Utiliser sa tête : mesurer l'imitation rationnelle des actions chez les nourrissons

L’imitation est une forme d’apprentissage social qui va au-delà de la simple copie des autres ? actions et implique de comprendre les objectifs et les intentions derrière les comportements.

Prenons l’exemple d’un nourrisson qui regarde son père boire dans une bouteille d’eau. Si le père laisse tomber accidentellement le biberon alors que le couvercle est fermé avant de boire, le nourrisson doit alors décoder cet ensemble complexe d’événements pour décider quelles étapes sont nécessaires, et lesquelles peuvent être ignorées, pour simplement boire de l’eau.

En fin de compte, une fois que les nourrissons supposent que les autres sont rationnels, ils peuvent comprendre quelles actions orientées vers un but imiter exactement et quelles actions accessoires ignorer, comme boire dans la bouteille d’eau sans la laisser tomber au sol.

Cette vidéo montre comment concevoir et mener une expérience d’imitation chez des nourrissons basée sur les méthodes fondamentales d’Andrew Meltzoff, Gy ?rgy Gergely et leurs collègues, ainsi que comment analyser et interpréter les résultats dans des conditions rationnelles et irrationnelles.

Dans cette expérience en 2 groupes, les nourrissons de 14 mois sont assignés à l’une des deux conditions suivantes : l’une dans laquelle les mains d’un adulte sont occupées ou l’autre où elles sont libres.

Dans la condition les mains occupées, les nourrissons évaluent un scénario rationnel, où un adulte fait semblant d’avoir froid, enroule une couverture autour de lui et garde les deux mains tenant la couverture. Ils sont logiquement incapables de toucher une lampe avec leurs mains et doivent le faire avec leur tête.

Alternativement, dans la condition mains libres, les nourrissons observent une situation irrationnelle. Dans ce cas, l’adulte fait à nouveau semblant d’avoir froid et utilise la couverture, mais pose ensuite ses deux mains à plat sur la table, laissant clairement ses mains à disposition. Cependant, l’expérimentateur touche toujours la lampe avec sa tête.

Lors d’une séance de suivi une semaine plus tard, le nourrisson est simplement placé près de la même lampe tactile et brièvement observé sur une courte période de 20 secondes.

Au cours de cette période d’observation, la variable dépendante est enregistrée comme le pourcentage de nourrissons qui imitent l’adulte en touchant la lampe avec leur tête ou qui répondent en utilisant leurs mains.

On suppose que les jeunes nourrissons imitent de manière sélective. C’est-à-dire que lorsqu’ils déduisent qu’il y a une raison pour le comportement inhabituel qu’ils observent – comme dans la condition mains libres – ils imitent des actions exactes plutôt que de répondre simplement en utilisant leurs mains.

Avant les séances expérimentales, rassemblez le matériel nécessaire, qui comprend une lampe tactile d’au moins 6 po. de diamètre, une plate-forme pour poser la lampe, quelques petits jouets et une couverture.

Pour la première séance, placez la lampe tactile sur la plate-forme à une hauteur où vous pouvez l’atteindre avec votre front.

Ensuite, installez une table rectangulaire avec deux chaises d’un côté, une pour vous et une pour le parent. Déplacez la lampe hors de vue mais à portée de main, et placez quelques jouets sur la table.

Pour commencer la séance, invitez le parent et le nourrisson dans la pièce. Demandez-lui de s’asseoir sur la chaise à gauche avec le bébé sur ses genoux, tandis que vous vous asseyez sur la chaise à droite.

Aidez le nourrisson à se sentir à l’aise avec l’environnement en lui fournissant des jouets pour qu’il puisse jouer pendant 1 à 3 min.

Pendant que le nourrisson joue, informez le parent que vous allez lui montrer une action et qu’il doit éviter d’interagir avec son enfant pendant ce temps.

Après l’explication, rangez les jouets et placez la lampe tactile sur la plate-forme.

Commencez l’expérience en attirant l’attention de l’enfant. Après les avoir divisés au hasard dans l’une des deux conditions, faites semblant d’avoir froid et enroulez une couverture autour de vous. Continuez à tenir la couverture à deux mains pour le groupe occupé les mains au lieu de poser visiblement les deux mains à plat sur la table dans l’autre condition mains libres.

Ensuite, penchez-vous en avant, touchez la lampe avec votre front, puis redressez-vous en position verticale ; Répétez cette procédure 3 fois sur une période de 20 secondes. Notez que la même action est effectuée pour les deux groupes, seules les positions des mains sont différentes.

Après la démonstration, escortez le parent et le nourrisson hors de la salle d’examen et informez le parent de ne pas discuter ou modéliser les actions montrées à leur enfant.

Sept jours plus tard, préparez-vous pour la deuxième séance en installant une caméra vidéo pour enregistrer le torse, la tête et la table du bébé. Vérifiez également que la lampe est éteinte pour éviter qu’elle ne s’allume accidentellement.

Après avoir commencé l’enregistrement vidéo, escortez le parent et le bébé dans la salle d’examen et faites-les asseoir à la table comme ils l’avaient fait lors de la première séance.

Encore une fois, fournissez des jouets avec lesquels le nourrisson peut jouer pendant 1 à 3 minutes pour l’acclimater à l’environnement.

Ensuite, retirez les jouets et placez la lampe tactile sur la table directement devant le bébé. Permettez-leur d’interagir avec la lampe, et après 20 s à partir du contact initial, arrêtez l’enregistrement.

Une fois l’étude terminée, demandez à deux évaluateurs indépendants, qui sont aveugles aux conditions, de coder la période d’interaction de 20 secondes pour chaque nourrisson en écrivant une réponse oui si l’enfant a eu un contact avec la tête ou s’est penché très près de la lampe, ou non s’il ne l’a pas fait.

Pour analyser les réponses, Comparez le pourcentage de nourrissons qui ont utilisé uniquement leurs mains ou leur tête pour toucher la lampe.

Notez que 69 % des nourrissons en condition mains libres ont rejoué l’action de la tête pendant la deuxième séance. En revanche, seulement 21 % des nourrissons occupés par les mains l’ont fait. Ces données soutiennent l’affirmation selon laquelle les enfants de 14 mois sont capables d’évaluer les raisons du comportement d’un adulte bien après qu’ils l’aient observé pour la première fois.

Maintenant que vous savez comment les nourrissons réfléchissent déjà aux raisons du comportement d’une personne et les utilisent pour guider leurs propres comportements, vous pouvez appliquer comment une telle imitation rationnelle est essentielle dans un certain nombre de situations.

La compréhension du comportement rationnel sous-tend de nombreuses routines de comédie burlesque. Par exemple, voir un acteur glisser sur une peau de banane parce que c’était son objectif de le faire n’est pas drôle. Cependant, le même acteur qui glisse accidentellement sur une peau de banane d’une manière qui n’est pas alignée avec ses objectifs est hystérique.

L’imitation rationnelle peut également être appliquée à la compréhension du développement de la créativité et de la flexibilité dans la résolution de problèmes.

Effectuer des tâches de la manière dont les gens les ont déjà vues, comme se tenir debout sur une chaise bancale pour atteindre un interrupteur de ventilateur, n’est pas toujours la solution la plus efficace ou la plus sûre. Au contraire, avec un peu d’ingéniosité, une nouvelle solution peut être développée.

Vous venez de regarder l’introduction de JoVE à l’étude de l’imitation rationnelle chez les nourrissons. Vous devez maintenant avoir une bonne compréhension de la conception et de la conduite de l’expérience, et enfin de l’analyse et de l’interprétation des résultats.

Merci d’avoir regardé !