Cette méta-analyse de 13 études fournit une synthèse descriptive des caractéristiques testiculaires, des paramètres du sperme et des profils hormonaux reproducteurs chez les hommes infertiles présentant une microlithiase testiculaire.
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Article de recherche
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Cette méta-analyse de 13 études fournit une synthèse descriptive des caractéristiques testiculaires, des paramètres du sperme et des profils hormonaux reproducteurs chez les hommes infertiles présentant une microlithiase testiculaire.
La microlithiase testiculaire (MT) est fréquemment observée chez les hommes infertiles, mais sa signification clinique reste controversée. Cette étude visait à résumer systématiquement les caractéristiques testiculaires, les paramètres spermatiques et les profils hormonaux reproducteurs des hommes infertiles présentant une MT, et à décrire les différences entre les sous-types de MT. Une recherche systématique de la littérature a été menée dans PubMed, Embase, la Bibliothèque Cochrane et Web of Science depuis leur création jusqu'au 14 novembre 2025. Les études éligibles incluaient des patients masculins infertiles avec une MT confirmée par échographie. Des données concernant les antécédents testiculaires, les paramètres du sperme et les profils hormonaux ont été extraites. Des estimations de prévalence regroupées ou des moyennes regroupées ont été calculées à l’aide de modèles à effets fixes ou aléatoires. Des analyses de sous-groupes ont été réalisées selon la classification de la MT : classique (MTc) et limitée (MTl). Treize études ont été incluses. Les estimations de prévalence regroupées de cryptorchidie, de cancer du testicule et de varicocèle chez les hommes infertiles avec MT étaient respectivement de 10,0 %, 7,0 % et 37,0 %. La concentration moyenne de spermatozoïdes regroupée était de 20,17 × 106/mL. L’analyse de sous-groupes a montré que la MTc était associée à une concentration de spermatozoïdes significativement plus faible que la MTl (P = 0,042), tandis qu’aucune différence significative n’a été observée entre la MTc et la MTl concernant la morphologie des spermatozoïdes ou les taux de gonadotrophines. En conclusion, cette méta-analyse fournit une synthèse descriptive des résultats cliniques, des caractéristiques du sperme et des profils endocriniens chez les hommes infertiles présentant une MT.
La microlithiase testiculaire (MT) est un aspect échographique caractérisé par la présence de multiples foyers hyperechoïgènes sans cône d'ombre postérieur au sein des tubules séminifères, reflétant généralement des calcifications intratubulaires. La signification clinique de la MT reste controversée, notamment en raison de son association supposée avec les tumeurs germinales du testicule (TGT)1. Bien que la prévalence de la MT dans la population masculine générale soit relativement faible, généralement inférieure à 5 %2,3, elle semble plus élevée chez les hommes infertiles, des études récentes faisant état de taux dépassant 10 %4. La MT a également été décrite chez des sujets présentant des pathologies testiculaires sous-jacentes, telles que le cryptorchidisme, le varicocèle et l'azoospermie non obstructive, toutes considérées comme cliniquement importantes dans l'évaluation de l'infertilité masculine et de la santé testiculaire5.
Parmi ces affections, la cryptorchidie est un facteur de risque bien établi d'altération de la spermatogenèse et de tumeur germinale du testicule (TGCT), même après correction chirurgicale6. La varicocèle est reconnue comme la cause la plus fréquente d'infertilité masculine corrigeable chirurgicalement, touchant environ 35 à 40 % des hommes infertiles7,8. Malgré ces observations, le rôle clinique de la microlithiase testiculaire (TM) reste controversé. Il n'est pas clair si la TM constitue un marqueur indépendant de pathologie testiculaire ou si elle reflète une maladie testiculaire sous-jacente de nature subclinique. De plus, la relation entre la TM et les paramètres du sperme, en particulier la concentration et la morphologie des spermatozoïdes, demeure incertaine. Certaines études ont rapporté des paramètres spermatiques moins bons chez les hommes présentant une TM, tandis que d'autres n'ont observé aucune différence significative par rapport aux témoins9,10,11.
