L’herpèsvirus associé au sarcome de Kaposi (KSHV) est un gammaherpèsvirus humain étiologiquement lié au sarcome de Kaposi (SK), au lymphome primitif d’épanchement (PEL), à la maladie de Castleman multicentrique (MCD) et au syndrome de cytokines inflammatoiresdu KSHV 1,2. Comme tous les virus de l’herpès, le KSHV établit une persistance à vie dans l’hôte, alternant entre les phases latentes et lytiques. Alors que la latence prédomine dans la plupart des cellules infectées, un sous-ensemble peut entrer dans le cycle lytique soit lors d’une infection primaire (de novo), soit par réactivation à partir de la latence3. La réplication lytique implique une cascade ordonnée d’expression des gènes viraux, aboutissant à la réplication du génome, à l’assemblage des virions et à la libération de la descendance. Ce processus est essentiel à la dissémination virale et à la progression de la maladie 4,5. Les premières études sur la réplication lytique du KSHV reposaient souvent sur l’expression ectopique de gènes viraux individuels dans des systèmes hétérologues. Bien qu’informatives, ces approches n’ont pas permis de saisir la régulation coordonnée des gènes et l’interaction virus-hôte présentes lors d’une infection authentique. Le développement de BAC-16, un chromosome artificiel bactérien recombinant (BAC) portant le génome complet du KSHV, a permis la production de virus génétiquement manipulables qui conservent leur compétence pour la réplication et la production de virions infectieux6. Ce système facilite la mutagénèse ciblée et l’analyse fonctionnelle des gènes viraux dans le contexte du génome complet. Les modèles de réactivation utilisant des cellules iSLK ou BCBL-1 infectées de manière latente avec BAC-16 ou KSHV sont depuis devenus standard pour l’étude de la réplication lytique du KSHV. Ces systèmes permettent l’induction synchronisée du cycle lytique à l’aide d’agents tels que la doxycycline (Dox) et le butyrate de sodium 7,8. Cependant, parce que les modèles de réactivation contournent les étapes précoces de l’infection - y compris l’entrée virale, le trafic intracellulaire et la décision initiale entre la latence et la réplication lytique - ils ne peuvent pas récapituler complètement la dynamique de l’infection primaire.
Les modèles d’infection de novo offrent un cadre complémentaire pour combler ces lacunes. Il a été démontré que plusieurs modèles de cellules primaires, tels que les cellules endothéliales humaines et les cellules épithéliales gingivales, soutiennent la réplication lytique après une infection de novo par le KSHV 3,9,10,11. Cependant, leur durée de vie limitée, leur coût élevé et leur faible facilité de manipulation génétique limitent leur reproductibilité et leur évolutivité pour les études mécanistes. Dans ce protocole, nous décrivons un modèle traitable et évolutif de l’infection lytique de novo par le KSHV à l’aide de la lignée cellulaire de carcinome colorectal humain HCT 116. Bien qu’elles ne soient pas une cible naturelle du KSHV, les cellules HCT116 présentent une permissivité robuste à l’infection et fournissent une plate-forme stable et rentable adaptée aux études mécanistes et aux applications à haut débit. Étant donné la capacité limitée de formation de plaques du KSHV en culture, nous utilisons le système BAC16 incorporant un rapporteur GFP pour générer un virus acellulaire pour l’infection. Cela permet de visualiser directement les cellules infectées et de quantifier les titres infectieux à l’aide de dosages d’unités infectieuses (UI) basés sur la GFP12. En complément, l’ADN associé au virion est mesuré par PCR quantitative en temps réel (qPCR) après un traitement par DNase, offrant une méthode sensible pour détecter les génomes viraux encapsidés. Ensemble, ces tests permettent une analyse quantitative résolue dans le temps de la dynamique de réplication lytique au cours de l’infection primaire.
Ce protocole fournit une plate-forme fiable et flexible pour modéliser l’infection lytique de novo par le KSHV in vitro, facilitant la dissection des événements précoces du cycle de vie viral, permettant l’évaluation de la fonction des gènes et de l’activité antivirale.