avec 5 % de BSA ou 0,1 % de Tween20, réduisant ainsi l’adhésion des microsphères (voir Fichier Supplémentaire 1). Bien que le nombre exact de microsphères collées n’ait pas pu être quantifié, les mesures d’intensité moyenne ont montré l’effet des revêtements. De plus, Tween20 semblait empêcher le regroupement des microspheres dans le cathéter, ce qui entraînait un nombre visuellement plus élevé de microspheres singulières circulant à travers le cathéter, bien que cela ne soit pas quantifié. Cela réduit le risque d’occlusions de grands vaisseaux et la formation potentielle de grandes régions ischémiques et hypoxiques, ce qui est indésirable compte tenu de l’objectif de modéliser les embolisations microvasculaires. De plus, les souris ont montré une perte de poids moindre et se sont rétablies plus rapidement avec des poids pré-chirurgicaux lorsqu’elles ont été injectées avec un mélange de microsphère contenant de faibles concentrations de Tween20. Tween20 est un dispersantcouramment utilisé 45,46,47, par conséquent, les faibles concentrations utilisées dans cette étude ne devraient pas provoquer de toxicité ou d’effets néfastes sur l’intégrité du BBB. De plus, nos données montrent que la fuite de BBB ne se produit qu’à proximité (ou après le passage) de l’encastrement de la microsphère et non de manière systématique, sans provoquer d’augmentation significative de la couverture totale des leucocytes (voir Fichier Supplémentaire 2), ce qui soutient l’utilisation de 0,1 % de Tween20. Dans l’ensemble, l’ajout de Tween20 contribue à réduire les regroupements de microspheres et à augmenter la livraison de microsphères à la circulation cérébrale, confirmé par le nombre de microspheres dans les tranches cérébrales, et permet de voir suffisamment de microsphères pour la microscopie à deux photons. Bien que l’utilisation de Tween20 augmente le nombre de microspheres logées dans le cerveau, la variabilité de l’injection de microsphères demeure. Plusieurs facteurs peuvent contribuer à cette variation. Premièrement, la formation de thrombus dans le cathéter ou la vascularisation peut entraîner l’adhésion des microsphères au caillot. Deuxièmement, la présence de bulles d’air peut gêner une livraison fluide. Enfin, une restauration incomplète du flux sanguin dans la CCA ou l’ICA peut modifier l’hémodynamique, favorisant potentiellement l’adhésion de la microsphère à la paroi du vaisseau ou le regroupement au sein de la lumière. Malheureusement, ces écarts ne peuvent pas être détectés pendant la procédure d’injection.
Les microspheres en polystyrène sont plus denses que l’eau, ce qui entraîne une répartition inégale une fois le mélange de microsphères chargé dans le cathéter. La plupart des microspheres se déposent près de la paroi du cathéter, où la friction du fluide ralentit leur mouvement par rapport au flux central plus rapide. Cela aboutit finalement à une accumulation de microsphères dans les 20 μL finaux du cathéter. Il faut éviter l’injection de cette partie concentrée, car elle peut provoquer de grosses embolies et des événements ischémiques. Pour éviter cela, le volume du mélange de microsphères doit être préparé à deux fois le volume d’injection souhaité.
La chirurgie de l’embolie microvasculaire exige une formation et une précision approfondies. L’une des étapes les plus techniques impliquant de placer une suture autour du PPA, de l’OA et des branches latérales de l’ICA afin d’assurer une livraison précise du mélange de microsphères dans le cercle de Willis et le territoire MCA. Cette étape est compliquée par la proximité du nerf vague près du CCA, le petit diamètre des vaisseaux et l’espace chirurgical limité, ce qui rend difficile le positionnement des points sans causer des lésions nerveuses ou des lésions vasculaires.
Bien qu’un clip de vaisseau puisse être envisagé comme une alternative à la ligature temporaire de la PPA à l’aide d’une suture, il introduit des risques supplémentaires. Les clips peuvent se détacher involontairement, ce qui entraîne la réouverture des vaisseaux. De plus, utiliser un second clip au niveau du PPA en plus du clip existant sur l’ICA augmente le risque de détachement du clip ICA en raison de l’espace limité. Si cela se produit, cela provoquera une hémorragie importante et, sans intervention immédiate, peut entraîner une interruption précoce de l’expérience. Par conséquent, la fermeture du PPA à l’aide d’un clip de récipient n’est pas recommandée.
Le protocole actuel utilise un cathéter, plutôt qu’une seringue33, pour l’injection de microsphère. Cette approche offre un meilleur contrôle de la vitesse et du volume d’injection, et permet l’injection des microspheres à plus distance (par exemple, à l’intérieur d’une modalité d’imagerie telle qu’un microscope ou un scanner IRM).
