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Pour se souvenir activement d’informations sur une courte durée, les individus s’appuient sur un système de mémoire spécialisé appelé mémoire de travail.
Contrairement à la mémoire à long terme, la mémoire de travail a une capacité très limitée, ce qui permet à des informations sélectives de rester actives, d’être étudiées, manipulées, puis transférées à d’autres systèmes de mémoire et cognitifs.
Les chercheurs peuvent mesurer la limite de capacité de la mémoire de travail verbale - l’étendue de la mémoire - en utilisant un paradigme de liste verbale. Ce paradigme implique que le chercheur lise des listes de mots de longueurs variables aux sujets, puis demande aux sujets de répéter les mots dans un ordre séquentiel.
Cette vidéo présente les procédures standard d’étude de la mémoire de travail verbale en expliquant comment concevoir et mener l’expérience, ainsi que comment analyser et interpréter les résultats.
Dans cette expérience, les participants écoutent un expérimentateur lire des listes de mots de différentes longueurs. Dans ce cas, les positions des mots parmi les listes de longueurs variées sont les variables indépendantes.
Les participants sont ensuite invités à garder les mots dans leur mémoire de travail pendant la lecture d’une liste, après quoi ils sont invités à se rappeler les mots de la liste dans le même ordre. La précision du rappel, c’est-à-dire le nombre de mots de la liste qui sont répétés dans le bon ordre, est la variable dépendante.
Au début de la liste, les mots sont plus répétés mentalement que ceux des dernières positions. Par conséquent, une plus grande précision de rappel est supposée pour les mots dans les positions primaires. Une telle performance est appelée effet de primauté.
En revanche, lorsque des listes plus longues doivent être rappelées, le contenu de la mémoire de travail verbale interfère les uns avec les autres. Ainsi, les mots au milieu d’une liste sont rappelés avec plus de difficulté, car ils ont plus de voisins.
Étant donné que les mots à la fin de la liste ont été entendus le plus récemment et ont peu de voisins interférents, on s’attend à ce qu’ils soient rappelés avec une grande précision. Cet aspect de la mémoire de travail verbale est appelé l’effet de récence.
Enfin, l’étendue de la mémoire de travail verbale est classée en identifiant la liste la plus longue pour laquelle les participants ont obtenu des résultats corrects supérieurs à 75 % dans toutes les positions de mots.
Pour mener cette étude, préparez des stimuli en générant une liste de mots aléatoires de 210 noms communs, tels que voiture, chien, stylo ou bateau.
À partir de la liste principale de noms, créez sept piles de longueurs variées, chacune contenant cinq fiches avec des noms différents écrits sur chacune. Ainsi, pour la première pile, commencez par écrire trois des noms générés, et augmentez le nombre de mots pour chaque pile jusqu’à ce que vous ayez une longueur de liste de neuf.
Pour finaliser les listes de mots, vérifiez qu’aucun nom n’est répété dans les listes ou regroupé dans des catégories qui faciliteraient involontairement le rappel. Disposez les piles en piles de plus en plus importantes, de la plus courte à la plus longue, et placez-les face cachée.
Pour commencer l’expérience, saluez le participant et demandez-lui de s’asseoir face à vous, avec la pile de fiches placée devant vous. Expliquez les instructions au participant, en lui fournissant des détails sur la façon dont il doit se souvenir des mots qui lui ont été lus, puis répétez la liste dans le bon ordre.
Tout d’abord, prenez une carte et lisez lentement les mots à haute voix dans l’ordre de haut en bas. Lorsque vous atteignez la fin de la liste, dites « Go ».
Pendant que le participant récite la liste, suivez la carte et indiquez si chaque mot a été répété correctement ou incorrectement dans le bon ordre en cochant ou en cochant un X, respectivement.
Assurez-vous de passer en revue toutes les cartes de chaque pile avant de passer à la suivante. Terminez la session avec la liste la plus longue.
Pour analyser les données, comptez les résultats en fonction du nombre de mots et de la position de chaque mot dans la liste pour toutes les cartes de chaque ensemble. N’oubliez pas qu’il y a eu cinq réponses au total pour chaque poste.
Pour visualiser les performances de rappel de liste, tracez le pourcentage correct en fonction de la position du mot par la longueur de la liste. Notez que le rappel est plus précis pour les mots positionnés au début et à la fin des listes que pour les mots du milieu, confirmant les effets de primauté et de récence dans la mémoire de travail verbale.
Pour calculer l’étendue de la mémoire de travail, résumez le pourcentage correct en fonction de la longueur de la liste et de la position du mot. Identifiez la liste la plus longue pour laquelle un participant a obtenu un score correct supérieur à 75 % pour toutes les positions de mots.
Maintenant que vous êtes familiarisé avec la conception d’un paradigme de liste verbale, vous pouvez appliquer cette approche pour répondre à des questions spécifiques sur la fonction de la mémoire de travail.
La mémoire de travail est sollicitée quotidiennement, pour se rappeler les étapes détaillées d’une recette préférée ou pour essayer de se souvenir des noms de plusieurs nouvelles personnes lors d’une fonction sociale.
De plus, l’étendue de la mémoire est incluse dans de nombreux tests d’intelligence, car la mesure est corrélée de manière très fiable avec le QI.
De telles corrélations permettent également d’utiliser la durée de la mémoire avec l’imagerie fonctionnelle pour déterminer si les lésions cérébrales ont un impact sur le fonctionnement cognitif en général, ou comme indicateur de maladies dégénératives telles que la maladie d’Alzheimer.
Vous venez de regarder l’introduction de JoVE sur la durée de la mémoire de travail verbale. Vous devez maintenant avoir une bonne compréhension de la conception et de la conduite de l’expérience, ainsi que de la façon d’analyser les résultats et d’appliquer le phénomène.
Merci d’avoir regardé !
