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Les enfants et les adultes peuvent avoir de faux souvenirs, qui sont soit des souvenirs d’événements qui ne se sont jamais produits, soit de vrais souvenirs qui ont été modifiés par des expériences ultérieures.
Par rapport aux adultes, les enfants sont plus susceptibles de former de faux souvenirs. Souvent, ces souvenirs sont des cas inoffensifs d’enfants se souvenant d’événements et d’expériences qui ne se sont jamais réellement produits, comme aller à l’hôpital le jour de la naissance de leur frère ou de leur sœur alors qu’ils ont passé la journée avec leurs grands-parents.
De plus, lorsque les enfants se souviennent, il peut être difficile pour eux de séparer les détails et les événements réels de ceux qu’ils ont imaginés ou dont ils ont seulement entendu parler. En conséquence, les enfants sont moins aptes que les adultes à juger de l’exactitude de leurs souvenirs.
Comme l’ont révélé les travaux du psychologue Stephen Ceci, l’un des aspects les plus inquiétants des faux souvenirs est qu’ils peuvent être facilement créés chez les enfants, par exemple en leur posant à plusieurs reprises une question ou en leur racontant une histoire.
En utilisant les techniques décrites par Ceci et ses collègues, cette vidéo montre comment concevoir, collecter et interpréter des données pour une expérience portant sur les faux souvenirs chez les enfants, ainsi que comment appliquer cette méthode pour explorer la relation complexe entre la mémoire, l’imagination et l’âge.
Dans cette expérience, on parle à des enfants de 5 et 6 ans de différents événements qui les concernent et on leur demande de se rappeler s’ils ont vécu ces scénarios.
Les scénarios se composent de trois types : événements true, check et test. Les événements réels sont ceux dans lesquels les enfants ont réellement été impliqués, comme le fait d’être allé à la foire et de gagner un énorme animal en peluche, qu’un chercheur identifie en interrogeant au préalable les parents ou les tuteurs des enfants.
Dans ce cas, la variable dépendante est le pourcentage moyen d’enfants qui ont consenti à des événements réels ou qui ont prétendu avoir vécu des événements réels. Ces événements sont également utilisés pour évaluer la précision générale de la mémoire des enfants.
Le deuxième type, les événements de vérification, sont des scénarios fantastiques qu’un chercheur crée et que les enfants n’ont pas vécus, par exemple, après avoir joué à un jeu de société avec un chien qui parle près d’un feu rugissant.
Comme ces événements n’ont pas pu se produire, ils font en sorte que les enfants ne prennent pas l’habitude de répondre automatiquement ? Oui? à chaque question, et également évaluer la précision de la mémoire.
Le dernier type d’événements – les événements de test – est le plus délicat et consiste en des scénarios plausibles que les enfants n’ont pas vécus, comme aller voir un médecin après avoir marché sur du verre brisé.
Le pourcentage d’enfants qui ont déclaré avoir vécu des épreuves de dépistage sert de variable dépendante.
Sur une période de 5 semaines, les enfants sont interrogés à plusieurs reprises sur le même ensemble de scénarios, qui comprend des événements réels, de vérification et de test.
Sur la base des travaux antérieurs de Ceci et de ses collègues, on s’attend à ce que le pourcentage d’enfants consentant à des épreuves de test augmente au cours des séances de questions, ce qui indique que chez certains enfants, ces scénarios forment de faux souvenirs.
Pour vous préparer à l’expérience, discutez avec les parents de chaque enfant afin d’identifier les événements qu’ils ont vécus et ceux qu’ils n’ont pas vécus au cours de la dernière année.
À l’aide de ces informations, concevez une collection de 10 vignettes individualisées sur des fiches pour chaque enfant. Assurez-vous que chaque ensemble comprend cinq événements true, trois checks et deux test.
Pour commencer l’étude, saluez l’enfant et présentez-lui la tâche qu’il va accomplir. Insistez sur le fait que certains des événements dont on va leur parler ne se sont pas réellement produits.
Asseyez-vous à proximité tout en tenant des fiches sur lesquelles les événements sont imprimés.
Demandez à l’enfant de choisir une carte au hasard et de lui lire ce qui est écrit dessus. Par la suite, demandez à l’enfant si l’événement s’est produit.
Continuez jusqu’à ce que toutes les cartes aient été lues et transcrivez les réponses de l’enfant. Répétez cette procédure cinq fois sur une période de cinq semaines.
Pour chacune de ces cinq séances, codez le « oui » de l’enfant. Réponses distinctes pour les événements réels et les événements de test.
Pour analyser les données, calculez le pourcentage moyen d’enfants qui ont déclaré avoir vécu à la fois des événements réels et des événements tests au cours des sessions 1, 3 et 5.
Effectuez une analyse de variance pour déterminer s’il y a des différences entre les deux types d’événements présentés aux enfants lors de ces trois séances.
Remarquez que le taux auquel les enfants prétendent avoir vécu des événements de test réalistes a augmenté au fil du temps, indiquant que beaucoup d’entre eux en viennent à croire que ces événements se sont réellement produits, formant de faux souvenirs.
Maintenant que vous savez comment les questions répétées peuvent être utilisées pour enquêter sur les faux souvenirs chez les enfants, voyons comment les psychologues étudient la plasticité de la mémoire dans d’autres contextes.
L’une des applications de ce travail consiste à évaluer si les questions répétées posées par des figures d’autorité, telles que des responsables de l’application de la loi, lors d’entretiens peuvent amener les enfants à former de faux souvenirs.
Comme cela peut avoir de graves ramifications juridiques, de nombreux psychologues cherchent à identifier et à développer des stratégies de questionnement qui encouragent les enfants à rapporter avec précision ce qu’ils savent d’un événement sans influencer leur souvenir de celui-ci.
De même, les psychologues tentent de comprendre comment les enfants peuvent confondre quelque chose qu’ils ont entendu, imaginé ou pensé avec quelque chose qu’ils ont réellement vécu.
Cela peut être dû au fait que chaque fois qu’un souvenir, comme une fête d’anniversaire spécifique, est rappelé, il est possible d’ajouter ou de soustraire des détails, comme qui était là et quelle nourriture a été servie. Ainsi, se souvenir ressemble plus à une construction qu’à un souvenir.
Par conséquent, contrairement aux photographies, les souvenirs peuvent devenir au fil du temps des représentations de plus en plus imparfaites d’un événement de la vie.
Enfin, certains chercheurs utilisent des techniques, comme l’IRM fonctionnelle, qui permettent d’identifier les tissus métaboliquement actifs pour comparer les zones du cerveau impliquées dans la formation et la récupération des faux et des vrais souvenirs.
Bien que les individus éprouvent à la fois les vrais et les faux souvenirs de la même manière, il est possible que ces techniques d’imagerie puissent identifier des structures dans le cerveau, comme l’hippocampe, qui peuvent aider à différencier ces types de souvenirs.
Vous venez de regarder la vidéo de JoVE sur le développement des faux souvenirs chez les enfants. À présent, vous devriez comprendre comment des questions répétées peuvent conduire à de faux souvenirs chez les enfants, et savoir comment collecter et interpréter les données révélant les tendances des enfants à former de faux souvenirs. Vous devez également avoir une idée de ce qui rend les enfants particulièrement sensibles aux faux souvenirs.
Merci d’avoir regardé !
