אסטרים הם קבוצה של מולקולות אורגניות שיכולות להיות בעלות ארומה פירותית או פרחונית. המבנה של אסטר הוא קרבוניל עם קבוצת אלקיל או אריל בצד אחד וחמצן הקשור לקבוצת אלקיל או אריל אחרת בצד השני.
בהתאם לקבוצות אלקיל או אריל, האסתר יכול לקבל מאפיינים רבים ושונים. לדוגמה, התגובה של גליצרול ושלוש חומצות שומן, שהן חומצות קרבוקסיליות עם שרשראות אלקיל ארוכות, גורמת לטריגליצרידים, שיש להם שלוש קבוצות אסטר. שרשראות אלקיל ארוכות מחומצות השומן מעניקות לטריגליצרידים משקל מולקולרי גבוה מאוד. לעומת זאת, אסטרים פשוטים הם בעלי משקל מולקולרי נמוך וקבוצות פונקציונליות קטנות.
הריחות והטעמים של פירות ופרחים מיוחסים לאסתרים פשוטים. אפילו שינויים קטנים במבנה של אסטר פשוט משפיעים מאוד על ניחוחו. לדוגמה, שינוי קבוצת הידרוקסיל לאמין משנה את ריחו של אסטר זה מווינטרגרין לענבים. באופן דומה, פרופיל אצטט מריח כמו אגסים, בעוד שבוטיל אצטט, שיש לו רק עוד פחמן אחד בשרשרת, מריח כמו תפוחים.
אחת הדרכים הנפוצות להכין אסטר היא אסטריפיקציה של פישר, שבה חומצה קרבוקסילית ואלכוהול מגיבים בנוכחות זרז חומצה ליצירת האסתר והמים. קבוצת R וקבוצת הקרבוניל מגיעות מהחומצה הקרבוקסילית, וקבוצת האלקוקסי או הארילוקסי עם ה-R מגיעה מהאלכוהול. תגובת אסטריפיקציה זו הפיכה. עם תערובת של 1 עד 1 של חומצה קרבוקסילית ואלכוהול, הוא נוטה להגיע לשיווי משקל