La maladie de l’œil sec (DED) représente un trouble de la surface oculaire répandu et invalidant qui s’est imposé comme une préoccupation sanitaire mondiale majeure, affectant 10 à 30 % de la population mondiale et compromettant considérablement la qualité de vie, la productivité au travail et le bien-être psychologique despatients 1,2,3. La physiopathologie de la DDE implique une interaction complexe entre l’instabilité du film lacrymal, l’inflammation de la surface oculaire et les anomalies neurosensorielles, qui perpétuent collectivement un cercle vicieux de lésions tissulaires et d’altérationfonctionnelle 4. Au niveau moléculaire, l’hyperosmolarité lacrymale agit comme un mécanisme pathogène central, déclenchant des événements inflammatoires en cascade qui activent les voies de réponse au stress, induisent la libération de médiateurs pro-inflammatoires et compromettent finalement l’équilibre homéostatique délicat du microenvironnement de la surface oculaire 5,6,7.
Le paysage immunologique de la DED est dominé par des réponses immunitaires adaptatives, l’immunité médiée par les cellules T CD4+ jouant un rôle clé dans l’orchestration de la détérioration de la surface oculaire et la perpétuation de l’inflammationchronique 8. Les lymphocytes T CD8+ constituent un composant essentiel de la population cellulaire immunitaire homéostatique normale dans les tissus oculaires, maintenant la surveillance immunitaire et l’intégrité tissulaire dans des conditionsphysiologiques 9. Des études fondamentales ont démontré que le stress desséchant (DS) active les cellules présentatrices d’antigènes et prépare ensuite les cellules T CD4+ à des phénotypes pathogènes, qui peuvent induire de manière autonome une kératoconjonctivite sèche lacrymo-immune (KCS) lorsqu’elle est transférée adoptivement à des souris nues déficientes en cellules T, récapitulant ainsi les caractéristiques clés de la DEDhumaine 10,11.
Compte tenu du rôle central des réponses dysrégulées des cellules T CD4+ dans la pathogenèse de la DED, des stratégies thérapeutiques ciblant la modulation de l’immunité pathogène des lymphocytes T se sont révélées être des approches prometteuses pour la prise en charge de cette maladie. Dans ce contexte, les lymphocytes T régulateurs CD8+ (Treg), en particulier le sous-ensemble CD8+CD103+, ont attiré une attention significative en raison de leurs puissantes capacités immunosuppressives et de leurs fonctions protectrices tissulaires dans diverses affections auto-immunes et inflammatoires. Ces populations régulatrices spécialisées modulent les réponses immunitaires par de multiples mecanismes, notamment la suppression médiée par cytokines, l’inhibition directe du contact cellulaire et la régulation métabolique de la fonction des lymphocyteseffecteurs 12,13,14. L’intégrine αEβ7 (CD103) agit comme un récepteur critique de la recherche de la recherche qui facilite le positionnement des lymphocytes intraépithéliaux à travers les tissus muqueuss, permettant aux Tregs CD8+CD103+ d’exercer des effets immunorégulateurs localisés aux sitesd’inflammation 15.
Il existe de plus en plus de preuves que les Tregs CD8+CD103+ présentent un potentiel thérapeutique significatif pour atténuer les réactions immunitaires nocives dans une gamme de conditions muqueusesauto-immunes 16,17,18. Ces cellules présentent des schémas de trafic uniques qui permettent leur accumulation préférentielle aux sites muqueus, où elles peuvent contrer efficacement les réponses immunitaires destructrices des tissus tout en favorisant la guérison et l’homéostasie. Des recherches récentes ont commencé à élucider le rôle des lymphocytes T CD8+CD103+ dans l’immunité de la surface oculaire, démontrant leur expansion numérique dans les ganglions lymphatiques cervicaux après exposition au DS et leur capacité à migrer vers les tissusconjonctivaux 19,20,21,22. Cependant, malgré ces observations intrigantes, les contributions fonctionnelles spécifiques des lymphocytes T CD8+CD103+ à la pathogénie de l’œil sec et leur potentiel thérapeutique pour moduler les lésions de la surface oculaire médiées par les cellules T CD4+ restent inentièrement comprises.
Le transfert adoptif des Tregs CD8+CD103+ représente une avancée nette par rapport aux approches thérapeutiques conventionnelles de la DED, incluant les larmes artificielles, les agents anti-inflammatoires et les immunosuppresseurs, en ciblant les mécanismes immunitaires pathogènes sous-jacents plutôt que de simplement traiter les manifestationssymptomatiques 23. Contrairement aux thérapies immunosuppressives systémiques qui suppriment globalement la fonction immunitaire, l’intervention basée sur le Treg CD8+CD103+ offre une modulation ciblée des réponses pathogènes des lymphocytes T CD4+ tout en préservant l’immunitéprotectrice 24. Cette approche complète les thérapies cellulaires existantes, telles que les applications des cellules souches mésenchymates et le transfert de Treg-Treg CD4+CD25+, en offrant une spécificité tissulaire muqueuse accrue grâce aux mécanismes de homing médiés par CD10325.
Le manque de connaissances critique concernant les mécanismes régulateurs par lesquels les cellules T CD8+CD103+ peuvent influencer la pathogéniose de l’œil sec représente un obstacle important au développement d’interventions immunothérapeutiques ciblées pour cette affection invalidante. De plus, l’interaction complexe entre les populations de lymphocytes T régulateurs et effecteurs dans l’inflammation de la surface oculaire nécessite une investigation systématique pour identifier de nouvelles cibles thérapeutiques et optimiser les stratégies thérapeutiques. Cette étude vise à caractériser de manière exhaustive la régulation médiée par les cellules T CD8+CD103+ des processus pathogènes alimentés par les cellules T CD4+ dans un modèle murin bien établi de la maladie de l’œil sec. L’innovation méthodologique centrale consiste à isoler séquentiellement les cellules régulatrices CD8+CD103+, suivie d’un transfert adoptif et d’une évaluation complète des lectures fonctionnelles, histologiques et moléculaires afin d’établir l’efficacité thérapeutique et d’élucider les mécanismes sous-jacents. L’objectif ultime était d’améliorer notre compréhension des réponses immunitaires à la surface oculaire et de découvrir des stratégies thérapeutiques potentielles pour gérer la DED chez l’humain.