L’obésité simple est définie comme une obésité qui existe indépendamment sans autres comorbidités, principalement attribuée à un déséquilibre énergétique résultant de modes de vie malsains, tels que des habitudes alimentaires inappropriées et une activité physique insuffisante1. L’obésité contribue de manière significative à l’incidence croissante des maladies non transmissibles chez les populations plus jeunes, caractérisée par des taux de prévalence élevés, une apparition précoce et des complications multisystémiques, ce qui en fait un défi de santé publique mondial critique2. Le pancréas graisseux est une affection caractérisée par un dépôt ectopique de lipides dans cet organe non adipeux lors d’une dérégulation métabolique. Le pancréas graisseux reflète une interaction critique entre le tissu adipeux et la physiopathologie pancréatique. L’accumulation excessive de graisse pancréatique déplace les tissus acineux et les îlots pancréatiques normaux, induisant une double déficience fonctionnelle des capacités exocrines et endocriniennes 3,4. Ce processus pathologique perturbe les rapports α/β-cellules, favorise la dédifférenciation des cellules β avec perte ultérieure de la fonction sécrétoire de l’insuline5 et médie les dommages lipotoxiques directs aux cellules β6. Parallèlement, la prolifération des cellules α et la libération d’insuline déréglée exacerbent l’instabilité glycémique, accélérant la progression vers le diabète sucré de type 2 (DT2) et ses complications associées7.
L’étude de la pathogenèse du pancréas adipeux révèle de nouveaux mécanismes sous-jacents à la progression des maladies métaboliques8. Alors que des recherches antérieures sur l’obésité mettaient l’accent sur la stéatose hépatique, de nouvelles preuves identifient le dépôt de lipides pancréatiques comme un événement précoce dans la dysrégulation métabolique9. Ce changement de paradigme permet la construction d’un modèle de pathologie bi-organe pour l’obésité simple, intégrant la stéatose pancréatique et hépatique10. L’étude de leur diaphonie peut élucider des voies critiques à travers le spectre de la maladie couvrant les troubles du métabolisme des lipides, l’obésité, la résistance à l’insuline et le diabète, offrant ainsi de nouvelles perspectives sur les mécanismes de la maladie11. Dans le processus pathologique du pancréas, la manifestation initiale est un dépôt important de graisse pancréatique, accompagné d’une expansion substantielle des adipocytes pancréatiques. Ceci est principalement observé dans la face ventrale de la tête pancréatique, du cou et du corps, et est principalement situé dans les zones interstitielles entre les cellules acineuses et des îlots. Parallèlement, une inflammation chronique de bas grade du pancréas est présente, tandis que les fonctions endocriniennes et exocrines restent largement intactes à ce stade 12,13. Une infiltration graisseuse étendue altère davantage la fonction des cellules β pancréatiques par lipotoxicité et supprime l’activité de l’insuline. Au cours de cette phase, les cellules acineuses sont progressivement remplacées par des adipocytes, contribuant ainsi au développement du DT214,15. Bien que le diabète sucré ne soit pas un facteur de risque indépendant du cancer du pancréas, les patients ayant des antécédents de pancréatite aiguë et de diabète présentent un risque significativement élevé de développer un cancer du pancréas16.
Les analyses anatomiques macroscopiques quantifient la gravité de la stéatose pancréatique et les modèles d’infiltration, tandis que les évaluations IHC au niveau microscopique caractérisent la morphologie des cellules acineuses, le positionnement nucléaire, la fréquence de vacuolisation et la dynamique de la population cellulaire17. Cette approche multimodale, qui s’étend de l’observation anatomique macroscopique à l’IHC à résolution cellulaire, permet une stadification complète de la pathologie pancréatique tout au long de la progression de la maladie. La présente étude détaille un protocole standardisé englobant une acclimatation d’une semaine, une induction de l’obésité de 14 semaines chez des rats adultes et un traitement optimisé du tissu pancréatique pour l’analyse morphologique, établissant un cadre solide pour l’étude des troubles métaboliques associés à la stéatose.