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Le vizcacha des plaines sud-américaines (Lagostomus maximus) est un rongeur hystricognath distingué par sa physiologie reproductive exceptionnelle, caractérisée par un taux d’ovulation extraordinaire pouvant dépasser 300 ovocytes par cycle 1,2. Cette caractéristique distinctive a positionné L. maximus comme un modèle naturel pour étudier la fonction ovarienne et le contrôle ovulatoire chezles mammifères 3,4,5,6,7,8,9,10,11.
Contrairement aux ovulateurs spontanés typiques, L. maximus présente à la fois des mécanismes ovulateurs spontanés etinduits 2. Cette dualité, combinée à une croissance folliculaire massive et à une ovulation asynchrone, remet en question les approches conventionnelles basées uniquement sur les critères endocriniens ou histologiques 4,12,13,14. Par conséquent, l’utilisation de techniques directes et quantitatives est essentielle pour déterminer avec précision le moment et l’ampleur de la libération des ovocytes.
Les femelles adultes de vizcachas ont été obtenues auprès d’une population résidente naturelle maintenue à la Estación de Cría de Animales Silvestres (ECAS), Parque Pereyra Iraola, Berazategui, province de Buenos Aires, Argentine (34°49′57 » S, 58°06′12 » O). Nous reconnaissons que les droits souverains sur les ressources naturelles sont la propriété exclusive de la province de Buenos Aires. Le nombre d’animaux capturés a été autorisé par le ministère de l’Agriculture de la province de Buenos Aires. Les femelles ont été capturées à l’aide de pièges vivants placés aux entrées des terriers à différents moments de l’année.
Les périodes de capture ont été sélectionnées selon le cycle reproductif naturel de l’espèce établi par Llanos &Crespo 15, et affinées sur la base de notre expérience de terrain 7,8,10,14. L’espèce présente une saison principale de reproduction qui s’étend de la fin de l’été (mars) jusqu’au début du printempsfin septembre 16, 17, 18, et une période de reproduction secondaire qui a lieu en octobre, en particulier chez les femelles ayant perdu leurdescendance 15. En conséquence, les groupes de travail suivants ont été déterminés : a) Groupe I (N = 27) : fin février-début avril (non enceinte, début de la principale saison de reproduction) ; b) Groupe II (N = 26) : mi-septembre-fin octobre (œstrus non enceinte, après la lactation) ; Groupe III (N= 35) : décembre-janvier (ovulation non enceinte, induite par les hormones) ; Groupe IV (N = 7) : décembre-janvier (ovulation non enceinte, induite par plasma séminal).
Cette étude présente et valide plusieurs approches méthodologiques pour analyser l’ovulation chez L. maximus : (1) évaluation de l’ovulation naturelle par récupération directe des ovocytes ; (2) induction de l’ovulation par gonadotrophines exogènes ; et (3) induction de l’ovulation avec plasma séminal autologue. Chaque technique fournit des informations complémentaires sur la dynamique folliculaire, la maturation des ovocytes et les mécanismes régulateurs régissant l’ovulation.
Le rinçage des oviducs et des cornes utérines permet une récupération directe des ovocytes et une quantification précise de l’ovulation, permettant une corrélation avec le développement folliculaire et la morphologie desovocytes 19,20,21. La stimulation hormonale avec des gonadotrophines exogènes, adaptée des protocoles utilisés chez les rongeursde laboratoire 22, permet une évaluation contrôlée de la réactivité ovarienne et du moment de la libération des ovocytes. Par contre, l’utilisation du plasma séminal autologue comme déclencheur physiologique de l’ovulation – précédemment décrit chez les ovulateurs induits tels que les lapins et leschamelides 23,24,25 – offre un moyen innovant d’explorer les facteurs endocriniens et paracrins impliqués dans l’ovulation.
En intégrant ces méthodologies complémentaires, le présent travail fournit un cadre reproductible pour étudier les mécanismes ovulatoires chez L. maximus. La combinaison de modèles naturels et induits permet de différencier le recrutement folliculaire spontané, l’efficacité ovulatoire et les réponses médiées par le plasma séminal. De plus, ces approches révèlent des phénomènes tels que l’activation spontanée des ovulaires parthénogénétiques et la coexistence d’ovocytes « défectueux » et « euovulatoires », contribuant à la compréhension de la sélection folliculaire et de la compétenceoocytaire 2.
Au-delà de ses implications spécifiques à chaque espèce, le modèle de vizcacha offre une pertinence plus large pour la biologie reproductive comparée. Sa stratégie ovulatoire mixte fait le lien entre les caractéristiques des ovulateurs induits et spontanés, offrant des parallèles précieux avec les processus reproductifs chez d’autres mammifères, y compris les espèces domestiques et leshumains 7,14,26,27.
Les protocoles méthodologiques détaillés ici sont conçus pour garantir la reproductibilité et faciliter leur adaptation à divers contextes expérimentaux impliquant la dynamique folliculaire, la régulation ovulatoire et la manipulation hormonale.