Choisir l’ECA plutôt que le CCA comme point d’entrée permet au CCA de rester complètement ouvert pendant la procédure d’injection, ce qui aide à maintenir une perfusion cérébrale plus physiologique tout au long de la chirurgie. De plus, l’injection des microspheres via l’ECA au lieu du CCA présente d’autresavantages 48 : i) réduction du temps total d’opération pendant la réperfusion ; ii) diminution du risque de saignement lors de l’injection et après l’opération ; iii) avec la méthode d’entrée CCA, une sténose et une thrombose instables se forment dans la CCA après le retrait de l’aiguille49. Cela provoque des troubles du flux sanguin, ainsi qu’un risque de formation de microthrombes, qui peuvent se retrouver dans le cerveau. De plus, entrer via la CCA impliquerait un risque élevé de fermer définitivement la CCA, ce qui peut entraîner une réperfusion cérébrale sous-optimale pendant la période de survie après l’opération, aggravée par la forte variation du cercle de Willis chez lasouris 50,51
Bien que totalement optimisé, le protocole présente certaines limites. Premièrement, l’observation que les microspheres voyagent plus lentement le long des parois du cathéter et ne sont pas réparties uniformément lors de l’injection suggère que moins de microspheres sont injectées dans l’ACI que prévu. Malgré l’utilisation du Tween-20 pour réduire l’adhérence, certaines microsphères restent collées aux pointes de la pipette, au tube d’Eppendorf et au cathéter. Par conséquent, le nombre réel de microspheres injectées est probablement inférieur au calcul de 7,2 x 104 particules par souris. Néanmoins, suffisamment de microsphères atteignent la circulation cérébrale pour permettre l’imagerie par microscopie à deux photons. Le protocole d’injection et la composition du mélange sont optimisés pour les microsphères de polystyrène de 10 μm. Si les matériaux utilisés (embouts, tubes, cathéters) ou la taille des microsphères sont modifiés, la solution et la procédure d’injection doivent être réévaluées en conséquence. Deuxièmement, des études explorant la meilleure méthode pour l’occlusion des gros vaisseaux via l’occlusion intraluminale de l’ACM ont montré que l’entrée du système vasculaire par ligature permanente de l’ACE entraîne une ischémie des muscles masticateurs et déglutitives52. Cela peut entraîner une diminution de la consommation alimentaire des souris et, par conséquent, une perte de poids excessive, une altération de la fonction motrice et un déficit neurologique accru. Cependant, cette affirmation a été contredite pard’autres 48. Dans cette étude, la surveillance du poids a montré une baisse attendue après l’opération mais une récupération rapide vers les poids pré-opératoires en quelques jours, indiquant que les souris se rétablissent et mangent et boivent normalement après une ligature permanente d’ECA. Bien que le poids des animaux ait été surveillé, cela n’est qu’un indicateur indirect du bien-être de l’animal et n’exclut pas totalement des troubles fonctionnels tels que des déficits masticateurs ou moteurs locaux. Aucune évaluation directe de la récupération fonctionnelle n’a été réalisée, ce qui constitue une limitation de cette étude. Une autre étude a comparé l’entrée du système vasculaire via la CCA ou l’ECA et a montré que l’entrée via la CCA peut entraîner une altération de la réperfusion de la circulation cérébrale, concluant que la méthode d’entrée ECA estpréférée 53. Troisièmement, un placement correct et sécurisé du cathéter sans introduire de bulles d’air, de caillots sanguins ou de fuites, et sans obstruer le flux dans le CCA et l’ICA, nécessite une pratique significative. Enfin, contrairement à d’autres méthodes de micro-occlusion comme la photothrombose utilisant l’injection de Rose-Bengal22, on ne peut pas prédire où les microsphères finiront par se loger dans la circulation.
La présente étude n’inclut délibérément pas les groupes témoins négatifs (simulés) ou positifs (photothrombose), car ceux-ci n’apporteraient pas de valeur supplémentaire pour l’objectif principal. Le succès de ce modèle est défini par le nombre de microsphères logées dans la microcirculation cérébrale, en particulier dans la zone de la fenêtre crânienne, permettant une microscopie in vivo à haute résolution. Une procédure simulée ne produirait, par définition, aucune microsphère dans la zone cible et n’offrirait donc aucune comparaison pertinente pour le point d’arrivée d’imagerie in vivo . De même, l’inclusion d’un modèle de photothrombose aborderait un mécanisme physiopathologique fondamentalement différent et dépasse donc le cadre de ce travail, qui se concentre sur la caractérisation du modèle d’embolie microvasculaire plutôt que sur la comparaison des méthodologies. Des analyses histologiques plus larges des embolies et de leur effet potentiel sur la BBB ou tissu neuronal local n’ont pas été poursuivies, car l’étude visait à privilégier la visualisation 3D in vivo plutôt que la validation au niveau tissulaire.
Le protocole chirurgical détaillé pour la préparation de la fenêtre crânienne et le modèle d’embolie microvasculaire permet une étude fiable et reproductible des modifications microvasculaires associées à une embolie microvasculaire et à la survenue d’infarctus cérébraux silencieux dans tout l’hémisphère ipsilatéral. La préparation optimisée et l’injection du mélange de microsphères renforcent encore la cohérence et la validité de cette approche expérimentale.