La fabrication additive est une méthode puissante pour créer des alliages et composites à base de titane avec des microstructures et propriétés mécaniquespersonnalisées 1,2. Le dépôt laser de métaux (LMD) et le dépôt sélectif de métal laser (SLMD) sont des procédés de dépôt à énergie dirigée qui permettent la livraison précise de poudres métalliques ou composites dans une piscine de fusion générée par laser pour une fabrication couche par couche et un collage au substrat. Le titane–6Aluminium–4Vanadium (TI 6Al4V) reste l’un des alliages de titane les plus utilisés dans les applications aérospatiales, biomédicales et industrielles grâce à sa haute résistance spécifique, sa résistance à la corrosion et sa biocompatibilité3–5. Cependant, malgré ses propriétés mécaniques en vrac favorables, le TI6Al4V présente une dureté modérée et une résistance à l’usure relativement faible en conditions de contact glissant 6,7.
Des recherches antérieures utilisant le dépôt de métaux laser et des procédés associés de dépôt d’énergie dirigée ont démontré que les paramètres de traitement laser influencent fortement la microstructure, la formation de phase et le comportementmécanique 8,9. Des stratégies d’ingénierie de surface, incluant le traitement laserde surface 10, la nitruration, les revêtements et le revêtement laserconventionnel 11,12,13,14,15,16, ont également été employées pour améliorer la dureté de surface et la résistance à l’usure. Cependant, les traitements à base de diffusion produisent généralement des couches fines et modifiées avec une capacité portante limitée, tandis que les revêtements à liaison mécanique peuvent être sensibles à la fissuration ou à la délamination sous de fortes contraintes de contact. De plus, de nombreuses études de traitement laser rapportent une amélioration des performances de dureté ou d’usure sans fournir de directives procédurales détaillées reliant les paramètres laser à la rétention du renforcement, à l’évolution de phase et à la réponse tribologique. Ces limitations restreignent son utilisation dans des composants soumis à une friction sévère, à des charges de contact répétitives ou à des environnementsabrasifs 17.
Le LMD offre des avantages par rapport aux systèmes à lit à poudre, tels que la flexibilité dans la composition des matières premières, l’ajout localisé de renforts et le contrôle en temps réel de l’entrée d’énergie, ce qui en fait un modèle idéal pour créer des surfaces et des composites à matrice métalliquemodifiées fonctionnellement 18,19,20,21,22,23. La figure 1 illustre un aperçu du procédé de dépôt de métal au laser (LMD) montrant la livraison de poudre coaxiale, la formation de bassins de fonte, la zone de revêtement, la zone de fusion et la zone affectée par la chaleur avec 50 % de pistes chevauchantes. Le protocole présenté ici comble cette lacune en fournissant une méthode reproductible pour fabriquer des composites à matrice de titane modifiés en utilisant le dépôt laser de métaux et en corrélant systématiquement l’apport d’énergie laser avec le développement microstructural et le comportement d’usure. Le flux de travail intègre la préparation de la poudre, le dépôt au laser, la caractérisation microstructurale, les tests de dureté et l’évaluation tribologique. En contrôlant la puissance du laser pendant le dépôt, la méthode permet d’ajuster la dynamique des pools de fusion, la dilution, la décomposition du renforcement et la formation de phase in situ, qui influencent collectivement la dureté et la performance d’usure. La figure 2 illustre les mécanismes d’usure dominants typiquement observés dans le monolithiqueTI 6Al4V, fournissant un contexte pour évaluer les systèmes renforcés.
Les stratégies de renforcement modifiées ont montré des promesses pour améliorer les propriétés mécaniques et tribologiques des alliages de titane en combinant plusieurs phases céramiques23, 24, 25. Dans ce protocole, le carbure de bore (B₄C) et le nitrure de bore (BN) sont incorporés comme renforcements lors du dépôt de métaux au laser. Le carbure de bore offre une grande dureté intrinsèque et favorise la formation in situ de carbure de titane (TiC) lors du traitement laser, tandis que le nitrure de bore contribue à la formation du nitrure de titane (TiN) et peut provoquer des effets de lubrification solide lors du glissement 26,27,28. Comparé aux revêtements à nitrure et conventionnels, l’approche actuelle basée sur le laser produit une couche renforcée liée métallurgiquement plutôt qu’un film de surface à diffusion limitée ou mécaniquement adhérant. Contrairement aux procédés traditionnels de revêtement, l’incorporation du renforcement et la formation de phase se produisent in situ. et peuvent être contrôlés directement en ajustant la puissance du laser, permettant une évaluation systématique de l’évolution microstructurale et de la réponse tribologique28,29. La sélection de puissance du laser est particulièrement critique, car elle régit la température du bassin de fusion, la dissolution du renforcement, la formation de porosité et le développement des contraintesrésiduelles 30,31. L’introduction simultanée de ces renforts permet un renforcement combiné et modification par friction au sein de la couche compositedéposée 32,33,34.
L’objectif global de ce protocole est de permettre aux chercheurs et à l’industrie de fabriquer des composites modifiés en matriceTI 6Al4V en utilisant le dépôt de métaux laser et d’évaluer quantitativement comment les variations contrôlées de puissance laser influencent la microstructure, la dureté et le comportement d’usure. Cette méthode convient aux chercheurs cherchant à améliorer les performances de surface des alliages de titane pour les composants aérospatiaux, les implants biomédicaux et les systèmes de glissement à haute charge nécessitant une dureté et une résistance à l’usure accrues.