Outre les anomalies anatomiques et la qualité du sperme, les hormones reproductrices fournissent des informations importantes sur la fonction testiculaire et l'activité spermatogénique. L'hormone folliculo-stimulante (FSH) et l'hormone lutéinisante (LH) sont des indicateurs largement utilisés de la fonction des cellules germinales et des cellules de Leydig, et des taux hormonaux modifiés peuvent refléter des changements dans la spermatogenèse ou dans la régulation de l'axe hypothalamo-hypophysaire-gonadique. La caractérisation des profils endocriniens peut aider à préciser si les profils hormonaux reproducteurs diffèrent selon les sous-types de MT ou coexistent avec d'autres anomalies testiculaires. Bien que plusieurs études aient évalué les taux d'hormones reproductrices chez des hommes infertiles présentant une MT, les résultats rapportés ont été variables, et les caractéristiques endocriniennes globales de cette population restent mal définies12,13. Outre les différences dans les caractéristiques cliniques et spermatologiques associées, la MT a été classée en MT limitée (LTM) et MT classique (CTM) selon le nombre de microlithiases observées à l'échographie. Cependant, la pertinence clinique de cette sous-classification en ce qui concerne les caractéristiques reproductrices ou la pathologie testiculaire n'a pas été évaluée de manière systématique.
Malgré l'intérêt croissant porté aux implications reproductives de la microlithiase testiculaire (TM), les données concernant les caractéristiques cliniques, les paramètres du sperme et les profils hormonaux reproducteurs rapportés chez les hommes infertiles présentant une TM restent fragmentées. En particulier, les affections testiculaires concomitantes, telles que la cryptorchidie, le varicocèle et le cancer du testicule, ainsi que les anomalies du sperme et du système endocrinien, n'ont pas été globalement synthétisées dans cette population. Cette revue systématique et méta-analyse vise donc à fournir une synthèse descriptive des troubles testiculaires, des paramètres spermatiques et des profils hormonaux reproducteurs rapportés chez les hommes infertiles présentant une TM. De plus, nous avons examiné si ces caractéristiques différaient entre les sous-groupes de TM unilatérale (LTM) et bilatérale (CTM).
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Stratégie de recherche et critères de sélection
Cette étude a effectué une recherche bibliographique exhaustive dans quatre bases de données, notamment PubMed, Embase, la Bibliothèque Cochrane et Web of Science, couvrant la période allant de la création des bases de données jusqu'au 14 novembre 2025. La stratégie de recherche combinait des descripteurs MeSH (Medical Subject Headings) et des termes libres relatifs à l'infertilité masculine et aux microlithiases testiculaires, et a été adaptée en fonction du système d'indexation de chaque base de données. Les termes de recherche représentatifs incluaient « testicular microlithiasis », « microlithiasis », « testicular » et « Infertility, Male ». Les stratégies de recherche complètes sont fournies dans le Tableau supplémentaire S1.
Les études ont été incluses si elles répondaient aux critères suivants : (1) la population étudiée comprenait des patients de sexe masculin souffrant d'infertilité ; (2) la varicocèle testiculaire (TM) avait été diagnostiquée par échographie scrotale ; et (3) l'étude était une étude observationnelle, notamment une étude cas-témoins, une étude de cohorte ou une étude à bras unique rapportant des données exploitables sur des hommes infertiles atteints de TM.
Les études ont été exclues si elles répondaient à l'un des critères suivants : (1) publications en double ; (2) études non cliniques, y compris les revues, les opinions d'experts, les rapports de cas, les résumés de conférences, les synthèses, les lettres, les éditoriaux, les études sur des animaux, etc. ; (3) séries de cas ou cas individuels, ou études qui ne peuvent pas être comparées à des témoins non atteints de TM ; (4) études pour lesquelles le texte intégral n'était pas disponible ou pour lesquelles les données étaient incomplètes et ne pouvaient être extraites ou converties ; (5) articles non publiés en anglais.
Collecte des données
Deux évaluateurs ont examiné indépendamment les titres et résumés afin d'identifier les études répondant aux critères d'inclusion, puis ont analysé les textes intégraux selon des critères d'inclusion et d'exclusion prédéfinis. Les désaccords ont été résolus par discussion ou en consultant un troisième évaluateur. Pour chaque étude retenue, les données ont été extraites à l'aide de formulaires standardisés, incluant le premier auteur, l'année de publication, le plan d'étude, le groupe étudié, l'âge, les antécédents de cryptorchidie, les affections testiculaires concomitantes telles que le cancer du testicule et le varicocèle, la présence d'un groupe témoin, les critères de classification de la microcalcification testiculaire (TM), la concentration spermatique, le pourcentage de morphologie normale des spermatozoïdes, le taux de FSH et le taux de LH. Les paramètres du sperme ont été extraits conformément aux critères d'analyse du sperme de l'OMS utilisés dans les études initiales (OMS 1999 et OMS 2010)14,15.
