La viromique, ou séquençage métagénomique non ciblé de la fraction de taille virale des communautés mixtes, peut fournir des éclairages sur la diversité, l’évolution et l’écologie des virus non cultivés. Depuis les premiers efforts pour cataloguer les communautés virales intestinales il y a plus de 20 ans, qui utilisaient notamment des méthodes développées pour des échantillons environnementaux comme l’eaude mer 1, les approches viromiques ont continué de permettre des découvertes en écologie virale au sein dumicrobiome humain 2. Cependant, il n’existe pas de protocole universel unique sur les viromiques, et les variations techniques peuvent influencer les résultats duséquençage 3,4, influençant finalement l’interprétation des dynamiques des communautés virales et entravent les comparaisons inter-études. Des protocoles optimisés, combinés à une compréhension approfondie de la manière dont les choix méthodologiques façonnent les profils de viromes, sont nécessaires pour caractériser de manière robuste la virosphère humaine.
Bien qu’il n’existe pas de protocole universel de viromiques, la base générale des méthodes de viromanie consiste à séparer et concentrer physiquement les particules extracellulaires de type viral (virions) en fonction de leur taille et/ou densité, à retirer les acides nucléiques libres (issus en partie de débris cellulaires ou de capsides virales compromises) avant la lyse vironique, et à extraire l’ADN et/ou l’ARN pour séquençage. Certaines techniques viromiques choisissent pour ou contre certains types viraux, que ce soit par choix intentionnel des chercheurs ou par limitation méthodologique non intentionnelle. La filtration à seringue ou sous vide est fréquemment utilisée pour éliminer les cellules microbiennes et autres débris, et la taille du filtre influence intrinsèquement la qualité et la composition du virome récupérable. Par exemple, la filtration peut augmenter la pureté duvirome 5, mais elle peut exclure les particules virales plusimportantes 6,7. Les méthodes de concentration de virions, telles que l’ultracentrifugation, la précipitation au polyéthylène glycol (PEG), l’ultracentrifugation à gradient de densité et l’ultrafiltration, présentent également des compromis entre pureté, débit et coût del’équipement 3,8. Plusieurs chimies tampons sont connues pour être efficaces pour la viromique. Ils n’ont peut-être pas d’impacts démesurés sur la caractérisation desviromes 9, mais les tampons de stockage et de resuspension peuvent tout de même affecter la récupération des virus et les profils de virome générés par analyse bioinformatique10,11. Enfin, comme les concentrations d’acides nucléiques viraux peuvent être faibles dans les échantillons naturels, de nombreuses études choisissent d’amplifier l’ADN viral avant la construction de la bibliothèque (par exemple, par amplification par déplacement multiple (MDA) ou amplification à amorce unique indépendante de la séquence (SISPA)). Pourtant, certaines de ces techniques introduisent un biaissignificatif 12,13. Dans l’ensemble, bien que de nombreuses méthodes viromiques puissent générer des viromes avec succès, des protocoles optimisés reconnaissant les biais et quelque peu standardisés permettront une recherche précise et reproductible sur les viromes.
Cet article présente un flux de travail flexible pour générer des viromes à partir d’échantillons de selles humaines. Adapté des techniques éprouvées de viromiques de sol 14,15,16, ce protocole comprend plusieurs étapes facilitant la modification, permettant aux chercheurs de l’adapter à leurs propres besoins d’équipement et de recherche. La méthode standard des viromiques de sol décrite ci-dessous, appliquée avec succès à la fois sur des échantillons de sol et de selles congelées, produit des viromes de haute qualité sans étape d’amplification de l’ADN viral avant la construction de la bibliothèque. Les suggestions de modifications de protocole ont été testées à des degrés divers dans d’autres études, mais leurs effets spécifiques en aval sur les séquences de virome des selles humaines n’ont pas été examinées ici.