Évaluation de la qualité
La qualité méthodologique des études incluses a été évaluée indépendamment par deux relecteurs à l'aide de l'échelle Newcastle-Ottawa (NOS) pour les études observationnelles. La NOS évalue trois domaines principaux : la sélection des groupes d'étude (maximum 4 points), la comparabilité des groupes (maximum 2 points) et la vérification des résultats (maximum 3 points), avec un score total possible de 9. Les études obtenant un score ≥ 6 points ont été considérées comme étant de qualité modérée à élevée. Les divergences éventuelles dans l'évaluation ont été résolues par discussion ou consultation d'un troisième relecteur.
Mesures des résultats
Le critère de jugement principal comprenait les antécédents testiculaires et les affections testiculaires concomitantes, les paramètres du sperme et les profils hormonaux reproducteurs. Pour chaque critère de jugement catégoriel, notamment les antécédents de cryptorchidie, de cancer du testicule et de varicocèle, les données ont été extraites sous forme de nombres d'événements et de tailles totales d'échantillon, puis résumées en estimations regroupées de prévalence. Pour les critères de jugement continus, notamment la concentration spermatique, la morphologie normale des spermatozoïdes, la FSH et la LH, les données ont été extraites sous forme de moyennes, d'écarts-types et de tailles d'échantillon, puis résumées en valeurs moyennes regroupées. Des analyses en sous-groupes ont été réalisées en fonction du nombre de microlithiases observées à l'échographie (LTM et CTM). La LTM a été définie comme <5 microlithes, tandis que la MTC était définie comme la présence de ≥5 microlithes à l'échographie, selon la classification de Bennett adoptée par les études incluses16.
Analyse statistique
Des méta-analyses ont été réalisées à l'aide de modèles à effets aléatoires (RE) et à effets fixes (FE), en calculant des estimations de prévalence regroupées et des valeurs moyennes regroupées, ainsi que leurs intervalles de confiance à 95 % (IC). L'hétérogénéité statistique a été évaluée à l'aide de la statistique I2, les valeurs de I2 de 25 %, 50 % et 75 % étant considérées respectivement comme une faible, modérée et forte hétérogénéité. Pour une valeur de I2 > 50 %, le modèle RE a été utilisé ; pour une valeur de I2 < 50 %, le modèle FE a été utilisé. Les différences entre sous-groupes ont été évaluées à l'aide de valeurs-p d'interaction. Lorsque plus de trois études étaient incluses, des graphiques en entonnoir ont été utilisés pour évaluer qualitativement les biais de publication pour chaque résultat. Les tests de Egger et de Begg n'ont pas été réalisés, car moins de 10 études ont été incluses dans la plupart des analyses.
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Détails de l'étude et données démographiques
Un total de 684 références a été initialement identifié par la recherche dans les bases de données. Après dépistage et évaluation des critères d'éligibilité, 13 études publiées entre 1998 et 2022 ont été incluses dans la méta-analyse. Les études incluses couvraient plusieurs régions géographiques, notamment l'Europe, l'Asie, le Moyen-Orient et l'Amérique du Nord4,13,
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À notre connaissance, il s'agit de la première méta-analyse spécifiquement centrée sur les hommes infertiles atteints de TM, qui synthétise de manière quantitative les caractéristiques du sperme, les affections testiculaires concomitantes et les profils hormonaux reproducteurs. Contrairement aux synthèses antérieures des données probantes, qui portaient principalement sur les paramètres spermatiques, notre étude élargit davantage les connaissances actuelles en fournissant des estimations regroupées de la cryptorchidie, d...
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Les auteurs n'ont aucune incompatibilité à divulguer.
| Nom | Entreprise | Numéro de catalogue | Commentaires |
|---|---|---|---|
| Bibliothèque Cochrane | Cochrane | N/A | Base de données consultée pour identifier les études éligibles. |
| Embase | Elsevier | N/A | Base de données consultée pour identifier les études éligibles. |
| Descripteurs médicaux (MeSH) | Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis | N/A | Vocabulaire contrôlé utilisé dans la stratégie de recherche. |
| Échelle de Newcastle-Ottawa (NOS) | N/A | N/A | Outil utilisé pour évaluer la qualité méthodologique des études observationnelles. |
| PubMed | Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis | N/A | Base de données consultée pour identifier les études éligibles. |
| Stata 17.0 | StataCorp LLC | N/A | Logiciel utilisé pour l'analyse statistique. |
| Web of Science | Clarivate | N/A | Base de données consultée pour identifier les études éligibles. |
| Critères/manuels de l'OMS pour l'analyse du sperme (1999 et 2010) | Organisation mondiale de la Santé | N/A | Critères de référence utilisés pour extraire les paramètres du sperme selon les versions indiquées dans les études originales. |
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